Vaikų choras „Ugnelė“ tarptautiniame chorų konkurse „Golden Gate“ iškovojo pirmąją vietą vaikų folkloro muzikos kategorijoje. Kas trejus metus San Francisko įlankoje vykstantis renginys pritraukia šimtus dalyvių iš viso pasaulio, kurie varžosi folkloro, klasikinės, gospelo ir šiuolaikinės muzikos kategorijose.
„Golden Gate“ konkursas – vienas svarbiausių chorinės muzikos renginių JAV. 1991 m. įsteigtas dirigento, San Francisko kamerinio choro ir Piedmonto vaikų choro vadovo Robert Geary iniciatyva, šiandien „Golden Gate“ išlieka vieninteliu periodiškai vykstančiu tarptautiniu vaikų chorinės muzikos konkursu JAV. Varžytis suteikiama teisė tik išankstinę atranką praėjusiems kolektyvams, tad renginys garsėja aukšta muzikine kokybe ir didele dalyvių įvairove. Šiemet, kaip įprastai, į konkursą buvo pakviesti dalyviai iš viso pasaulio: nuo JAV iki Australijos, nuo Filipinų iki Gruzijos. Konkurso komisijoje dirbo pasaulyje žinomi chorinės muzikos profesionalai: Venesuelos „Schola Cantorum“ mokyklos meno vadovė Maria Guinand, Indianos (JAV) universiteto dėstytojas dr. Raymond Wise ir Estijos televizijos merginų choro meno vadovas Aarne Saluveer.
„Dalyvauti šiame renginyje yra didžiulė garbė, – įspūdžiais dalinosi vaikų choro „Ugnelė“ meno vadovė Valerija Skapienė. – O pirmoji vieta vaikų folkloro muzikos kategorijoje įrodo, kad Lietuvoje turime kuo didžiuotis. Po konkurso diskutavome su kolege iš Kanados – ji pasakojo, kaip keblu jos šalies atstovams ruoštis dalyvauti tokiuose konkursuose. Tokio dalyko kaip Kanados folkloro muzika nėra – chorai gali remtis arba pirmųjų Kanados tautų, arba į Kanada suvažiavusių emigrantų palikimu. O mes turime turtingą, įspūdingą muzikinę tradiciją, kurią įdomiai interpretuoja šiuolaikiniai kompozitoriai. Konkursui buvome pasirinkę Jono Tamulionio, Vytauto Miškinio, Linos Kairytės muziką ir pristatėme Vilniaus 700 m. gimtadieniui skirtą programą.“
Konkurso renginiai, vykę JAV Kalifornijos valstijos Berklio, Oklando, San Francisko, Alamedos miestuose yra įtraukti į Pasaulio chorinės muzikos festivalių tinklą („The Choral Festival Network“) – tarptautinių ekspertų audituojamą aukščiausios kokybės tarptautinių renginių sąrašą.
