Jei dar praėjusią savaitę nežinojote, kas yra turtuolis finansininkas Jeffrey Eppsteinas, tai dabar jo vardą tikrai žinote. Tačiau istorija, kurios epicentre jis atsidūrė nėra tokia paprasta, kad ją galėtume nusakyti keliais žodžiais. Tad atidžiau pažvelkime į ilgus metus šešėlį ant Epsteino metusius kaltinimus bei tai, kas vyksta dabar.
Kodėl Epsteinas pirmadienį stojo prieš teismą?
Savaitgalį areštuotas Epsteinas yra patrauktas Manhatano prokurorų teisminėn atsakomybėn dėl kaltinimų prekyba žmonėmis ir sąmokslu. Jis kaltinamas mokėjęs už nepilnamečių mergaičių atliekamus masažus, pasibaigiančius seksualiniais aktais bei mokėjimu joms už tai, kad jos užverbuotų naujas aukas. Epsteinas kaltinimus neigia. Jis yra sulaikytas iki kito pasirodymo teisme pirmadienį.
Palaukite, ar jam anksčiau panašūs kaltinimai nebuvo iškelti?
Ne visai. Sulaukus nepilnametės mergaitės tėvų skundo, dešimtojo dešimtmečio viduryje Floridos policija ėmėsi tirti Epsteiną ir į paviršių iškilo kaltinimai, praktiškai identiški dabartiniams. Į bylą buvo įtraukti federaliniai pareigūnai, Epsteinui sudarytas 53 kaltinimų sąrašas, tačiau kaltinimai oficialiai taip ir nebuvo iškelti. Vietoj to, tuometinis Floridos Pietinės apygardos prokuroras Alexas Acosta pasirašė neįtikėtinai palankų kaltės pripažinimą: Epsteinui tereikėjo pripažinti kaltę dviem kaltinimais prostitucija, o mainais prokuroras sutiko nekelti jokių kitų kaltinimų nei jam nei jokiems jo galimiems bendrininkams. Finansininko bausmė – 13 laisvės atėmimo mėnesių (tačiau jis kasdien buvo išleidžiamas į darbą) ir prievolė užsiregistruoti seksualinių nusikaltėlių registre.
Acosta? Pavardė girdėta...
Ji ir turėtų būti girdėta. Šiuo metu Alexas Acosta yra prezidento Trumpo darbo sekretorius. Jis yra smarkiai kritikuojamas dėl susitarimo su Epsteinu nepranešant apie jį ieškovams. Vasarį Teisingumo departamento Profesinės atsakomybės biuras pradėjo tirti susitarimo prideramumą. Federalinis teismas jau paskelbė, kad susitarimas pažeidė įstatymus, nes jo detalės buvo nuslėptos nuo aukų. Kai kurie Vašingtono demokratai ėmė reikalauti Acostą atsistatydinti iš dabartinių pareigų, tačiau jis savo ruožtu liudydamas prieš Kongresą pareiškė, kad jo administracija tąkart buvo „per agresyvi“.
Jei federaliniai agentai sutiko nekelti jam kaltinimų, kodėl jis ir vėl atsidūrė teismo salėje?
Manhatano prokuratūra tikina, kad Acostos sudarytame susitarime nėra draudimo kelti naujus kaltinimus. Jų turimame kaltinamajame akte Epsteinas yra kaltinamas ne vieną valstiją aprėpiančiu sąmokslu, kai mergaitės seksualiai išnaudojamos buvo ne tik jo namuose Manhatane, bet ir Palm Bičo dvare. Ieškovės yra trys mergaitės (viena iš Niujorko, dvi iš Floridos), kurios tikina buvusios tvirkinamos 2002-2005 metais. Epsteino advokatai, žinoma, siekia kaltinimus atmesti, tikindami, kad tai pažeidžia 2007 metų susitarimą. Pirmadienį teisme šią bylą jie pavadinimo „pakartotiniu bandymu“.
Ką Epsteinas sako dėl kaltinimų prekyba žmonėmis?
Epsteinas nuo seno tikina, kad visi seksualiniai veiksmai vyko abipusiu susitarimu bei aiškina manęs, kad visos mergaitės buvo 18 metų ir vyresnės. Tačiau dabartiniame kaltinamajame rašte sakoma, kad jis mergaičių paklausė jų amžiaus, o jos patvirtino esančios nepilnametės. Prokurorai taip pat pažymi, kad per kratą jo 7 aukštų namuose Aukštutiniame Ist Saide buvo rasta šimtai, jei ne tūkstančiai mergaičių (galimai nepilnamečių) nuotraukų pažymėtų „mergaičių nuotraukos“ ir „jaunos“. Pirmadienį Epsteino advokatas pats pasiklydo savo žodžiuose, pradžioje kaltinimus bandydamas sumenkinti iki „nepilnametės išžaginimo“ („statutory rape“), o tada savo žodžius atsiimdamas – neva, tai ne išžaginimas, nes nebūta penetracijos.
Ar dar kažkam gresia problemos?
Neaišku. Teisėjui paklausus, ar šioje byloje dar kam nors bus keliami kaltinimai, prokurorai atsakė, kad kol kas ne, tačiau neatmetė galimybės, kad tai gali būti padaryta ateityje. Tai leistų jiems ne tik iškelti naujus kaltinimus Epsteinui, bet ir įtraukti į bylą daugiau ieškovų. Kaltinamajame akte minimi neįvardinti darbuotojai, tariamai padėję Epsteinui organizuoti seksualinius susitikimus, tačiau šios veiklos mastas nenurodytas. Į bylą taip pat gali būti įtraukti ir asmenys, turėję seksualinių ryšių su nepilnametėmis aukomis Epsteino namuose.
Tai ar kiti vyrai yra su tuo susiję?
Geras klausimas. Nemažai moterų, viešai metusių kaltinimų Epsteinui praeityje, sakė, kad finansininkas jomis iš esmės dalinosi su savo turtingais ir įtakingais bičiuliais. Virginia Roberts Giuffre sako, kad Epsteinas laikė ją kaip sekso vergę ir skolindavo savo bičiuliams, įskaitant princą Andrew ir Harvardo teisės profesorių Alaną Dershowitzą. Abu vyrai kaltinimus neigia. Pirmadienio vakarą buvęs prezidentas Billas Clintonas išplatino pareiškimą, kuriame sakoma, kad nepaisant to, kad jis leidosi į ilgas keliones Epsteino lėktuvu, jis nieko nežinojo apie Epsteino, kaip jis išsireiškė, „siaubingus nusikaltimus“.
Kokių įrodymų apie „siaubingus nusikaltimus“ turi prokurorai?
Įvairiuose teismui pateiktuose dokumentuose ir liudijimuose prokurorai konstatuoja, kad trys aukos liudija, jog jos buvo tarp dešimčių mergaičių, kuriomis disponavo Epsteinas. Pareigūnai taip pat turi telefoninių pokalbių įrašus ir raštelius, patvirtinančius aukų pasakojimus. Bis dar atliekamas konfiskuotų nuotraukų su nuogomis merginomis tyrimas, kurio metu siekiama išsiaiškinti, kiek iš jų buvo nepilnametės. Epsteino namuose taip pat aptiktas kambarys su masažo stalu, sekso žaisliukais, lubrikantais ir nuotraukomis – toks, kokį nupasakoja aukos, pasakodamos, kur vyko jų seksualinis išnaudojimas.
Kodėl tik trys aukos?
Kol kas neaišku, su kiek merginų ir moterų kalbėjo prokurorai, iki buvo sudarytas kaltinamasis aktas, tačiau kol kas į bylą įtrauktos tik trys. Vėliau ieškovų skaičius gali būti išplėstas. Pasak pareigūnų, po Epsteino arešto Naujojo Džersio oro uoste šeštadienio vakarą, jie sulaukė daugiau skambučių iš moterų, pasiruošusių papasakoti FTB savo istoriją.
Kas toliau?
Epsteino advokatai bando jį ištraukti iš kalėjimo, tačiau prokurorai tikina, kad jo turtas ir globalistinis gyvenimo būdas kelia didelę pabėgimo nuo teisėsaugos grėsmė ir prašo palikti jį už grotų. Pirmadienį teisėjas paskelbs savo sprendimą.
Tiek kol kas apie baudžiamąją bylą. Tuo tarpu civilinės teisės fronte taip pat yra ne vienas ieškinys. Praėjusią savaitę apeliacinis teismas įsakė paviešinti įslaptintus bylos dėl šmeižto, kurioje ieškovė yra Giuffre, o atsakovė – tariama Epsteino sąvadautoja, britų aukštuomenės dama Ghislaine Maxwell, dokumentus. Byla užbaigta susitarimu 2017-aisiais, o visi 167 bylos dokumentai įslaptinti, tačiau laikraštis „Miami Herald“ – išspausdinęs plataus masto žurnalistinį tyrimą apie Epsteiną ir įtartiną jo ankstesnės bylos išsprendimą – pateikė ieškinį šiuos dokumentus paviešinti.
