Visoje saulėtoje Kalifornijoje vargu ar yra vaizdingesnė vieta nei Centrinės pakrantės pusiasalis – Monterey Peninsula. Prie pusiasalio esančioje įlankoje, Monterey Bay, gyvena daugybė jūros gyvūnų – ruonių, ūdrų, jūros liūtų, o vėlyvą rudenį ir žiemą net ir banginių. Išilgai horizonto linijos būna matyti banginių fontanėliai, o kartais galima išvysti ir tamsią jūrų milžino nugarą bei uodegą, šiam lėtai skrodžiant ramius įlankos vandenis.
Kelionę į Monterey geriausia planuoti rudenį arba žiemą, po to, kai sumažėja iš viso pasaulio čia suvažiuojančių turistų minios.
Nakvynei tuose kraštuose mums su vyru visada buvo ir toliau išlieka tiesiog pasakiškas miestelis Carmel-by-the-Sea, kuriame į miško trobeles panašūs namukai net nėra numeruojami, o siaurutės gatvelės apaugusios senais galingais medžiais ir gėlių kaskadomis.
Neseniai vėl tenai apsilankę mes, kaip visada, vienai nakčiai apsistojome Hofsas House Hotel – viename iš seniausių šio miesto šeimyninių viešbučių, turinčiame vos 38 kambarius, su ilgomis į vandenyno pusę atsiveriančiomis terasomis ir šildomu baseinu kieme. Vienu iš pagrindinių apsistojimo Hofsas House privalumu mes laikome galimybę pusryčiauti bendroje ketvirto aukšto terasoje, esančioje sulig kiparisų viršūnėmis, ir stebėti žydrą įlankos tolį.
Viešbutis savo interneto svetainėje paprastai pateikia keletą poilsinių paketų su įvairiomis nuolaidomis, siurprizais ir dovanėlėmis, tačiau pusryčiai į kambario kainą visada yra įtraukti, o juos sudaro švieži vietinės kepyklėlės gaminiai, kava, sultys, vaisiai ir jogurtas.
Šios kelionės metu vieną naktį taip pat praleidome ir naujame viešbutyje Vendange Carmel Inn & Suites, kuris mus patraukė tuo, kad yra įsikūręs gražiai atrestauruotame praėjusio amžiaus 3 dešimtmečio pastate, ir tuo, kad kiekvienas šio viešbučio kambarys skirtas vis kitam Monterey pusiasalio vynuogynui.
Pavadinimas Vendange išvertus iš prancūzų kalbos reiškia „vėlyvasis derlius“ ir yra taikomas cukrumi prisipildžiusių vynuogių rūšims, iš kurių gaminami saldieji vynai. Viešbutyje galima gauti leidimą į nemokamas degustacijas, o į kambario kaina įskaičiuoti pusryčiai vyksta po plakatu „Maistas be vyno yra vadinamas pusryčiais“.
Štai, ką papasakojo viešbučio savininkas Brian Lee: „Turime 20 kambarių, 15 iš jų yra skirti aplinkinėms vyno darykloms. Kiekvienas kambarys pasižymi vis kitokiu interjero dizainu ir atspindi jį įrengusios vyno daryklos charakterį. Vyno darykloms tai nemokama reklama, man – įrengti kambariai, o svečiams – galimybė iš arčiau susipažinti su šių apylinkių vyndarystės tradicijomis.“
Kiekviename kambaryje yra nedidelė vynų, leidžiamų mažais kiekiais ir neparduodamų už šios vietovės ribų, kolekcija. Už atskirą mokestį svečiai gali paragauti vieno ar net kelių iš šių vynų. Su Vendange paprastai bendradarbiauja tik labai aukštos kokybės vyno daryklos. Tarp jų yra Blair, Cima Collina, Dawn’s Dream, Galante, Holman Ranch, J. Lohr, Joullian, Manzoni, McIntyre, Otter Cove, Tudor, Twisted Roots, Mesa Del Sol, Ventana, ir pati naujausia – Carmel Road.
Kaip tik kambaryje Carmel Road Room mes ir apsistojome nakčiai. Tiksliau, numerį sudaro du kambariai – svetainė ir miegamasis. Juose vyrauja jūros bangų spalvos – mėlyna ir žalia, o juos vienijanti dizaino tema yra iškyla paplūdimyje.
Tikras paplūdimys yra visai greta – automobiliu jį pasiekti galima vos per kelias minutes. Toje vietoje, kur kelias atsiremia į Azilomar Natural Dunes Preserve draustinio smėlio kopas, nusidriekia dviejų mylių ilgio takas Coast Trail su akmenų šlaitais, į kuriuos trankosi putotos bangos, virš kurio skraido klykaujančios žuvėdros ir kuriuo laksto nuo pavadėlių paleisti įvairiausių veislių šunys.
Be šio labai lengvo tako, Carmel-by-the-Sea yra daugybė kitų įvairaus sudėtingumo takų, skirtų rytiniam bėgimui, važinėjimui dviračiais ir šunų vedžiojimui (jie su džiaugsmu priimami visuose miesto viešbučiuose).
Kitas draustinis, vienodai įdomus bet kuriuo metų laiku, yra Point Lobos, pakankamai didelė teritorija šalia vandenyno, traukianti turistus savo patogia vieta ir gyvosios gamtos įdomybių gausa. Nuo šešėliuose paskendusio užutekio China Cove su tamsių pušų įrėmintu skaidriu žydru vandenėliu, iki paukščių salos, kurioje nuo ryto iki vakaro kleketuoja paukščiai narai, iki kiparisų giraitės su vėjų nulankstytais ir nugairintais senų medžių kamienais, iki paplūdimių su gulinčiais ir pievų su besiganančiais elniais – visur veda gausybė takų, prieinamų visų tipų keliautojams.
Iki soties prisivaikščioję po uolas ir takus, po girias ir pievas, ir iki soties prisigrožėję gamta, mes paprastai užbaigiame dieną sočia vakariene viename iš puikių Monterey Peninsula restoranų.
Šįkart pabuvome dviejuose geriausiuose iš geriausių. Whaling Station Steak House pačiame Monterey mieste – tai tradicinis kepsnių restoranas su baltomis staltiesėmis uždengtais staliukais, su baltais marškiniais ir juodomis liemenėmis vilkinčiais oficiantais, kurie prie jūsų staliuko atneša padėklą su žaliais bifšteksais, ką valgysite, o vėliau – padėklą su viliojančiais desertais.
Beach House at Lovers Point, įsikūręs Pacific Grove miestelyje, stovi prie pat vandens, tad tiesiog pro restorano langus galima stebėti jūros gyvenimą, o pats restoranas siūlo nuostabų jūros gėrybių asortimentą ir labiau neformalią aplinką. Meniu visada yra lašišos filė su sezoninėmis daržovėmis, o taip pat ką tik greta sužvejoti kalmarai, midijos, šukutės. Abu restoranai turi po reikšmingą vietinių vynų kolekciją, bei pasižymi malonia aplinka ir paslaugiu aptarnavimu.
Adresai ir telefonai:
Hofsas House Hotel, Between 3rd & 4th Ave on San Carlos Street, P.O. Box 1195,
Carmel-by-the-Sea, CA 93921, (831) 624-2745.
Vendange Carmel Inn & Suites, 24815 Carpenter St., Carmel-By-The-Sea, CA 93923, (831) 624-6400.
Whaling Station Steak House, 763 Wave Street, Monterey, California 93940, (831) 373-3778.
Beach House at Lovers Point, 620 Ocean View Blvd., Pacific Grove, CA 93950, (831) 375-2345.
Ema Krasov. Jurijaus Krasovo nuotraukos
