Praėjus mažiau nei metams po valdžios perėmimo Vašingtone, Demokratų partijai nieko optimistiško nenusimato – neliko prezidento rinkimų išprovokuoto rinkėjų aktyvumo, o Respublikonų partija akivaizdžiai laimi retorikos mūšius. Perspėjimo apie pavojų signalas demokratams nebegali būti garsesnis.
Mažai kas partijoje tikėjosi, kad jų valdymo era Vašingtone tęsis ir po kitų metų kadencijos vidurio rinkimų. Tačiau respublikonų atgimimas antradienį Virdžinijoje – valstijoje, kurią prezidentas Bidenas praėjusiais metais laimėjo 10 procentinių punktų – ir stebėtina jų stiprybė labai akivaizdžiai mėlyname Naujajame Džersyje yra ryškus įspėjimas apie besikaupiančius audros debesis, o demokratai su nerimu žiūri į horizontą.
Penkerius metus partija pasiekė rekordiškai daug netikėtų pergalių, kurstomų rinkėjų aistros nušalinti prezidentą, kurį jie laikė nekompetentingu, visuomenę skaldančiu ar dar blogiau. Antradienio rezultatai atskleidė tokios rezistencinės politikos ribotumą nelikus pasipriešinimo objektui: demokratai nesugebėjo išpildyti daugumos svarbiausių rinkiminių pažadų, o šalyje toliau verda įsiūtis dėl pandemijos, pavertusios mokyklas kone aršiausiais politinių mūšių laukais.
Virdžinijoje demokratų kandidatą į gubernatoriaus postą Terry McAuliffe'ą gana lengvai įveikė politikos naujokas, respublikonas privataus kapitalo verslininkas Glennas Youngkinas.
Naujajame Džersyje demokratas gubernatorius Philas Murphy, laimėjo netikėtai apylyges lenktynes, nepaisant prognozių apie itin lengvą pergalę. Mineapolyje rinkėjai atmetė progresyviųjų remiamą įstatymo projektą, kuriuo buvo siekiama pakeisti Policijos departamentą visuomenės saugumo departamentu.
Demokratams svarbiausios rinkiminės dienos šalyje (iki kitų metų kadencijos vidurio rinkimų) rezultatai sukėlė nerimą, kad juos į valdžią atvedusi „antitrumpiškų“ nuotaikų banga pavirto į apatiją rinkėjų bazėje, kuri pavargo nuo protestų ir iš esmės grįžo prie savo įprasto kasdienio gyvenimo. Politiškai dar nepalankiau jiems būtų tai, kad rinkėjų motyvaciją pakeitė nepasitenkinimo padėtimi šalyje jausmas, kad, nepaisant visų Bideno kampanijos pažadų, vis dar taip ir nesugrįžta į prieš COVID buvusį normalumą.
Artimiausiu metu demokratų nerimas dėl pralaimėjimo itin svarbiuose Virdžinijos rinkimuose turėtų stiprėti ir nusitęsti nuo priemiestinių politiškai neapsisprendusių rinkiminių apylinkių iki Kapitolijaus, kadencijos vidurio rinkimų žemėlapiui plečiantis į vietas, kadaise laikytomis „saugiomis“ Demokratų partijai.
„Demokratams būtina rimtai pažiūrėti į tai, kaip mes elgiamės su Trumpo naratyvu, – sako demokratų strategas Danas Sena, 2018 metais padėjęs partijai laimėti Atstovų rūmuose. – Per šiuos rinkimus demokratai nekalbėjo apie savo pasiekimus nei Virdžinijoje, nei nacionaliniu mastu. Artėjant rinkiminiams 2022-iems metams, reikia užduoti sau nelengvus klausimus apie tai, ar ši strategija pasiteisina.“
Ne kadencijos vidurio rinkimų metais vykstantys balsavimai niekada nebuvo geras ateities sėkmės pranašas. Dar iki lenktynių Virdžinijoje nacionalinė aplinka atrodė nepalanki demokratams, kurie gali prarasti vietas perskirstant teritorijas ir susidurti su istorine tendencija, kad prezidento partija netenka postų per pirmąją kadenciją.
Tačiau valstijoje, kurioje dėl artumo Vašingtonui rinkimai yra linkę būti susieti su nacionaline politika, sunku atskirti McAuliffe'o pralaimėjimą nuo prastėjančio rinkėjų požiūrio į dabartinę administraciją. Savaitę prieš rinkimų dieną potencialūs rinkėjai Virdžinijoje nepritarė Bideno darbo rezultatams 53–46 procentų rezultatu, rodo Vašingtono Post-Schar mokyklos apklausa. 44 procentai rinkėjų valstijoje griežtai nepritarė prezidento veiklai, o tik 21 procentas tvirtai pritarė.
Dar daugiau nerimo demokratams turėtų kelti tai, kad didelė rinkėjų dauguma dabar mano, kad šalis eina netinkama linkme. Respublikonai tikina, kad demokratų ir McAuliffe’o kampanija neskyrė dėmesio tam, kas atsakingas už šį nuosmukio pojūtį: dėl infliacijos išaugusios maisto prekių ir degalų kainos, nuolatiniai ginčai ir nepasitenkinimas dėl mokyklų, tiekimo grandies sutrikimai ir nusikalstamumas.
„Žiūrint į kitų metų horizontą matome artėjančią raudoną bangą“, – sako iškilus respublikonų strategas Corry Blissas, pridurdamas, kad Vašingtono demokratai „nekovoja už eiliniams žmonėms aktualius dalykus“.
Šalies politinei švytuoklei kol kas svyrant atgal dešinę, respublikonai pranašauja sėkmės pasikartojimą kadencijos vidurio rinkimuose.
„Viskas, ką matėme iš demokratų pusės tai neigiama, į Trumpą nukreipta, gąsdinimo taktika, kurios svarba ir aktualumas ryškiai mažėja, – sako progresyvių pažiūrų veiksmų organizacijos „Battle Born Collective“ vyriausiasis konsultantas Tré Eastonas. – Žmonių gąsdinimu prie balsadėžių nenuginsi. Jiems reikia duoti už ką balsuoti.“
