Trečiadienį Mattisas taip pat priminė Pchenjanui, jog sąjungininkių kariuomenės „turi pačius tiksliausius, geriausiai išbandytus ir tvirčiausius gynybinius bei puolamuosius pajėgumus Žemėje“, praėjus vos dienai po to, kai JAV prezidentas Donaldas Trumpas netikėtai pagrasino Šiaurės Korėjos režimui „ugnies ir įsiūčio lietumi“.
Nepaisant tokios aštrios retorikos, kol kas nematyti jokių pokyčių JAV kariuomenės mobilizacijoje ar perspėjimų sistemoje. Tačiau gynybos sekretoriaus komentarai leido suprasti, kad į bet kokį Šiaurės Korėjos puolimą bus atsakyta su dviguba jėga.
Trumpas – nepasikonsultavęs su savo saugumo pareigūnais – įspėjo, jog Pchenjano laukia katastrofiška ataka, „kokios pasaulis dar niekada nematė“, jeigu Kim Jong-uno vyriausybė ir toliau grasins JAV. Tačiau tai nepadėjo sustabdyti Šiaurės Korėjos – priešingai, vos po kelių valandų režimas pranešė „kruopščiai nagrinėjantis“ planą surengti raketinį išpuolį „ties“ Guamu, JAV teritorija Ramiajame vandenyne.
JAV valstybės sekretorius Rexas Tillersonas taip pat praleido didžiąją dalį dienos bandydamas užglaistyti diplomatinį faux pas iš Trumpo lūpų antradienį, patikindamas amerikiečius, kad jie „naktį gali miegoti ramiai“, o šokiruotus sąjungininkus – kad nėra „jokios karo grėsmės“.
Tillersonas taip pat stabtelėjo Guame, kuriame įsikūrusi JAV karinė bazė su povandeninių laivų eskadra, oro pajėgų bazė, bei pakrantės sargybos grupė. Valstybės sekretorius JAV teritoriją aplankė grįždamas iš darbinės kelionės Malaizijoje bei Filipinuose, ir reporteriams sakė, kad Trumpo komentarai apie „ugnį ir įsiūtį“ buvo prezidento būdas pasiųsti žinutę tokia kalba, kurią suprastų Šiaurės Korėjos lyderis, patikindamas, kad JAV kariuomenė nesiruošia pulti režimo pirma.
„Prezidentas siunčia žinią Šiaurės Korėjai tokiais stipriais žodžiais, kuriuos suprastų Kim Jong-unas, nesuprantantis diplomatinės kalbos, – sakė Tillersonas. – Manau, prezidentas tiesiog nori aiškiai parodyti Šiaurės Korėjos režimui neabejotiną JAV gebėjimą apginti save, ir ji gins save ir savo sąjungininkes.“
Tačiau kol Tillersonas įtikinėjo sąjungininkus, Trumpas trečiadienį ryte savo „Twitter“ paskyroje parašė dar vieną provokuojančią žinutę iš savo golfo klubo Naujajame Džersyje, kuriame šiuo metu ilsisi.
„Mano pirmas įsakas tapus prezidentu buvo renovuoti ir modernizuoti mūsų branduolinį arsenalą. Dabar jis kur kas stipresnis ir galingesnis nei kada anksčiau, – parašė prezidentas. – Tikėkimės, mums niekada neteks panaudoti šios jėgos, bet niekada nebus tokio meto, kai mes nebūsime pati galingiausia šalis pasaulyje!“
Iš tikrųjų, tai Barackas Obama patvirtino plataus masto JAV branduolinės ginkluotės modernizavimą, kurį šiuo metu peržiūri Trumpo administracija, o pats arsenalas yra kur kas mažesnis nei Šaltojo karo įkarštyje, daugiausia dėl sėkmingų po to sekusių nusiginklavimo susitarimų. JAV ir Rusijos jėgos taip pat yra išsilyginusios. Pavyzdžiui, dabar JAV turi 6 800 branduolinių galvučių, o Rusija – 7 000.
Tuo tarpu buvęs JAV gynybos sekretorius Williamas Perry žiniasklaidai išplatintame laiške įspėja, kad „tušti grasinimai“ gali sumenkinti JAV patikimumą.
„Rugpjūčio 8 dieną prezidentas Trumpas pirmą kartą pagrasino panaudoti branduolinius ginklus prieš Šiaurės Korėją, – sakė jis. – Tai yra pavojingas nukrypimas nuo istorinio precedento.“
Tillersonas taip pat pasistengė nukreipti kalbas nuo branduolinių ginklų link Vašingtono diplomatinių pastangų suvaldyti Šiaurės Korėją. Jis tikino, kad administracijos politika didinti ekonominį spaudimą, lėmusi naujas JT sankcijas, dėl kurių savaitgalį susitarė Saugumo taryba, pradeda atsipirkti.
„Spaudimas jau matomas plika akimi, – sakė JAV valstybės sekretorius. – Manau, būtent todėl Pchenjano retorika darosi vis garsesnė ir grėsmingesnė. Sunku pasakyti, ar jau įspraudėme juos į kampą, ar ne, bet, diplomatine prasme, niekada nereiktų įsprausti ką nors į kampą nepaliekant jiems būdo iš jo išeiti.“
Guamo gubernatorius Eddie Calvo trečiadienį taip pat suskubo patikinti vietos gyventojus, kad nėra jokios „Šiaurės Korėjos atakos grėsmės“, tačiau pridūrė, kad sala yra pasirengusi „bet kokiam atvejui“.
Įtampa tarptautinės bendruomenės santykiuose su Šiaurės Korėja sustiprėjo po to, kai Pchenjano režimas pernai atliko du branduolinių bombų bandymus, o praėjusį mėnesį išbandė dvi tarpžemynines balistines raketas. Jungtinių Tautų Saugumo taryba į tai sureagavo savaitgalį vienbalsiai pritardama sankcijoms, dėl kurių režimas neteks apie milijardo dolerių pajamų.
