Vis labiau auganti Čikagos benamių populiacija nusitaikė ir į Čikagos O’Hare tarptautinį oro uostą, taip paskatindama nerimą dėl saugumo – tiek darbuotojai, tiek keliautojai skundžiasi priekabiavimu ir sekiojimu bei socialiniuose tinkluose dalinasi šokiruojančiomis nuotraukomis iš nešvarių savadarbių prieglobsčių, įrengtų stambaus kelionių centro terminaluose.

„Situacija yra nekontroliuojama. Mes nesijaučiame saugūs,“ – CBS News pasakojo oro uoste naktimis sargaujanti Vonkisha Chatman.

Moteris papasakojo, kad nepageidaujami svečiai linkę darbuotojus koneveikti, priekabiauti, šiukšlina aplinką ir dergia tualetuose.

„Jie sliūkina mums už nugaros. Vakar vienas vyras mus tiesiog sekiojo,“ – jai antrina kolegė Catherine Thompson.

Moterys pasakojo, kad vadovybė joms nurodo kreiptis į policiją, tačiau policijos pareigūnai sako negalį nieko padaryti, kol darbuotojos nėra fiziškai paliečiamos.

„Jie tiesiog mums pataria būti atsargioms, nes jų rankos yra surištos ir jie niekuo negali mums padėti,“– sako Chatman.

Benamių nuotraukomis tviteryje dalinasi ir pasipiktinę keliautojai, negalintys patikėti tuo, ką mato. Viena naudotoja pasidalino 2 terminale ant grindų išsidrėbusio benamio nuotrauka ir paragino miesto merę Lori Lightfoot spręsti šią problemą: „@chicagosmayor, prašom išvalyti šį miestą! Štai kokia šiandien yra O’Hare būklė –visur benamiai, miega įvairiose 2 terminalo vietose, priekabiauja prie praeivių.“

„Tai pirmas įspūdis, kurį susidaro į šį miestą atvykę žmonės,“ – pridūrė ji.

Kitas socialinio tinklo vartotojas, atvykęs į 3 terminalą, tikino, kad dar niekada nematė tokios benamystės problemos, nors Kuko apygardoje gyvena jau 50 metų.

„Lauke net nėra labai šalta! O kur dar nuolatinis kalbinimas ir kabinėjimasis, einant pasiimti savo bagažo,“ – rašė jis.

Benamių gerove oro uoste besirūpinančios organizacijos „Haymarket Center“ atstovė Jessica Dubuar pasakoja, kad kasmet benamių skaičius čia auga. 2022 metais Haymarket oro uoste turėjo kontaktą su 618 naujų benamių – 53 % daugiau nei 431, užfiksuotas ankstesniais metais.

Paklausta, kodėl benamiai miega O’Hare vietoj to, kad eitų į prieglaudas, Dubuar atsakė: „Jos pilnos. Prieglaudos yra pilnos.“

„Žmonės oro uoste nakvoja ne todėl, kad turi tokį tikslą, tai tėra jų paskutinis šiaudas,“ – sakė ji.

Pasak 2022 metų Čikagos koalicijos benamių gerovei ataskaitos, 2020 metais su benamystės patirtimi susidūrė 65 611 Čikagos gyventojų. Northwest pagalbos benamiams organizacijos vadovė Monica Dillon konstatavo, kad miestui trūksta resursų spręsti milžinišką benamystės problemą.

„Mums reikia daugiau socialinių paslaugų ir daugiau finansavimo benamystei kelią užkertančioms programoms ir laikinosioms prieglaudoms,“ – sakė ji.

O’Hare oro uoste dirbanti Transporto saugumo administracijos agentė Jessy Pearl sako pastebėjusi, kad „Delta“ oro linijoms iš 2 terminalo persikėlus į 5, ir pirmajame sumažėjus žmonių srautui, ten padaugėjo benamių.

Neseniai Čikaga gavo $60 milijonų finansavimą iš JAV Būsto ir urbanistinės plėtros departamento, skirtą kovai su benamyste. Ši išmoka yra $315 milijonų nacionalinio išmokų paketo dalis. Šie pinigai nukeliaus prieglobsčio plėtrai.

Merės administracijos ir Čikagos aviacijos departamento teigimu, benamių stovyklos O’Hare – kaip ir kituose šalies oro uostuose – žiemos metu yra „normalus reiškinys“.

„Čikagos Šeimos ir paramos paslaugų departamentas ir jam pavaldžios agentūros teikia įvairias galimas paslaugas benamiams,“ – rašoma Merės administracijos ir Čikagos aviacijos departamento pareiškime.

Tuo tarpu Šeimos ir paramos paslaugų departamentas savo ruožtu pridūrė, kad benamiai ne visada iš karto priima siūlomą pagalbą.

„Su kai kuriais žmonėmis užtrunka ilgiau, kol įgyjame jų pasitikėjimą ir galime jiems suteikti vienokią ar kitokią pagalbą, o jie būna pasirengę ją priimti, – tikina departamento atstovas. – Pagalba nėra prievartinė, mes ir toliau stengiamės dirbti su šiais žmonėmis taip, kad geriausiai atitiktume jų poreikius.“