80 metų amžiaus Joe Bidenas oficialiai paskelbė sieksiantis perrinkimo. Diskusijos apie vyriausio šalies istorijoje prezidento amžių nustelbė pagrindinį Bideno kampanijos akcentą: demokratas tiesiai, be užuolankų buvusio ir veikiausiai būsimo priešininko Donaldo Trumpo šalininkus įvardija kaip pagrindinę grėsmę demokratijos vertybėms.
Prieš 4 metus į pirmąjį savo kampanijos mitingą rėmėjus J. Bidenas sukvietė į Filadelfiją, JAV gimimo vietą, tada pabrėždamas, kad už Jungtinių Valstijų dvasią ir vėl reikia kovoti.
„Vienintelis, svarbiausias dalykas, kurį turime padaryti, tai nugalėti D. Trumpą“, – tada sakė būsimas prezidentas.
Trumpą Bidenas tąkart nugalėjo, bet kova nebaigta.
Trumpo rėmėjų šturmu į Kapitolijų prasideda Bideno perrinkimo kampanijos reklama. Pristatęs tai, kas svarbiausia jo pirmojoje kadencijoje, amerikiečių laisvių ir teisių apsauga, Bidenas pristato ir grėsmę – Trumpo rėmėjus.
Tad toje kovoje pagrindiniu buvęs vienybės tikslas Bidenui jau nepasiekiamas, šalis dar labiau susiskaldžiusi, o prezidentas pats pirštu beda į priešininkus.
Jo administracija įgyvendino dalį trilijoninių planų dėl kovos su klimato kaita ir infrastruktūros, o kainų augimas, smogęs ir taip prastiems jo reitingams, dabar slūgsta.
Užsienyje jo valdymo pradžią apkartino chaosu virtęs pasitraukimas iš Afganistano. Bet karas Ukrainoje ir Bideno pozicija tik patvirtino: JAV – Vakarų pasaulio lyderė.
„Jis turės pabrėžti, kad vadovavo šaliai sudėtingu metu, o dabar ekonomika pasitaisė – ne iki galo, bet beveik įveikėme kovidą. Infliacija lėtėja, esame labiau gerbiami pasaulyje“, – teigia Čikagos universiteto politologas Williamas Howellas.
Bet 80 metų J. Bidenui paskelbus kandidatūrą, JAV verda diskusijos ne apie ekonomiką ar susiskaldymą.
„Jei jis bus išrinktas, antrąją kadenciją baigs sulaukęs 86-erių. Tai neturi precedento, o iš apklausų žinome, kad šis klausimas žmonėms svarbus“, – akcentuoja Virdžinijos universiteto politologė Barbara Perry.
„Amžius bus viena svarbiausių diskusijų kampanijos metu“, – sako Rytų Europos studijų centro direktorius Linas Kojala.
Tačiau pasaulyje yra ir vyresnių šalies vadovų. Vyriausias pasaulyje išrinktas lyderis – Kamerūno prezidentas Paulas Biya, kuriam 90 metų. Trejais metais jaunesni – Palestinos prezidentas Mahmudas Abasas ir Saudo Arabijos karalius Salmanas bin Abdulazizas Al Saudas. Jau dabar šešeriais metais už Bideną vyresnis yra Romos katalikų bažnyčios vadovas, Vatikano valstybės galva popiežius Pranciškus bei Norvegijos karalius Haraldas V.
1972-aisiais, siekdamas tapti vienu jauniausių senatorių, 29-erių Bidenas pats pabrėžė patyrusio priešininko amžių, sakė, kad konkurento akys nebežiba.
Dabar, būdamas vyriausiu prezidentu, Bidenas svarstymus dėl amžiaus atmeta, nors laukia nuožmi kampanija.
„Demokratams teks daugiau remtis Kamala Haris ir kitais naujos kartos demokratų lyderiais. Manau, partija norės, kad į kampaniją, kaip galima labiau, įsijungtų Barakas Obama“, – svarsto Čapmano universiteto mokslininkė Lori Cox Han.
Išlikti poste Bidenas sieks kartu su viceprezidente Haris, kuri prieš 4 metus matyta, kaip demokratų ateities viltis. Bet taip ir neišsipildžiusi.
„Tai kelia klausimų apie kartų kaitą Demokratų partijoje ir išryškina lyderystės problemas“, – pažymi Howellas.
O dar Bidenui nepaskelbus kandidatūros, jo amžius jau buvo pagrindiniu kampanijos akcentu.
„Kai žiūri, kaip mūsų prezidentas kalba, atrodo, kad jis nežino, ką šneka. Kartais reikia kalbėti griežčiau, bet jis susimaišo. Kalba griežtai, kai reikia kalbėti švelniai ir atvirkščiai. Jis – nukvakęs“, – įsitikinęs Trumpas.
Tą patį Trumpą, siekiantį sugrįžti į Baltuosius rūmus, dalis respublikonų kritikuoja, kaip per seną.
O kai jo kandidatai prastai pasirodė vidurio kadencijos rinkimuose, partijoje dar garsiau nuskambėjo Rono DeSantiso vardas.
Tas pats Trumpas – ir viena pagrindinių priežasčių, kodėl dabar abejojantys Bidenu ir jo amžiumi demokratai bursis aplink prezidentą: respublikoniška alternatyva gąsdina.
