Lietuvių Fondas (LF) š. m. lapkričio 7 d. pakvietė savo narius, aukotojus, paramos gavėjus, ir visus tuos, kuriems svarbus lietuvybės išlaikymas išeivijoje, į rudeninį pokylį Pasaulio lietuvių centre, Lemonte, IL. Tarp 300 vakaro svečių buvo nemažas būrelis garbingų svečių: Lietuvos Respublikos ambasadorius Jungtinėse Amerikos Valstijose ir Meksikai Rolandas Kriščiūnas su žmona, Lietuvos Respublikos generalinis konsulas Čikagoje Marijus Gudynas su žmona, JAV Lietuvių Bendruomenės Krašto valdybos pirmininkė Sigita Šimkuvienė, Švč. Mergelės Marijos Gimimo parapijos (Čikagoje) klebonas Jaunius Kelpšas, Čikagos lietuviškų organizacijų vadovai, lituanistinių mokyklų direktoriai.
Lietuvių Fondas seniai žinomas savo parama lietuvybės išsaugojimui ir puoselėjimui. Šių metų pokylis buvo skirtas ypatingai Lietuvių Fondo veiklai – paramai studentams. Lietuvių Fondas kasmet remia ne tik JAV besimokančius lietuvius studentus, bet ir mokslo siekiančius jaunuolius, studijuojančius Lietuvoje ar kituose Europos universitetuose. Didžioji stipendijų dalis yra išmokama iš Fonde įsteigtų įvairiausių vardinių stipendijų fondų. Per pastaruosius 5 metus LF studentų stipendijoms skyrė 599 516 dol. 2015 metais iš viso stipendijoms skirta 207 079 dol.
Lietuvių Fondo tarybos pirmininkas Saulius Čyvas, sveikindamas pokylio svečius sakė: „Šiandien visi kartu galime pasidžiaugti pastarųjų metų Lietuvių Fondo suklestėjimu. Tas pasiekta Jūsų, nariai ir aukotojai, nuoširdumo, geranoriškumo, dosnumo dėka. <…> Lietuvių Fondas yra ir lieka didžiulis finansinis variklis lietuviškai veiklai, be kurio sunku įsivaizduoti lietuvybės klestėjimą.“
Didelę ir malonią staigmeną vakaro svečiams Lietuvos Respublikos ambasadorius JAV ir Meksikai Rolandas Kriščiūnas. Trumpai pasveikinęs susirinkusius ambasadorius tarė: „Ilgai nekalbėsiu. Naudodamasis proga visiems noriu pasakyti, kad tampu šios garbios organizacijos nariu“, – ir įteikė LF valdybos pirmininkui Mariui Kasniūnui LF narystės mokestį.
Puikią muzikinę programą atliko devynių tarptautinių konkursų laureatas, Lietuvių Fondo stipendininkas Edvinas Minkštimas, plačiai vertinamas kaip vienas iškiliausių Europos jaunųjų pianistų.
Vakarą vedė buvusi Čikagos lituanistinės mokyklos mokinė, Denison (OH) universiteto studentė, LF stipendininkė Gabrielė Bieliauskaitė.
Dar vienas Lietuvių Fondo pokylis apvainikavo gražius metų darbus ir tapo istorija. Tačiau organizacijos darbai ir rūpesčiai tęsiasi toliau – reikia ne tik išlaikyti Fondą, būtina paruošti jaunimą, kad jis perimtų lietuvybės deglą ir aukštai iškėlęs neštų jį ateinančioms kartoms.
LF informacija, Sandros Ščedrinos nuotr.
