Spalio 22-ąją, šeštadienį, Ft. Washington-MD įvyko jau 19-asis LR Ambasados taurės krepšinio turnyras.

Diplomatai tiki žodžio ir dialogo svarba, tačiau yra daug kalbų ir būdų bendrauti ir susikalbėti. Vienos iš jų, tai – muzika ir sportas, kurie kartais lengviau nei žodžiai suburia žmones ir nugali visas verbalines kliūtis. Būtent šią savaitę tiek muzika, tiek sportas dominavo mūsų darbotvarkėje. Pratęsiant praeitos savaitės „Baltic Jazz Trio“ dvasią, penktadienio vakaras buvo nuostabus muzikinis susitikimas su Mirga Gražinytė-Tyla ir jos diriguojamu Birmingham Simfoniniu orkestru. Koncertas skirtas ir Lietuvos – JAV diplomatinių santykių 100 m. paminėjimui, ir paramai Ukrainos muzikantams, žuvusiems ar kenčiantiems nuo Rusijos agresijos.

O savaitę vainikavo krepšinio šventė – jau XIX Lietuvos ambasadorės JAV taurės turnyras. Po pandemijų krepšinis vėl grįžo į didžiąją aikštelę, pritraukęs JAV lietuvių komandas iš Naujojo Džersio, Kolorado, Floridos, Marilendo/Virdžinijos, Vašingtono DC bei JAV administracijos, Valstybės departamento, Kongreso, kaip ir Lietuvos bei EU valstybių diplomatų ekipas – savo Facebook paskyroje mintimis dalinosi JE Lietuvos ambasadorė JAV ir Meksikoje Audra Plepytė.

Šiais metais į du pogrupius paskirstytų komandų tarpe nuo pat pradžių išsiskyrė NJ „Liepsnos“ (pereitų metų analogiško 3 prieš 3 krepšinio turnyro laimėtojų) ir Kolorado „Kalniečių“ meistriškumas, tuo tarpu kitoje grupėje vėl be konkurencijos pasirodė JAV Valstybinių institucijų administracijos komanda, kuriai nedaug nusileido Valstybės departamento ir Floridos „Stumbro“ lietuviai. Pastarųjų tarpe originaliai išsiskyrė Tadas Strumila, vos prieš 3 dienas sugrįžęs iš Lietuvos į Čikagą, susiradęs... krovinį ir per naktį į Vašingtoną atvairavęs savo sunkiasvorę transporto priemonę. Komandos draugo pakylėti Saulėtosios valstijos atstovai nukovė amerikiečius Kongresmenus ir ES diplomatus, o ketvirtfinalyje vos nepateikė didžiausios turnyre staigmenos, minimaliu rezultatu nusileidę „Liepsnai“.

Tuo tarpu Sodų valstijos lietuviai tik po itin permainingos ir kai kuriais abejotinais teisėjų švilpukais pagrįstos kovos pusfinalyje nusileido JAV Valstybinių institucijų administracijos ekipai, laimėjusiai šią pilno formato turnyro taurę ir 2019 m. Kitame pusfinalyje Kolorado „Kalniečiai“ lengviau susitvarkė su šeimininkais – Vašingtono „Vėjo“ penketuku, kuris kovoje dėl trečios vietos pralaimėjo ir NJ atstovams.

Finale Kolorado lietuviai „pabudo“ per vėlai, tačiau atsilikinėdami 14 taškų skirtumu padedant vietinės bendruomenės ir Lietuvos ambasados sirgaliams visgi sugebėjo sumažinti skirtumą iki vos 3 taškų, turėjo keletą dėkingų progų išlyginti rezultatą, tačiau šiame turnyre krepšinio dievai buvo palankesni šį žaidimą prieš 130 metų išradusiems amerikiečiams.

JAV Valstybinių institucijų administracijos komandos vadovas, praeityje Havajų universiteto vaikinų ekipos garbę gynęs ir po to profesionaliai Europoje eilę metų krepšinį žaidęs Llewelyn Smalley buvo labai dėkingas, kad jo „Ball so Hard“ pasivadinusį penketuką įtraukėme į Ambasadorės taurės turnyrą ir šiemet, taip pat negailėjo pagyrų lietuviams mėgėjams, kurie jiems šiais metais sudarė neįtikėtiną konkurenciją. Be to, pašnekovas pažymėjo, kad jokia kita Vašingtone reziduojanti šalis nerengia panašių sporto turnyrų ir Lietuvos ambasada kartu su Šiaurės Amerikos Lietuvių Fizinio Auklėjimo ir Sporto Sąjunga (ŠALFASS) vykdome ypatingai svarbų krepšinio diplomatijos darbą.

Na, o mes, visų mūsų rengėjų vardu dėkojame varžybų dalyviams, NBA teisėjui Gediminui Petraičiui, padėjusiam su arbitrais, Lietuvių fondui ir lauksime kitais metais jubiliejiniame 20-tajame turnyre, kuris, tikiuosi, pritrauks dar daugiau komandų, įskaitant ir iš Lietuvos.

Treniruokitės, ruoškitės ir atvažiuokite rungtyniauti bei nugalėti 2023 m. spalio mėn! Na o ateinantį savaitgalį visų neabejingų Šiaurės Amerikos sporto mėgėjų laukiame Klyvlendo (Ohajaus) Lietuvių klube, kuriame šeštadienį, spalio 29 d. vyks kasmetinis ŠALFASS suvažiavimas, sekite www.salfass.org.

Laurynas R. Misevičius

Organizatorių nuotraukos