Pastaruosius du mėnesius Čikaga ir Ilinojaus valstija tapo prezidento Joe Bideno perrinkimo kampanijos Vidurio Vakaruose namais, pradedant nuo pat birželio mėnesio vizito, skirto pristatyti „Bidenomika“ – jo ekonomikos atgaivinimo strategiją, po kurio sekė viceprezidentės Kamalos Harris apsilankymai, pirmosios ponios Jill Biden vizitas ir daugybės prezidento administracijos pareigūnų vizitai.
Ilinojus už demokratų partiją prezidento rinkimuose balsavo nuo 1992 m., o buvusio prezidento Donaldo Trumpo kandidatūrą atmetė 17 procentinių punktų tiek 2020-aisiais, tiek 2016-aisiais metais. Tad natūralu, jog Bideno kampanijos dėmesys, skiriamas patikimai mėlynai valstijai, gali pasirodyti prieštaraujantis poreikiui daugiau susitelkti ties konkurencingomis valstijomis, kurios bus itin svarbios 2024 metų rinkimuose.
Ilinojuje Bideno kampanijai visiškai nereikia užsitikrinti daugumos rinkėjų balsų, kad laimėtų prieš Trumpą ar bet kurį kitą Respublikonų partijos nominantą, mat mūsų valstijoje visi Rinkikų kolegijos balsai nukeliauja rinkimų apylinkių laimėtojui, nesvarbu, kas surinko absoliučią visų balsavusių gyventojų balsų daugumą.
„Tai atrodo neįprasta. Paprastai, atrodytų, daugiausiai dėmesio Bidenui reikėtų skirti neapsisprendusioms valstijoms, kurių balsas gali nulemti rinkimų baigtį“, – sako Ilinojaus universiteto Čikagoje politikos mokslų profesorius emeritas Christopheris Mooney.
Tačiau iškilūs Demokratų partijos nariai ir politiniai konsultantai teigia, kad Baltųjų rūmų susidomėjimą Čikaga ir Ilinojaus valstija lemia įvairūs veiksniai: visų pirma – ankstyvos pastangos kurstyti entuziazmą, kai yra ženklų, kad demokratų bazė tapo pasyvi ir abejinga. O tai yra nepriimtina politinių donorų turtingoje valstijoje, kurioje kitą rugpjūtį vyks Demokratų nacionalinis suvažiavimas.
O jei rinkėjų ir donorų entuziazmas Bidenui kelia problemų Ilinojaus valstijoje, tai reiškia problemas ir likusioje šalies dalyje, įskaitant visas svarbias svyruojančias valstijas.
„Prezidento populiarumo rodikliai demokratų bazėje yra net labai neįspūdingi, o 2024-aisiais negalima tikėtis sėkmės be entuziastingos demokratų bazės. Tad skirti tai bazei dėmesio yra tiesiog racionali ir protinga politika, – sako demokratų politikos strategas Tomas Bowenas, dirbęs su merų Rahmo Emanuelio ir Lori Lightfoot kampanijomis, tačiau nesantis Bideno kampanijos aparato dalis.
„Prezidento pasiekimai yra rimti, jie turėtų džiuginti demokratų rinkėjus, tačiau dabar jų gyvenimo realybė yra tokia, kad jie atsigavinėja nuo COVID krizės ir didžiulės infliacijos – o tai suteikia kontrpuolimui reikalingų įrankių MAGA respublikonams“, – sako Bowenas.
Prezidentas savo kampaniją Vėjų mieste pradėjo birželio 28 d., kai apsilankė Senajame pašte ir oficialiai pradėjo vartoti terminą „Bidenomika“ (kadaise paniekinamai vartotą tik respublikonų), šiuo terminu apibūdindamas popandemines pastangas atstatyti ekonomiką ir kovoti su infliacija per vyriausybės finansavimą, įskaitant infrastruktūros, plačiajuosčio interneto ir švaraus oro programas.
Po to sekė trys viceprezidentės Harris vizitai į Čikagą per vieną mėnesį, pradedant liepos 16 dienos pasirodymu „Rainbow/PUSH“, po kurio (praėjus aštuonioms dienoms) sekė kalba kasmetinėje lotynoamerikiečių organizacijos „UnidosUS“ konferencijoje ir kalba nacionaliniame organizacijos prieš ginkluotą smurtą suvažiavime „Everytown for Gun SafetyAction Fund“ rugpjūčio 11 dieną.
Trečiadienį, pirmoji ponia užbaigė vasaros kampanijos gastroles su Darbo dienos minėjimo renginiu McCormick Place, skirtu pagerbti profesines sąjungas – svarbų Demokratų partijos sąjungininką. Tą pačią dieną 70-ojoje kasmetinėje „Farm Progress Show“ mugėje Dekature apsilankęs Bideno Žemės ūkio departamento sekretorius Tomas Vilsackas tapo paskutiniu iš būrio prezidento administracijos narių, atvykusių į Ilinojų viešinti Bideno politinių planų.
„Ilinojus yra lengva prieiga prie milžiniškos rinkos šalies viduryje, – sako buvęs prezidento Barako Obamos strategas ir CNN analitikas Davidas Axelrodas. – Manau, kad dalis jų čia atvykę dar susirenka kampanijos lėšų. Nepamirškime ir to, kad Čikagoje vyks Demokratų partijos suvažiavimas, kuriam irgi jau yra dedami pamatai.“
Nors Čikaga retai tampa didelių prezidento rinkiminių kampanijų renginių vieta, ji tikrai yra laikoma svarbiu bankomatu – čia politinių kampanijų lėšas intensyviai renka tiek demokratai, tiek respublikonai. Lėšų rinkimų akcijos buvo rengiamos tiek per Bideno, tiek per Harris vizitus.
Čikaga taip pat turi konvencijų centro, sutraukiančio lankytojus iš visos šalies, statusą. Tai reiškia, kad miestas yra pajėgus suteikti publiką, peržengiančią miesto ir net valstijos ribas. Harris apsilankymus pas mus Baltieji rūmai pavadino „susitikimais su reikšmingomis rinkėjų grupėmis“, įskaitant juodaodžių, lotynoamerikiečių, moterų ir jaunų rinkėjų auditorijas.
„Ilinojus yra centrinės šalies dalies širdis, – sako Čikagos Darbo federacijos prezidentas Bobas Reiteris. – Tad kai Joe Bidenas ar Jill Biden atvyksta į Čikagą pasikalbėti su darbuotojų judėjimais, tai pasiekia ir mūsų brolius ir kaimynus Viskonsine, Mičigane ir Indianoje.“
Tačiau silpni Bideno reitingai ir dažni vizitai demokratams draugiškame Ilinojuje taip pat gali reikšti ir tai, kad prezidentas nėra laukiamas tose vietose, kur jo apsilankymai nėra naudingi vietos demokratams.
Bowenas sako, kad Ilinojus suteikia Bideno komandai vietą, per kurią ši gali skleisti savo nacionalinę žinutę savo rinkėjų bazei, tokiais svarbiais jiems klausimais kaip profesinių sąjungų plėtra ir švarios energijos technologijų finansavimas. Be to, vis labiau artėjant rinkimams, prezidento vizitai mūsų valstijoje bus vis retesni.
„Kitais metais po Darbo dienos jo visas dėmesys bus sutelktas į konkurencingas neapsisprendusias valstijas, tad jis nebeturės kada lankytis Ilinojuje, – sako Bowenas. – Tad natūralu, kad jis ir jo administracija nusprendė būtinąjį dėmesį savo rinkėjų bazei paskirti pačioje kampanijos pradžioje.“
