Rugpjūčio 4–10 dienomis JAV pirmą kartą vyko jaunųjų šaulių stovykla „Švyturys“, skirta Amerikos lietuviams. Joje dalyvavo daugiau nei dvidešimt 12–17 metų vaikų iš Ilinojaus, Mičigano ir Floridos valstijų.
Lietuvos šaulių sąjungos išeivijoje (LŠSI) vado pavaduotoja Roma Bikulčius pasakoja, kad stovyklos dalyvių kasdien laukė naujos veiklos ir užduotys. Jie mokėsi orientuotis vietovėje, kurti laužą, statyti pastogę, suteikti pirmąją pagalbą, naudotis dronais, taip pat susipažino su Šaulių sąjungos istorija.
„Vadovai šauliai mokė stovyklautojus maskuotis, susilieti su aplinka ir tai buvo vienas iš emocingiausių užsiėmimų. Kiekvienas tepėsi veidus specialiais maskavimo dažais, darėsi nuotraukų. Dar mokėsi rišti mazgus ir imitavo kėlimąsi per upę pertemptu lynu. Topografijos užsiėmimuose entuziazmo netrūko, vaikai dvi su puse valandos susikaupę ir įsitraukę išlaikė dėmesį.
Po teorinės dalies jie žaidė ir vadinamąjį „Laivų mūšį“, tik naudodami koordinačių sistemą. Stovyklautojai mokėsi, kaip filtruoti vandenį. Vadovai aiškino ir apie smulkių akmenų metodą, ir apie anglies galias bei kitus būdus“, – apie programą pasakoja LŠSI vado pavaduotoja.
Be kita ko, buvo organizuojami žygiai, vaikai išbandė JAV kariuomenės sauso maisto davinius, taip pat susipažino ir su Lietuvos kariuomenės sauso maisto paketais, mokėsi ruošti maistą miško laukymėje.
„Programoje buvo ir laisvesnių užsiėmimų: žygis iki ežero, maudynės, žvejojimas, bendravimas prie vakaro laužo“, – komentuoja stovyklos koordinatorė Bikulčius.
Pašnekovė pažymi, kad stovyklai buvo pasirinkta geografiškai patogi vieta – Lietuvos skautų stovyklavietė „Rakas“, esanti Kasterio miestelyje, Mičigano valstijoje. Nuo jos iki Čikagos – apie 4 valandos kelio, iki Detroito – apie tris.
„Stovykla įrengta su lietuviškais motyvais. Statiniai, pastovyklių išdėstymas labai tinkamas lauko užsiėmimams. „Rako“ stovykla – tarsi mažas Lietuvos kampelis“, – sako LŠSI vado pavaduotoja.
Kaip aiškina Bikulčius, Išeivijos jaunųjų šaulių stovykloje gali dalyvauti nebūtinai LŠSI priklausantys vaikai. Be to, ne visi vaikai kalbėjo lietuviškai, tačiau ir tai, pažymi organizatoriai, netapo kliūtimi.
„Kai kurie vaikai iš mišrių šeimų nekalba lietuviškai, iš karto buvo susitarta, kad kiti vaikai jiems padės versdami į anglų“, – tikina pašnekovė.
Pasak Bikulčiaus, mintis JAV organizuoti šaulių stovyklą jaunimui buvo brandinama ne vienerius metus. Jau 2012 m. tuometis LŠSI vadas Julius Rūtenis Butkus savo kadencijos metu iškėlė uždavinį į organizaciją įtraukti jaunesnių narių.
Tuomet buvo pradėti organizuoti įvairūs pėsčiųjų žygiai ir bėgimai Lietuvos istorinių įvykių datoms paminėti, pavyzdžiui, Sausio 13-osios žygis ir bėgimas, Klaipėdos krašto prijungimo prie Lietuvos žygis, bėgimas „5 km už Lietuvą“.
„Kasmet skatindavome Amerikos lietuvius dalyvauti šaulių stovyklose Lietuvoje vasaros metu, viešint pas senelius ir giminaičius. Jautėme tėvų ir vaikų susidomėjimą. 2022 m. LŠSI suvažiavime buvo išrinktas naujas vadas Ovidijus Bernatonis. Jis yra vienas iš 18 iniciatorių, atkūrusių Lietuvos šaulių sąjungą (LŠS) Lietuvoje 1989 metais. Gyvendamas Jungtinėse Valstijose, Bernatonis nuolatos palaikė ryšius su LŠS.
Tikslas skleisti šaulių idėjas tarp Amerikos jaunimo visada buvo išeivijos šaulių veiklos dalis, o LŠS labai palaikė šį išeivijos tikslą. Idėja surengti stovyklą išeivijoje tapo realesnė, kai kilo mintis, kad kvalifikuoti ir patyrę jaunųjų šaulių instruktoriai gali atvykti ir pravesti jaunimo stovyklą JAV“, – aiškina Bikulčius.
Simboliškai sutapo, kad pirmoji stovykla įvyko būtent šiemet, LŠSI minint įkūrimo 70-metį.
Prie pirmosios tokios stovyklos įgyvendinimo prisidėjo ir LŠS, Lietuvos Krašto apsaugos ministerija.
„Mūsų tikslas – šviesti jaunimą, skatinti fizinį aktyvumą, meilę Lietuvai, kalbai ir kultūrai. Užbaigę pirmąją istorinę LŠSI vaikų stovyklą, skelbiame naujos tradicijos pradžią – rengti daugiau stovyklų. Tėvynės labui“, – sako LŠSI vado pavaduotoja.
Nuotraukose – akimirkos iš pirmosios šaulių stovyklos lietuvių kilmės jaunimui
