Valstijos senatorius Darenas Bailey antradienį užsitikrino Respublikonų partijos nominaciją mesti iššūkį šiuo metu pareigas einančiam gubernatoriui J.B. Pritzkeriui visuotiniuose rinkimuose lapkritį. Ši kova dėl gubernatoriaus posto jau dabar yra brangiausi rinkimai Ilinojaus istorijoje ir pretenduoja tapti brangiausiais visų laikų neprezidentiniais rinkimais.

Suskaičiavus balsus 98 % rinkimų apylinkių, Bailey surinko 57 % balsų. Antrojoje vietoje liko gerokai nuo jo atsilikęs respublikonų kandidatas Jesse Sullivanas, surinkęs vos 16 % balsų.  

Savo pergalės kalboje Bailey griežtai kritikavo Pritzkerį, sakydamas, kad šiam nė motais eilinių Ilinojaus gyventojų problemos ir pažadėjo, kad respublikonų kampanija visą dėmesį sutelks į tai, kaip palengvinti valstijos gyventojų gyvenimą.

„Dešimtmečiai prasto valdymo ir milijardieriai gubernatoriaus poste vienas po kito, kurie nesupranta eilinių žmonių problemų, – sakė jis. – Ir prie ko mus tai privedė? Žmonės ir verslas masiškai palieka Ilinojų, ieškodami darbo, prieinamo būsto, mažesnių mokesčių ir geresnių galimybių. Jie išvyksta, nes Springfildas ir politikos elitas nuvylė mus visus.“

Bailey, į valstijos senatą išrinktas Xenia, sulaukė didelio palaikymo iš pietinės valstijos dalies rinkėjų, o paskutinėse pirminių rinkimų stadijose – ir itin respublikonų tarpe vertinamos oficialios paramos iš buvusio prezidento Donaldo Trumpo.

Bailey įveikė gausų būrį varžovų Respublikonų partijos pirminiuose rinkimuose, tarp kurių buvo ir Auroros meras Richardas Irvinas, rinkiminės kampanijos pradžioje buvęs favoritu, kai televizijos reklamoms išleido Ilinojaus milijardieriaus Keno Griffino paaukotus $50 milijonų.

Kaip minėta, visuotiniuose rinkimuose lapkritį Bailey susirungs su perrinkimo siekiančiu Pritzkeriu, kuris antradienį, suskaičiavus 98 % rinkiminių apylinkių balsus, gavo 92 % rinkėjų palaikymą.

Užsitikrinęs demokratų palaikymą siekti antrosios kadencijos, antradienį Pritzkeris nusitaikė į Bailey ir Respublikonų partiją, kritikuodamas „radikaliojo dešiniojo sparno“ ekstremizmą, taip pažymėdamas visuotinių rinkimų kampanijos pradžią.

„Mes, demokratai, žaidžiame pagal taisykles. Mes gerbiame mūsų demokratiją. Mes gerbiame mūsų rinkimų rezultatus, – sakė jis. – Mes norime tikėti, kad GOP gali prie mūsų prisijungti ir sutikti su racionaliais dalykais, galinčiais pagerinti gyvenimą didžiausiai įmanomai amerikiečių daliai. Tačiau kuo toliau tuo labiau pastebime, kad į mūsų ištiestą ranką yra žiūrima su panieka.“

Jis taip pat pasinaudojo proga sukritikuoti Aukščiausiojo teismo sprendimą atšaukti moterų teisę į abortą ir pabrėžė kovą už šią teisę kaip savo platformos dalį.

„Kai mūsų šalyje vyksta tokie dalykai, kai Aukščiausiasis teismas ir radikalusis dešinysis sparnas nusitaikė į visų amerikiečių pamatines teises, mes savo vaikams ir anūkams esame kai ką skolingi. Mes skolingi jiems pergalę,“ – sakė jis.

Kas gi yra Darrenas Bailey? 56-erių Bailey vos po vienos kadencijos Ilinojaus Atstovų rūmuose 2020-aisiais kandidatavo į valstijos senatą 55-ojoje apylinkėje ir įveikė demokratę Cyntia Given. Būtent per šį rinkimų ciklą Bailey pateko į politikos radarą, paduodamas į teismą Pritzkerį dėl šio paskelbto karantino per COVID pandemiją. Jam pavyko laimėti laikiną apribojimo orderį Clay apygardos teisme, tačiau vėliau apeliacinis teismas šį orderį panaikino. Jis taip pat pateko į kolegų nemalonę atsisakęs dėvėti kaukę Ilinojaus Atstovų rūmuose, taip išprovokuodamas įstatymų leidėjus balsuoti dėl jo išvedimo iš rūmų.

Neregėto brangumo kampanijos. Pasak Ilinojaus Rinkimų komisijos, iš viso 8 kandidatai – du demokratai, įskaitant gubernatorių Pritzkerį, ir šeši respublikonai – pirminiuose gubernatoriaus rinkimuose savo kampanijoms išleido $216 milijonų. Didžiausia Bailey kampanijos gauta donacija yra $9 milijonai – palyginimui, Pritzkeris išleido mažiausiai $129 milijonus.

Kas toliau? Bailey, vienas aršiausių Pritzkerio kritikų, su antros kadencijos siekiančiu gubernatoriumi susirungs visuotiniuose rinkimuose lapkričio 8-ąją. Jei Bailey šiuos rinkimus laimės, jis taps trečiuoju respublikonu gubernatoriumi Ilinojuje per 24 metus.