Visi žino, kad Kalifornijoje „nebūna blogo oro“. Ypač žiemą, kai dėl lietaus kalvos pasidengia žole, o miškuose ima dygti grybai. Kiekvieną žiemą svarbiausiu vietinių ir atvykstančių grybavimo gerbėjų renginiu tampa Ramiojo vandenyno pakrantėje vykstantis Big Sur Foragers Festival.

Kiekvienais metais vykstu į šį festivalį, kad paspoksočiau į svetimą grybų derlių, tačiau šiais metais viskas pasikeitė – aš pati savarankiškai radau didžiulį baltą grybą!

Iš pradžių pati savo akimis nepatikėjau. Pamaniau, kad kažkas po medžiu paliko kėdutę. Tuomet supratau, kad tai iš žolės kyšanti baltojo porcini grybo kepurė. Kai išroviau jį iš žemės, iš jo pasipylė vabaliukai ir voriukai, kurie tą grybą ėdė, tačiau nepadarė jam praktiškai jokios žalos. Supjaustytas ir pilnai išdžiovintas jis užėmė visą litro talpos indelį. Toks milžinas buvo šis grybas! Pagaliau grybų festivalyje pasijutau lygi tarp lygių.

Vienas iš populiariausių festivalio renginių, Fungus Face Off, vyko viešbučio Carmel Valley Ranch golfo laukuose.

Didelėje baltoje palapinėje įsikūrė vietiniai vyno ir alaus gamintojai: Holman Ranch, Mesa del Sol, Bernardus, McIntyre Vineyards, Chappellet, Twisted Roots, Chesebro Wines, De Tierra Vineyards, Morgan Winery, Bonny Doon Vineyards, Filipponi Ranch Cellars, Firestone Walker Brewing Company, Belgian Pacific, Blair Winery, Alvarado Street Brewery, Mad Otter Ale, Flywheel Wines.

Įvairiausius patiekalus iš grybų gamino aplinkinių viešbučių ir restoranų šefai: Tim Wood iš Carmel Valley Ranch viešbučio restorano Valley Kitchen; Matt Glazer iš Glazer Food and Beverage; Chad Minton iš Hyatt Carmel Highlands; Soerke Peters iš Basil Seasonal Dining; Angela Tamura iš Peppoli; Cy Yontz iš Rio Grill; Todd Fisher iš Tarpy’s Roadhouse; virėjų komanda iš Fernwood ir Alvarado Street Brewery bei konditeriai iš Percy’s Pies.

Savo produkciją taip pat pristatė kompanijos Quail and Olive, Carmel Honey Company, Moss Botanicals ir Big Sur Driftwood.

Po festivalio užsukę į kaimyninį Monterėjaus miestą, mudu su vyru aplankėme neseniai rašytojui Johnui Steinbeckui pastatytą paminklą. Į šią daugiafigūrę kompoziciją yra įtrauktas pats rašytojas, bei kitos istorinės asmenybės: jo bičiulis biologas Ed Ricketts, konservų fabriko darbuotojai, kinų žvejys, savo laiku garsi vietinė „madam“ ir viena iš jos „merginų“, bei vietiniai verslininkai, atgaivinę Monterėjų po to, kai buvo uždarytas konservų fabrikas, ir čia pradėję turizmo verslą.

Monterey Bay Aquarium ekskursijos vadovas papasakojo apie stambiausias jūrų reptilijas - kietaodžius vėžlius - ir jų ryšius su Monterėjaus įlanka. Šie vėžliai perplaukia Ramųjį vandenyną ir pačios Indonezijos ir maitinasi medūzomis Chrysaora, vadinamomis „jūrų dilgėlėmis“. Šių medūzų čiuptuvuose yra nuodai, kurie visiems kitiems gyviems organizmams yra mirtini, tačiau vėžliams nepavojingi – nebent nuodai patenka šiems į akis. Ką gi daro vėžliai? Puola į medūzų būrį ir ryja jas užmerktomis akimis!

Prie baseino su jūrų ūdromis mes kurį laiką stebėjome šiuos simpatiškus žvėrelius, plūduriuojančius ant nugarų, kurie uoliai iš priekinėmis letenėlėmis laikomų kriauklyčių valgė moliuskus.

Aštuonkojų galerijoje mes sužinojome, kad šie protingi, lankstūs ir išradingi gyvūnai savo papūgos snapą primenančiais žandais lengvai perskiria krabų ir omarų šarvus...

Po visos dienos, praleistos tarp povandeninio pasaulio gyventojų, klausantis įdomios informacijos apie jų mitybos ypatumus, mes patys patraukėme vakarienės į netoliese esančiame miestelyje Pacific Grove įsikūrusį didžiulį šeimyninį restoraną Beach House. Lašišos sriuba ir jautienos kepsnys su ant iešmo pakeptomis krevetėmis buvo labai soti vakarienė.

Jau visai sutemus ir danguje pasirodžius žvaigždėms, nakvynei atvykome į savo mėgstamiausią viešbutį Hofsas House gražiame miestelyje Carmel-by-the-Sea. Kadangi šis miestelis didžiuojasi savo istorine praeitimi, pasakiška architektūra ir nepriklausomu charakteriu, mes iš anksto pasirūpinome patogia avalyne ir kišeniniu žibintuvėliu. Neseniai 101 gimtadienį atšventusiame Carmel-by-the-Sea senų medžių šaknys yra išlindusios pėsčiųjų takuose, tačiau gatvių žibintų čia nėra, kaip nėra ir neoninių reklamų, šviečiančių verslų iškabų ir visą naktį apšviestų didelių parduotuvių vitrinų. Miestelyje taip pat galioja įstatymas, draudžiantis jame dėvėti batus aukštais kulniukais. Ta prasme, jūsų už aukštakulnių dėvėjimą niekas neareštuos, tačiau jei užkliūsite už išlindusios medžio šaknies ir išsisuksite koją, teismui skųstis jums čia nepavyks!

Labai gerai, kad svetingame Hofsas House prie įėjimo visada kaba žibintas, apšviečiantis rožinę dailininkės Maxine Albro, garsiojo dailininko Diego Riveros mokinės ir pirmosios viešbučio šeimininkės draugės, tapytą freską.

Šiais metais viešbutis švenčia savo 70 metų jubiliejų, o tai nemenkas pasiekimas viešbučių versle, ypač, kai kalbame apie smulkųjį šeimos verslą. Hofsas House įkūrė Donna Hofsas, imigravusi iš Vokietijos prieš Antrąjį pasaulinį karą. Dabar viešbučiui vadovauja jos proanūkė Carrie Theis.

Viešbučio jubiliejaus proga ji savo nuolatiniams svečiams siūlo atostogų paketus:

Į Hofsas House Celebrates 70 Years yra įtraukta ekskursija po miestą ir knyga “Stories of Old Carmel, a Centennial Tribute”.

Third Night's A Charm trečią naktį viešbutyje siūlo už trečdalį kainos (iki vasario pabaigos).

Golfer’s Delight - golfo žaidimas klube Quail Lodge Golf Club.

Wine and Cheese Package suteikia galimybę apsilankyti 14 degustacinių kambarių su leidimu Wine Walk-by-the-Sea Wine Passport arba pristatys į jūsų numerį butelį Kalifornijos vyno su sūriu iš vietinės parduotuvėlės Cheese Shop.

Tail Wagging Package skirtas šunų savininkams, keliaujantiems su savo augintiniais.

Daugiau informacijos telefonu arba interneto svetainėje www.hofsashouse.com.

Ema Krasov, Jurijaus Krasovo nuotr.