Šioje poliarinėje, ryškiai susiskaldžiusioje politinėje aplinkoje rinkimai yra vienintelis ženklas, kurį turime realiai išsiaiškinti, kokią informaciją rinkėjai iš tikrųjų gauna ir kaip jie ją naudoja priimdami sprendimus.
Nuo 2016 metų, kai Donaldas Trumpas laimėjo prezidento postą, mūsų politiką labiau nei bet kas kitas įtakoja du dalykai: Respublikonų partijos „trumpizmas“ ir abortų klausimas. Kiekvienas rinkimų vakaras – nesvarbu, kokio tipo rinkimai ar metų laikas – mums suteikia tam tikrą informaciją apie tai, ką rinkėjai galvoja šiomis dviem temomis. O kitą savaitę mūsų laukia visas būrys labai svarbių nacionalinio masto rinkimų, kurie leis mums suprasti, kas laukia mūsų politikoje prieš 2024 m. rinkimus.
Šiais metais rinkimų kalendoriuje mūsų laukia ne tik kovos dėl gubernatorių postų (įskaitant Kentukį ir Misisipę kitą savaitę), bet ir kiti reikšmingi rinkimai, atskleisiantys visuomenės pulsą abortų klausimu, įskaitant kovą dėl Virdžinijos kongreso kontrolės ir referendumą Ohajuje dėl teisės į abortą įteisinimo valstijos konstitucijoje.
Tai yra pati svarbiausia pamoka, kurią politikai ir politikos ekspertai tikėtinai išmoks iš rinkėjų kitą antradienį: kiek motyvuojantis yra abortų klausimas ir ar jis yra svarbesnis už rinkėjų meilę Trumpui (ir pagiežą Bidenui). Mat nuo pat 2022 metų kadencijos vidurio rinkimų rezultatų, o taip pat su abortais susijusių balsavimų konservatyvios pakraipos valstijose ir abortų teises remiančių kandidatų per specialiuosius rinkimus rezultatų aišku, kad teisė į abortą buvo didelis motyvuojantis faktorius pastaruosiuose rinkimuose.
Demokratų stovykloje abortų įteisinimas, regis, yra vienntelis klausimas, šiuo metu apskritai motyvuojantis jaunesnius nei 40 metų rinkėjus. Be šios temos jie gali neatrodytų tokie konkurencingi nė vienoje iš valstijų ar skirtingų rinkimų, atsižvelgiant į rinkėjų nepasitenkinimą šalies padėtimi ir prezidentu. Kaip tik dėl šios priežasties referendumas dėl abortų įteisinimo Ohajo valstijoje į Rinkimų dieną antradienį keliauja kaip stiprus favoritas – visų akys, regis, yra nukre]iptos būtent į šį balsavimą.
Kaip tik todėl, kai kurių ekspertų nuomone, patys reikšmingiausi rezultatai nacionaliniu mastu bus Virdžinijoje – dar reikšmingesni nei Kentukyje ar Ohajuje. Taip yra visų pirma dėl to, kad Virdžinijoje respublikonų ginama abortų klausimo pozicija yra ta, kurią visi respublikonų politikos ekspertai ir visuomenės nuomonės apklausų tyrėjai laiko saugia, ne per daug radikalia, pozicija respublikonams: teisė į abortą iki 15 savaitės, bet ne vėliau, su keliomis išimtimis.
Nuo pat Aukščiausiojo teismo sprendimo Dobbs byloje, daugelis respublikonų politikos konsultantų tikina, kad abortai iki 15 savaitės yra saugesnė politinė pozicija nei ta, kurios (jų apibrėžimu) laikosi demokratai: abortas kada tik panorėjus iki pat nėštumo pabaigos. Žinoma, dauguma už teisę į abortą kovojančių demokratų į šį klausimą žiūri kitaip. Pasak jų, abortai turėtų būti legalūs iki 24-osios nėštumo savaitės, o sprendimai dėl išimčių po 24-osios savaitės turėtų būti paliekami gydytojams, o ne politikams.
Kampanija dėl Viržinijos įstatymų leidžiamosios valdžios organo kontrolės iš esmės yra referendumas tarp šių dviejų pozicijų abortų klausimu. Ir šie rinkimai parodys, ar respublikonų strategai buvo teisūs, teigdami, kad viešoji nuomonė palaiko būtent jų poziciją. Nors 15 savaičių apribojimas gali atrodyti kaip toleruotina pozicija tiems, kas abortų klausimu laikosi nuosaikios nuomonės, tai dar nereiškia, kad ši pozicija jiems yra pirmenybinė, kai kalbama apie abortų prieigos įteisinimą.
Nepaisant to, kad šiais metais Virdžinijoje bus balsuojama dėl visų 40 vietų valstijos Senate ir visų 100 vietų valstijos Atstovų Rūmuose, daugiau nei 50 iš 140 vietų kitą savaitę nesulauks jokio iššūkio. Taigi, nors demokratai turi mažytę persvarą valstijos Senate 21-19, o respublikonai rinkimų sezoną atidaro 52-48 rezultatu valstijos Atstovų Rūmuose, greičiausiai mažiau nei tuzinas lenktynių bus pakankamai konkurencingos, kad turėtų įtakos galios pusiausvyrai abiejuose rūmuose.
O potenciali demokratų jėga Šiaurės Virdžinijoje, t.y., variklis, pastaraisiais metais perdažęs valstiją labiau mėlynai, šiuose rinkimuose yra šiek tiek prislopintas, nes daugelis lemiamų rinkiminių kovų vyksta kitose valstijos dalyse, įskaitant Ričmondo priemiesčius, o taip pat Norfolko-Virdžinija Byčo žiniasklaidos rinką.
Jei naujausia specialiųjų rinkimų istorijos tendencijos nesikeis ir abortų klausimas kitą savaitę bus svarbiausias dalykas Virdžinijos rinkėjų galvose, galimas reikalas, kad demokratams rinkimų naktis bus geresnė. Jei respublikonų gubernatorius Glennas Youngkinas sėkmingai nuves savo partiją į visišką valstijos kontrolę, tai bus vertinama kaip galimas politinis žemės drebėjimas, nes tai reikštų, kad respublikonų 15 savaičių ribos abortų uždraudimo pozicija laimi svyruojančiose/neapsisprendusiose valstijose. Tai reikštų, kad demokratai nebeturėtų savo rankose šio svarbaus kozirio ir visos viltys būtų dedamos į prezidento Bideno pajėgumus energizuoti demokratų partiją – o tai, kaip visi suprantame, yra tuščios viltys.
