JAV iždo departamentas antradienį išreiškė nusivylimą Europos Komisijos sprendimu priversti „Apple Inc.“ grąžinti Airijai nesumokėtus mokesčius, sutaupytus per neteisėtas mokestines lengvatas. Departamento atstovas pareiškė, jog Komisija veikė vienašališkai ir nesuderinamai su tarptautinės bendruomenės pasiektu progresu kovoje su mokesčių vengimu.
„Mes manome, kad Komisijos padarytas atgalinis mokesčių įvertinimas yra nesąžiningas ir prieštarauja ilgamečiams teisiniams principams bei verčia suabejoti atskirų šalių-narių mokestiniais reglamentais“, - „Bloomberg“ sakė iždo departamento atstovas.
Ši byla gali paminti „labai svarbią ekonominės partnerystės dvasią tarp Jungtinių Valstijų ir Europos Sąjungos“, pažymėjo jis.
JAV iždo departamentas taip pat įspėjo Europos Sąjungą „nepersekioti“ Amerikos kompanijų dėl mokesčių vengimo, ir pridūrė pastebintis „nerimą keliantį“ nusistatymą prieš JAV įmones.
Primename, kad Europos Sąjungos Konkurencijos komisija šią savaitę priėmė nutarimą, jog „Apple“ mokestinis susitarimas su Airija pažeidė valstybinės finansinės pagalbos teikimo taisykles, bei įsakė Airijai susigrąžinti iš Amerikos technologijų milžinės $14,5 mlrd. vertės nesumokėtų mokesčių po to, kai trejus metus trukęs tyrimas atskleidė, kad Airija suteikė kompanijai nelegalias mokestines lengvatas. Tiek pati „Apple“, tiek Airijos vyriausybė sakė apeliuosiančios šį sprendimą.
Kaltina persekiojimu
JAV iždo departamentas jau ne pirmą kartą išreiškia savo nepritarimą Europos atliekamiems amerikietiškų kompanijų mokestinės veiklos tyrimams. Departamentas taip pat įspėjo Briuselį nepersekioti JAV įmonių dėl mokesčių vengimo, tačiau yra didelė tikimybė, kad kontrolierių taikikliuose greitai atsidurs tokios kompanijos kaip „McDonald's“, „Google“ ir „Amazon“.
Tuo tarpu Briuselis antradienį paviešintoje ataskaitoje tvirtina, kad „Apple“ Airijai mokėjo vos 0,005 proc. mokesčių nuo gauto pelno, plaudama už JAV ribų gautas pajamas per savo būstinę Airijoje, neturinčią nei oficialaus biuro, nei personalo, ir galiausiai perkeldama tuos pinigus į savo $178 mlrd. vertės ofšorinį fondą.
Tačiau JAV iždo departamentas Europos Komisiją užsipuolė dar prieš antradienį paskelbiant sprendimą. Praėjusią savaitę jis paviešino 25 puslapių apimties ataskaitą, kurioje kaltina Briuselį „numojus ranka“ į tarptautinę mokesčių sistemą ir nukrypus nuo tarptautinių normų. Departamentas taip pat pasmerkė Komisijos atliktą „atgalinį“ tyrimą, pareikšdamas, kad tokie tyrimai gali pakenkti mokesčių sistemos skaidrumui ir taip pat gali sukurti nelaukiamą precedentą kitose šalyse. Amerikiečių pareigūnų teigimu, toks Komisijos elgesys „nubrauktų eilę metų atsargių derybų ir kompromisų tarp OECD (Ekonominio bendradarbiavimo ir plėtros organizacijos – red. past.) narių“.
„JAV iždo departamentas svarsto galimą atsaką, jeigu Komisija ir toliau laikysis savo dabartinės krypties. Labiausiai laukiama ir abiem pusėms naudinga baigtis būtų sugrįžimas prie tarptautinio mokestinio bendradarbiavimo sistemos ir praktikos, kuri ilgą laiką skatina dvišales investicijas tarp Jungtinių Valstijų ir ES šalių-narių“, - pažymima ataskaitoje.
„Apple“ vadovybė teigia, kad Komisijos skaičiavimai prasilenkia su realybe. Kompanijos išplatintame pranešime teigiama: „Apple“ laikosi įstatymų ir sumoka visus mokesčius tose šalyse, kuriose vykdo savo veiklą. Apeliuosime šį sprendimą ir tikime, kad jis bus panaikintas.“
Europos Komisija nepasiduoda
Tačiau Europos Komisija neigia iš „Apple“ reikalaujanti daugiau nei iš kitų kompanijų.
„ES taisyklės galioja visoms Europoje veikiančioms kompanijoms – prieš JAV tikrai nėra jokio specialaus nusistatymo, - „Reuters“ sakė Europos Komisijos atstovė. – Tai yra akivaizdu pažvelgus į faktus: 2015 m. spalį paskelbti pirmieji mokestinės veiklos tyrimo sprendimai buvo nukreipti ir prieš europietišką kompaniją „Fiat“, ir prieš vieną JAV kompaniją.“
Komisijos išplatintoje ataskaitoje pažymima, kad tarp 2003 ir 2014 m. „Apple“ Airijos vyriausybei praktiškai nemokėjo mokesčių ir iš esmės gyveno mokestiniame prieglobstyje.
ES Konkurencijos komisijos vadovė Margrethe Vestager sakė: „ES šalys-narės negali suteikti mokestinių lengvatų atskiroms kompanijoms – tai yra nelegalu pagal ES valstybinės finansinės pagalbos teikimo įstatymus.“
Bandys užginčyti sprendimą
Manoma, kad tokia ES intervencija sukels beprecedentį kivirčą tarp Briuselio ir Vašingtono. 2011-aisiais „Apple“ pelnas už Amerikos ribų siekė $22 mlrd., bet Airija su kompanija susitarė, kad apmokestins tik $55 mln. pelno. Gigantiška nesumokėtų mokesčių sąskaita su palūkanomis gali viršyti $21 mlrd. ir siekia kiek mažiau nei pusę kompanijos pernai metais uždirbto pelno ($53,4 mlrd. 2015 m. – daugiausiai per visą korporacijos istoriją).
„Apple“ vadovybė teigia, kad Komisijos skaičiavimai prasilenkia su realybe. Kompanijos išplatintame pranešime teigiama: „Apple“ laikosi įstatymų ir sumoka visus mokesčius tose šalyse, kuriose vykdo savo veiklą. Apeliuosime šį sprendimą ir tikime, kad jis bus panaikintas.“
„Apple“ taip pat įspėjo apie Komisijos sprendimo padarinius tolimesnėms investicijoms Europoje, kur kompanija yra įdarbinusi 22 000 žmonių: „Europos Komisija deda pastangas perrašyti „Apple“ istoriją Europoje, ignoruodama Airijos mokestinius įstatymus ir tokiu būdu nepaisydama tarptautinės mokesčių sistemos. Tai padarys didelį žalingą poveikį investicijoms ir darbo vietų kūrimui Europoje.“
Kompanijos vyriausiasis finansinis pareigūnas Luca Maestri sakė, kad kompanija 2014 m. Airijoje sumokėjo iš viso $400 mln. mokesčių. Jo teigimu, vyriausios komisarės Margrethe Vestager kalbos, kad „Apple“ už kiekvieną tais metais gautą milijoną tesumokėjo 55 dolerius mokesčių, yra „nesąmonė“.
„Tai tėra išgalvotas skaičius. Mes tikrai manome, kad šis sprendimas turės katastrofiškų padarinių Europos ekonomikai“, - sakė jis.
Kompanijos vadovas Timas Cookas, anksčiau pavadinęs tyrimą „politiniu mėšlu“, „Apple“ interneto svetainėje įkėlė ilgą įrašą, kuriame piktinasi Komisijos nutartimi. Jis apkaltino Briuselį žengus precedento neturintį žingsnį, kuris turės rimtų ir plataus masto padarinių.
„Pagal Komisijos teoriją, kiekviena kompanija Airijoje ir visoje Europoje staiga turės laikytis įstatymų, kurie niekada neegzistavo“, - piktinosi jis.
Grėsmė ir kitoms kompanijoms
„Apple“ yra tik viena iš visos eilės tarptautinių įmonių, patekusių Europos Komisijos akiratin. Taip pat atliekamas tyrimas, susijęs su „Starbucks“ ir „Fiat“ praktikuojamu agresyviu mokesčių planavimu – abi kompanijos šiuo metu apeliuoja sprendimus, įpareigojusius jas grąžinti nesumokėtus mokesčius Nyderlandams ir Liuksemburgui. „Starbucks“ atveju, Komisija buvo priėmusi nutartį, kad kompanijos mokestinė veikla Nyderlanduose buvo neteisėta, ir pavedė jai sumokėti $33 mln. baudą. Tuo tarpu Liuksemburge tyrėjai nagrinėja mokestines lengvatas, išskirtinėmis teisėmis suteiktas „McDonald's“ ir „Amazon“.
Tokios JAV kompanijos kaip „Google“, „Amazon“, „Facebook“, „Yahoo“, „Microsoft“, „Twitter“ ir „eBay“ taip pat turi savo padalinius Airijoje, kurią tarptautinės korporacijos renkasi dėl minimalaus reglamentavimo ir žemų mokesčių. Manoma, kad jos taip pat gali atsidurti pareigūnų akiratyje.
Vokietijos ekonomikos ministras Sigmaras Gabrielis antradienį jau užsiminė, kad „Google“ mokestinės struktūros turėtų būti kruopščiai patikrintos.
Apie situaciją trumpai
Kokį tiksliai susitarimą „Apple“ buvo pasiekusi su Airijos vyriausybe? Europos Komisijos tyrimas buvo pradėtas 2014-aisiais, kilus įtarimams, kad Airijos valdžia tyčia neteisingai apskaičiuoja ir tokiu būdu netiksliai nustato „Apple“ apmokestintiną pelną iš tokių produktų kaip „iPhone“ ir „iPad“. Manoma, kad tarptautinė korporacija yra užsitikrinusi mokestines lengvatas, neprieinamas kitoms kompanijoms, ir tokiu būdu pažeidė ES antimonopolinį įstatymą. Tiek Airijos vyriausybė, tiek „Apple“ tokius kaltinimus neigia.
Kuo svarbus šis ES nutarimas? Didžiausio dėmesio susilaukė pats bylos mastas. Dar pernai metų spalį Europos Komisija įsakė „Starbucks“ ir „Fiat“ susimokėti $22-25 mln. nesumokėtų mokesčių Nyderlandams ir Liuksemburgui. Dabar Airijos yra reikalaujama susigrąžinti net $14 mlrd. nesumokėtų mokesčių iš „Apple“. Byla taip pat supykdė JAV iždo departamentą, kuris anksčiau šį mėnesį paviešino ataskaitą, kaltinančią ES vadovybę nesąžiningu nusitaikymu į JAV kompanijas. Lewisas Croftsas, antimonopolinės prekybos publikacijos „Mlex“ vyriausiasis korespondentas, teigia, kad JAV nerimauja, jog „Apple“ pelnas nebesugrįš į Jungtines Valstijas: „Jie sako – „Tai mūsų pinigai, jūs neturite teisės jų atimti“. Dėl to kyla didžiausia kova.“
Ar „Apple“ turės susimokėti? Manoma, kad „Apple“ apeliuos sprendimą Europos generaliniame teisme ir perduos bylą į Teisingumo teismą, jeigu pirmoji apeliacija žlugs. Nors sprendimas yra naudingas Airijos vyriausybei, šalis taip pat ketina apeliuoti Europos Komisijos nutartį. „Ironiška tai, kad vyriausybė jaus vidinį spaudimą priimti tuos pinigus, bet Airija žino, kad, šiuo atveju, tas nutarimas pavers šalį mažiau patrauklia investuotojams“, - sako Croftsas.
