Besitęsiantys debatai dėl atlyginimų nelygybės Jungtinėse Valstijose ir toliau įgauna pagreitį, ypatingai dėl to, kad, daugelio manymu, ekonominis atsigavimas atneša naudos turtingiesiems viduriniosios klasės sąskaita. Prezidentas Barackas Obama netgi pažadėjo kibti į atlapus šiai nelygybei savo kasmetinėje kalboje apie valstybės padėtį.
Obamos teigimu, raktas į šalies sėkmę slypi „viduriniosios klasės ekonomikoje – toje idėjoje, kad ši šalis geriausiai veikia tuomet, kai kiekvienas gauna lygias galimybes, kai kiekvienas įneša savo lygų indėlį ir kai kiekvienas žaidžia pagal tas pačias taisykles“. Atlyginimų nelygybė taip pat greičiausiai bus centrinė 2016 m. prezidento rinkimų tema.
Tačiau kenčianti vidurinioji klasė smarkiai kontrastuoja su Amerikos prezidentų turtais. Nors XIX a. prezidentai neretai patys būdavo kilę iš viduriniosios ar net skurdžiai gyvenančios klasės, jau XX a. jie buvo kur kas turtingesni. Kiekvienas iš paskutinių keturių prezidentų, įskaitant Obamą, yra milijonierius.
Dabartiniai prezidento rinkimų kandidatai taip pat yra kur kas turtingesni nei vidutinis amerikietis. Nors Billui Clintonui patinka pabrėžti, kad jis buvo „vargingiausias“ prezidentas, išrinktas XX a., milžiniška jo, kaip oratoriaus, finansinė sėkmė po kadencijos Baltuosiuose rūmuose pavertė jį vienu turtingiausių visų laikų prezidentų. Atsistatydinusi iš pareigų, buvusi valstybės sekretorė Hillary Clinton taip pat sulaukė panašios sėkmės, susikrovusi turtus iš savo autobiografijos pardavimų bei kalbų sakymo.
Prieš penkerius metus naujienų portalas „24/7 Wall St.“ pirmą kartą sudarė turtingiausių prezidentų sąrašą, pavadintą „Kiekvieno Amerikos prezidento turto vertė nuo Washingtono iki Obamos“. Kiekvienais metais atnaujinami vis dar gyvenančių prezidentų turto duomenys. Aišku viena: šiomis dienomis būti prezidentu apsimoka.
Šiųmetiniame atnaujintame sąraše, vienintelis vis dar gyvenantis prezidentas, įtrauktas tarp turtingiausių visų laikų šalies lyderių, yra Clintonas. Tuo tarpu Obama į šį titulą nepretenduoja – jo atlyginimas siekia $400,000 per metus, ir, nors pakankamai dosnus, neprilygta šiandienos kompanijų vadovų uždarbiui. Iš tiesų kasmetinis prezidento pelnas tolygiai mažėjo nuo to laiko, kai jis pirmą kartą įžengė į Baltuosius rūmus. 2009-aisiais jis uždirbo $5,5 mln. Ši suma nukrito iki mažau nei $1 mln. 2012 m. ir vos daugiau nei $500,000 2013-aisiais – didžiąja dalimi dėl pelno sumažėjimo iš jo knygos pardavimų. „24/7 Wall St.“ skaičiavimais, prezidento turto vertė nesikeitė ir toliau siekia $7,5 mln.
Apskritai kalbant, prezidentų turto vertė smarkiai skiriasi. Pavyzdžiui, George‘o Washingtono turtas šiandienos doleriais siekia daugiau nei pusę milijono. Kita vertus, keli kiti prezidentai sugebėjo bankrutuoti. Nenuostabu, kad pirmieji prezidentai buvo milžiniškų žemių savininkai, paprastai turtus susikrovę iš žemvaldystės, javų ir prekybos. Tačiau maždaug 1850-aisiais, finansinė prezidentavimo istorija įžengė į naują erą. Pradedant nuo Millardo Fillmore‘o, dauguma prezidentų buvo teisininkai, retai kada uždirbdavę milžiniškus pinigus. Šie Amerikos prezidentai išsiskyrė savo viduriniosios klasės šaknimis ir neretai likusį gyvenimą nugyvendavo toli gražu ne prabangiai. Buchanano, Lincolno, Johnsono, Granto, Hayeso bei Garfieldo turto vertė jų gyvenimo gale buvo labai kukli.
XX a. prasidėjo naujas etapas – milžiniškos, profesionaliai organizuotos korporacijos naftos, kalnakasybos, finansų ir geležinkelių sektoriuose leido atskiriems asmenims susikrauti milžiniškus turtus. Kenedžiai praturtėjo dėka Josepho Kennedy įkurtos finansinės imperijos, Herbertas Hooveris užsidirbo milijonus valdydamas kalnakasybos kompanijas. Nuo XX a. pradžios, daugelio prezidentų, įskaitant Theodore‘ą Rooseveltą, Frankliną D. Rooseveltą, Johną F. Kennedy bei tėvą ir sūnų Bushus, turtas buvo paveldėtas.
Štai 10 turtingiausių JAV prezidentų sąrašas. Turto vertė pateikiama 2010 m. doleriais, išskyrus šiuo metu dar gyvenantį prezidentą Clintoną, kurio turtas pateikiamas pagal naujesnius duomenis.
Johnas Fitzgeraldas Kennedy
35-asis prezidentas
Turto vertė: $1 mlrd. (nepaveldėjo savo tėvo turtų)
Pareigas ėjo: 1961–1963 m.
Johnas F. Kennedy gimė turtingoje šeimoje – jo tėvas buvo vienas turtingiausių žmonių Amerikoje bei pirmasis Vertybinių popierių ir biržų komisijos pirmininkas. Jo žmona – Jacqueline – taip pat buvo naftos magnato turtų paveldėtoja. Beveik visi JFK pinigai ir nuosavybė atėjo iš fondo, kurį jis dalijosi su kitais savo šeimos nariais.
Williamas Jeffersonas Clintonas
42-asis prezidentas
Turto vertė: $60 mln.
Pareigas ėjo: 1993–2001 m.
Ne taip, kai keli kiti prezidentai, Billas Clintonas savo turto nepaveldėjo, o per daugiau ne 20 metų trukusią valstybinę karjerą susikrovė labai mažai turtų. Tiesa, po savo darbo Baltuosiuose rūmuose, jis uždirbo pakankamai pinigų kaip rašytojas ir paskaitų skaitytojas. 2005-aisiais Clintonas gavo $15 mln. avansą už savo knygą „My Life“, o 2011-aisiais buvusiam prezidentui už kalbą Honkonge buvo sumokėta $750,000. Pasak „Washington Post“, Clintonas vos per vieną 2012 m. birželio savaitę uždirbo $1,4 mln. sakydamas kalbas. 2013-aisiais apskaičiuota, kad, palikęs Baltuosius rūmus, buvęs valstybės vadovas iš viso uždirbo daugiau nei $100 mln. Prie šeimos iždo prisidėjo ir buvusi valstybės sekretorė Hillary Clinton. 2014 m. ji gavo $14 mln. išmoką už savo autobiografiją „Hard Choices“, o už kalbas jai mokama po daugiau nei $200,000. Iki praėjusių metų vidurio Clinton buvo uždirbusi $12 mln. iš tokių kalbų ir knygos pardavimų nuo to laiko, kai baigė valstybės tarnybą.
Franklinas Delano Rooseveltas
32-asis prezidentas
Turto vertė: $60 mln.
Pareigas ėjo: 1933-1945 m.
Roosevelto turtas atėjo iš paveldėjimo ir vedybų. Jis buvo 800 akrų Springwoodo dvaro savininkas; jam taip pat priklausė ir nuosavybės Džordžijoje, Meine bei Niujorke. Įdomu tai, kad 1919 m. jo motina turėjo jį ištraukti iš finansinių sunkumų duobės. Didžiąją dalį savo gyvenimo jis praleido dirbdamas valstybei – prieš tapdamas prezidentu, Rooseveltas buvo paskirtas karinio jūrų laivyno sekretoriaus pavaduotoju.
Herbertas Clarkas Hooveris
31-asis prezidentas
Turto vertė: $75 mln.
Pareigas ėjo: 1929-1933 m.
Našlaičiu likusį Hooverį augino jo dėdė gydytojas. Pats Hooveris turtus susikrovė tapęs kelių kalnakasybos kompanijų viršininku, ir gaudavo itin dosnų uždarbį. Beje, savo prezidento atlyginimą Hooveris paaukodavo labdarai.
Lyndonas Bainesas Johnsonas
36-asis prezidentas
Turto vertė: $98 mln.
Pareigas ėjo: 1963-1969 m.
Johnsono tėvas neteko visų šeimos pinigų, kai būsimasis prezidentas dar buvo vaikas. Tačiau, bėgant laikui, 36-asis valstybės vadovas nusipirko 1 500 akrų žemės Teksase, kur pasistatė savo namą, dar vadintą Teksaso Baltaisiais rūmais. Jis su žmona taip pat nusipirko radijo ir televizijos stotį Ostine, Teksase, bei turėjo visą eilę kitos brangios nuosavybės, tokios kaip galvijai ir privatus lėktuvas.
Jamesas Madisonas
4-asis prezidentas
Turto vertė: $101 mln.
Pareigas ėjo: 1809-1817 m.
Madisonas buvo didžiausias žemvaldys Virdžinijos Oranžo apygardoje, kur valdė 5 000 akrų plotą bei Montpelier dvarą. Didžiausius savo turtus jis uždirbo kaip valstybės sekretorius ir prezidentas. Tiesa, gyvenimo pabaigoje Madsonas neteko visų savo pinigų dėl tolygaus jo plantacijos finansinio kracho.
Andrew Jacksonas
7-asis prezidentas
Turto vertė: $119 mln.
Pareigas ėjo: 1829 -1837 m.
Nors ir yra laikomas „viduriniosios amerikiečių klasės“ prezidentu, Jacksonas patyliukais tapo vienu turtingiausių XIX a. prezidentų. „Senąja hikorija“ dėl savo griežtumo pramintas prezidentas vedė turtingos šeimos palikuonę bei užsidirbo pinigų kariuomenėje. Jo namus, „Ermitažą“, sudarė 1 050 akrų aukščiausios rūšies nekilnojamo turto. Sakoma, kad per visą savo gyvenimą jis turėjo net 300 vergų. Tiesa, vėlesniame savo gyvenime Jacksonas smarkiai prasiskolino.
Theodore‘as Rooseveltas
26-asis prezidentas
Turto vertė: $125 mln.
Pareigas ėjo: 1901-1909 m.
Gimęs garsioje ir turtingoje šeimoje, Rooseveltas gavo pakankamai didelį lėšų fondą, tačiau didžiosios dalies tų pinigų neteko per nepavykusius verslo bandymus abejose Dakotose, ir, kad apmokėtų sąskaitas, turėjo dirbti rašytoju. Daugiausiai savo gyvenimo metų Rooseveltas praleido valstybės tarnyboje. Jo 235 akrų ploto dvaras „Sagamore Hill“ dabar yra laikomas vienu vertingiausių nekilnojamų turtų visame Long Ailande.
Thomas Jeffersonas
3-asis prezidentas
Turto vertė: $212 mln.
Pareigas ėjo: 1801-1809 m.
Tėvas Jeffersonui paliko 3 000 akrų žemės ir kelis tuzinus vergų. „Monticello“, Jeffersono namai 5 000 akrų plantacijoje Virdžinijoje, buvo laikomi vienu iš tų laikų architektūrinių stebuklų. Daugiausiai pinigų jis užsidirbo eidamas įvairias politines pareigas prieš tapdamas prezidentu, tačiau link gyvenimo pabaigos smarkiai įklimpo į skolas.
George‘as Washingtonas
1-asis prezidentas
Turto vertė: $525 mln.
Pareigas ėjo: 1789-1797 m.
Washingtono plantaciją Virdžinijoje, „Mount Vernon“, sudarė penkios atskiros fermos, pastatytos ant 8 000 akrų itin derlingos žemės, kuriose dirbo daugiau nei 300 vergų. Jo žmona Martha taip pat paveldėjo pakankamai daug nuosavybės iš savo tėvo. Tapęs prezidentu, Washingtonas uždirbo kur kas daugiau nei visi po jo sekę prezidentai: jo atlyginimas 1789 m. siekė 2 proc. viso JAV biudžeto.
