Jau penkiolika metų Čikagoje gyvuoja visiems meno mylėtojams žinomas teatro sambūris „Žaltvykslė“. Per tuos metus sambūryje dirbo per 50 asmenų. Dėl įvairiausių priežasčių aktorių sudėtis keičiasi, tačiau turime apie 20 aktorių, „apsikrėtusių“ neišgydoma žaltvyksliečių bacila.
„Žaltvykslė“, įsikūrusi 1999 metais, turi gražią kultūrinę ir patriotinę istoriją. Režisierė Ilona Čiapaitė dabartiniam teatro sąstatui pradėjo vadovauti 2002 metais (anksčiau vadovavo aktorė/režisierė Audrė Budrytė). Per tuos metus pastatyta per 13 spektaklių. Tarp jų – Mariaus Ivaškevičiaus „Kaimynas“, Petro Vaičiūno „Tuščios pastangos“, „Blinkuvos poeto pagerbimas" (pagal Juozą Erlicką), Žemaitės „Trys mylimos“, Tennessee Williams „Pasmerkti namai“, Uglio Seglio „Kampelis“, Kosto Ostrausko „Gyveno kartą senelis ir senelė“, Augustino Griciaus „Palanga“, Dmitrij Lipskerov „Upė ant asfalto“, Balio Sruogos „Dobilėlis penkialapis“, Keturakio (Antano bei Juozo Vilkutaičių) „Amerika pirtyje“.
2007 m. Lietuvių Fondo 45 metų jubiliejaus šventėje rodytas Anton Čechov „Jubiliejus“.
2008 ir 2009 metais K. Ostrausko 80-čiui jo pjesė „Gyveno kartą senelis ir senelė“ buvo parodyta Balzeko lietuvių kultūros muziejuje ir 53-jame Santaros-Šviesos suvažiavime. Ištraukos iš šio spektaklio buvo rodytos ir Čikagos „Daley Cente“ vykusiose Lietuvių kultūros dienose.
2009 m. suruoštas „Žaltvykslės“ 10-mečio paminėjimas, kuriame dalyvavo ne tik per tą dešimtmetį sambūryje dirbę aktoriai, bet ir didžiulis teatro mylėtojų bei „Žaltvykslės“ gerbėjų būrys. 2010 m. parodytas B. Sruogos „Dobilėlis penkialapis“ pakartotas 2011 m.
„Žaltvykslė savo pasirodymais džiugino ne tik čikagiečius. 1999 m. P. Vaičiūno „Tuščios pastangos“ parodytos Cleveland, 2002 m. Žemaitės „Trys mylimos“ – Cleveland, Detroit, Lemont, 2003 m. T. Williams „Pasmerkti namai“ New York žiūrovams (Laurynas Misevičius straipsnyje „Čikagos menininkų desantas New Yorke“ pastarąjį spektaklį pavadino „ypač originaliu pasirodymu“). 2008 m. D. Lipskerov „Upė ant asfalto“ buvo parodyta Los Angeles teatro mylėtojams.
Nuotrauka iš „Žaltvykslės“ spektaklio K. Ostrausko „Gyveno kartą senelis ir senelė“ bei šios pjesės tekstas papuošė literatūros vadovėlį 12-tai klasei, kurį išleido leidykla „Baltos lankos“ Lietuvoje.
Ne kartą žaltvyksliečiai yra pelnę apdovanojimus ir JAV teatrų festivaliuose. 2002-ais metais spektaklio „Kaimynas“ režisierė Audrė Budrytė laimėjo geriausio režisūros debiuto, R. Žukauskaitė geriausio moteriško vaidmens debiuto, o Giedrė Gillespie geriausio antraeilio moteriško vaidmens premijas.
2004 metų festivalyje U. Seglio spektaklis „Kampelis“ pelnė net 4 apdovanojimus iš 8: Ilona Čiapaitė buvo apdovanota už geriausią režisūrą ir scenografiją, Dalia Cidzikaitė buvo pripažinta geriausia pagrindinio vaidmens atlikėja, o Tomas Umbrasas įvertintas už geriausią vyriško vaidmens debiutą.
2008-ais metais, Aušra Jasaitė-Paulauskienė pelnė geriausio pagrindinio moters vaidmens apdovanojimą D. Lipskerov spektaklyje „Upė ant asfalto“.
Ilgus metus repetavę Jaunimo centre, šią vasarą aktoriai rinkosi repeticijoms į Ziono evangelikų liuteronų parapijos salę. Jie dėkingi kun. Valdui Aušrai, leidusiam naudotis parapijos patalpomis.
Spalio 12 d. 4:30 val. p. p. žaltvyksliečiai kviečia į Jaunimo centrą (5620 S. Claremont Ave., Chicago, IL 60636), kur vyks XIII Išeivijos teatro festivalis, pasižiūrėti jų pastatymo – Keturakio komedijos „Amerika pirtyje“ (rež. Ilona Čiapaitė).
Giedrė Gillespie, „Žaltvykslės” archyvo nuotr.
