Ukrainos kariuomenė pradėjo sunkiosios artilerijos atitraukimą nuo fronto linijos šalies rytuose, vykdydama savo paliaubų susitarimo dalį, ketvirtadienį pranešė gynybos ministerija. Jos teigimu, 100 mm kalibro artilerijos atitraukimas „yra tik pirmas žingsnis“, kurį stebės nepriklausomi OSCE stebėtojai.

Prorusiški sukilėliai anksčiau taip pat pranešė pradėję atitraukti savo ginklus. Ši informacija nebuvo patvirtinta stebėtojų, tačiau trečiadienį OSCE specialioji stebėjimo misija pranešė pastebėjusi sunkvežimių ir haubicų judėjimą keliose sukilėliuose kontroliuojamose teritorijose.

Paliaubos įsigaliojo vasario 15 d., tačiau vos po dienos sukilėliai užėmė strategiškai svarbų Debalcevės miestą.

Savo pranešime Ukrainos gynybos ministerija ketvirtadienį sakė, kad ginkluotės atitraukimas buvo dalis paliaubų susitarimo, vasario 12 d. pasirašyto Minske, Baltarusijoje. Ji taip pat įspėjo, kad jeigu bus bet kokių „bandymų pulti“, artilerijos atitraukimo tvarkaraštis bus „pakoreguotas“.

Sprendimas pradėti artilerijos atitraukimą nuo fronto linijos buvo priimtas greitai po to, kai Ukrainos kariuomenė pranešė, jog jos pajėgų tarpe per paskutines 48 val. neužfiksuota jokių aukų, nors keli kariai ir buvo sužeisti.

Vis dėlto, OSCE Parlamentinės asamblėjos prezidentas Ilkka Kanerva vėliau pareiškė esąs „nepaprastai sutrikdytas tolesnio nelegalių separatistų atsisakymo suteikti neribotą, saugų priėjimą OSCE stebėtojams Ukrainos žemėje ir jų Minsko vykdomo priemonių paketo pažeidinėjimų“.

Pagal Minske priimtos sutarties sąlygas, ir Ukrainos vyriausybės pajėgos, ir sukilėliai privalo atitraukti savo sunkiąją artileriją, taip sukurdami mažiausiai 50 km (30 mylių) buferinę zoną. Šį procesą stebės OSCE stebėtojai.