„Amtrak“ traukinys, antradienį Filadelfijoje nuvažiavęs nuo bėgių ir nusinešęs mažiausiai 7 žmonių gyvybes, posūkį darė 106 mylių per valandą greičiu – mažiausiai dvigubai viršydamas leistiną greitį šioje geležinkelio atkarpoje, praneša Nacionalinė transporto saugumo taryba. Mašinistas likus kelioms sekundėms iki lemtingosios avarijos spaudė avarinį stabdą, tačiau traukinio greitis sumažėjo tik labai nežymiai.
Traukinio greitis užfiksuotas „juodojoje dėžėje“, kuri buvo ištraukta iš nuolaužų nelaimės vietoje, gelbėtojams toliau ieškant aukų ir išsigelbėjusiųjų avarijoje, sužeidusioje daugiau nei 200 žmonių.
Įrašymo įranga buvo nugabenta į „Amtrak“ operacijų centrą Delavere, kad būtų ištraukta informacija, tokia kaip traukinio greitis, vaizdai iš variklio vaizdo kameros bei duomenys apie tai, kada traukinio mašinistas naudojo tokius įrankius kaip stabdžiai, droselis ir garso signalas, naujienų konferencijos metu sakė atsakingieji pareigūnai.
Nelaimė įvyko į Niujorką vykstančiam traukiniui atliekant lanko pavidalo posūkį į kairę Frankford Junction atkarpoje, kur sueina keletas krovininių ir keleivinių traukinių maršrutų, o „Amtrak“ šiaurės rytų koridorius atlieka vieną aštriausių savo posūkių. Leistinas greitis šioje atkarpoje yra 50 mylių per valandą, o abiejose lanko pusėse – 70 mylių per valandą.
Ekspertai sako, kad nelaimės buvo galima išvengti, jei būtų aktyvuota saugumo sistema, vadinama pozityvia traukinio kontrole, kuri, be kitų dalykų, automatiškai mažina per greitai važiuojančio traukinio greitį. Kad tai būtų galima padaryti, sistema privalo būti instaliuota ir traukinyje, ir bėgiuose; „Amtrak“ traukinyje sistema buvo įdiegta, tačiau tame geležinkelio ruože – ne.
Kongresas yra įpareigojęs geležinkelius įdiegti minėtas sistemas keleiviniuose takuose ir didžiuosiuose krovininiuose geležinkeliuose iki metų pabaigos, tačiau jie siekia pratęsti terminą dėl to, kad tai yra sudėtingas ir brangus procesas. Amerikos geležinkelių asociacijos atstovai sako, kad geležinkelių operatoriai ir taip pozityvios traukinių kontrolės sistemoms išleido daugiau nei $5 milijardus, o įvykdyti Kongreso įpareigojimą prireiks antra tiek.
Pozityvios traukinio kontrolės trūkumas taip pat buvo nurodytas kaip faktorius 2013 metų „Metro-North“ traukinio avarijoje Bronkse. Tačiau geležinkelio saugumo ekspertai sako, kad net ir be minėtos sistemos, „Amtrak“ lokomotyvai turi keletą sistemų, šviesos ir garso signalais perspėjančių operatorius apie per didelį greitį.
Nors ir kilus klausimams dėl traukinio greičio, atsakingi asmenys dar nepatvirtino, kad tai yra nelaimės priežastis, tačiau Filadelfijos meras Michaelas Nutteris, kalbėdamas su CNN žurnalistais, negailėjo aštrių žodžių traukinio mašinistui.
„Akivaizdu, kad vairuojama buvo neatsakingai. Jokiu būdu nebuvo galima taip greitai važiuoti posūkyje, - sakė meras. - Aš nežinau, kas jam buvo, nežinau, kas vyko jo kabinoje, tačiau tam nėra jokių pasiteisinimų, nebent jį ištiko širdies smūgis.“
Nacionalinės transporto saugumo tarybos narys Robertas Sumwaltas iš karto sukritikavo mero komentarus kaip kurstomuosius.
„Niekada neišgirstumėte Saugumo tarybos atstovų svaidantis tokiais komentarais. Mes pirmiausia siekiame išsiaiškinti faktus, o ne skubame švaistytis kaltinimais”, - sakė Sumwaltas.
Traukinį valdęs mašinistas identifikuotas kaip 32-ejų Brandonas Bostianas iš Niujorko; jis, pasak Sumwalto, pasinaudojo avariniu stabdžiu likus „kelioms akimirkoms“ iki traukiniui nuvažiuojant nuo bėgių.
Vėliau vykusios spaudos konferencijos metu Filadelfijos meras laikėsi nuosaikesnės pozicijos ir paneigė kalbas, kad traukinį vairavęs mašinistas atsisakė kalbėtis su nelaimę tiriančiais pareigūnais. „Mašinistas buvo sužeistas, jam buvo suteikta medicinos pagalba ir jis buvo apklaustas Filadelfijos policijos departamento“, – sakė Nutteris.
Jis taip pat patvirtino pranešimus, kad mirusiųjų skaičius pasiekė 7, o sužeistųjų – daugiau nei 200. Iš viso nelaimės metu traukinyje buvo 5 įgulos nariai ir apie 240 keleivių. Dauguma keleivių buvo amerikiečiai, tačiau tarp sužeistųjų yra ir užsienio šalių piliečių – iš Albanijos, Indijos, Ispanijos.
Meras patikino, kad dabar pareigūnams yra svarbiausia surasti visas aukas ir visus išsigelbėjusius bei suteikti pagalbą visiems nukentėjusiems. Trečiadienio popietę pradėjo aiškėti kai kurių aukų vardai. JAV Karinio jūrų laivyno akademija patvirtino, kad tarp žuvusiųjų yra vienas jos kadetas Justinas Zemseris iš Niujorko Queens rajono. „The Associated Press“ pranešė, kad nelaimės metu žuvo vienas jų darbuotojas, vaizdo programinės įrangos architektas, 48-erių Jimas Gainesas iš Naujojo Džersio. Kita auka buvo švietimo technologijų kompanijos „ApprenNet“ vykdančioji vadovė Rachel Jacobs.
Meras Nutteris sakė, kad kai kurie keleiviai dar nerasti, tačiau pareigūnai nėra tikri, kiek tokių žmonių yra. „Mes kol kas dar iki galo nesulyginome „Amtrak“ pateiktos keleivių ataskaitos su ligoninių turimais duomenimis“, – sakė jis.
Geležinkelių bendrovės „Amtrak“ tinklo Northeast Regional 188-ojo reiso traukinys išvyko iš Vašingtono 7 val. vakaro ir turėjo atvažiuoti į Niujorką 10:34 val. vakaro. Šios nacionalinės tolimųjų geležinkelių reisų bendrovės keleiviniuose traukiniuose saugos diržų nėra.
Tuo traukiniu važiavo ir buvęs JAV Kongreso narys Patrickas Murphy, atstovavęs Pensilvanijai.
„Man viskas gerai. Padedu kitiems. Melskitės už sužeistuosius“, – jis parašė savo „Twitter“ paskyroje.
Murphy, kuris avarijos metu buvo restorano vagone, vėliau pasakojo, kad traukinys atrodė važiuojantis 60-70 mylių per valandą greičiu, kai staiga nulėkė nuo bėgių, o vagonai nuvirto. Kai kurie sužeistieji, kurių daugeliui buvo sukruvinti veidai ir rankos, negalėjo pajudėti, pridūrė Murphy.
Pritrenkti ir kraujuojantys keleiviai buvo matomi šlubčiojantys iš katastrofos vietos, o gelbėtojų komandos naršė nuvirtusius vagonus, iš kurių vienas buvo visiškai suplotas. Ant geležinkelio sankasos buvo pabirę traukinio ratai. Vienas iš vagonų buvo perlinkęs L raidės pavidalu.
19-metis Maxas Helfmanas, važiavęs su savo motina galiniame vagone, sakė staiga pajutęs smarkų kratymą, o tuomet vagonas nuvirto.
„Žmonės buvo parblokšti ant grindų, – pasakojo Helfmanas laikraščiui „The Philadelphia Inquirer“. – Traukinio viduje atitrūko krėslai, o ant žmonių krito lagaminai. Mano motina įsirėžė į mane – tiesiogine prasme turėjau ją sugauti ore. Žmonėms buvo sukruvintos galvos. Tai buvo siaubinga.“
51 metų Jeremy Wladisas taip pat buvo paskutiniame traukinio vagone, kai pajuto smarkų smūgį. Tuomet jis pamatė „telefonus, nešiojamuosius kompiuterius – viskas skraidė“.
Kai kuriuos keleivius iš smarkiai apgadintų vagonų teko vaduoti hidrauliniais įrankiais, sakė ugniagesiai.
Žmonės, siekdami surasti savo artimuosius, pradžioje rinkosi Filadelfijos 30-osios gatvės stotyje, o vėliau – laikinojoje pagalbos stotyje, kurią miestas įrengė pradinėje mokykloje, ir galiausiai Marriott viešbutyje, kur „Amtrak“ atidarė šeimų centrą.
„Amtrak“ traukiniai ir toliau kursavo tarp Filadelfijos ir Vašingtono kiek pakoreguotu tvarkaraščiu, tačiau traukiniai tarp Filadelfijos ir Niujorko kursuoti negalėjo.
Nelaimė įvyko praktiškai toje pačioje geležinkelio atkarpoje, kur įvyko ir viena mirtiniausių šalies traukinio avarijų. 1943-ųjų Darbo dieną, netoli to paties lanko, nuo bėgių nusirito 16 vagonų „Pennsylvania Railroad Congressional Limited“ traukinys su atostogų išleistais kareiviais. Nelaimės metu žuvo 79, sužeista 117 žmonių.
Kita „Amtrak“ traukinio avarija įvyko sekmadienį, kai į Naująjį Orleaną važiavęs keleivinis sąstatas rėžėsi į sunkvežimį geležinkelio sankryžoje Amito mieste. Per tą incidentą žuvo sunkvežimio vairuotojas, o du traukinyje buvę žmonės buvo sužeisti. Kovą mažiausiai 55 žmonės buvo sužeisti, kai „Amtrak“ traukinys rėžėsi į vilkiką, įstrigusį ant bėgių Šiaurės Karolinoje.
