Čikagos centro širdis, Loop, yra pilnas žaliųjų erdvių, muziejų, prekybos ir pramogų vietų. Na o šventiniu laikotarpiu čia jūsų laukia gausybė specialių renginių, kuriuos verta aplankyti šį prieššventinį savaitgalį.

Christkindlmarket

Čikagiečiai dievina savuosius vasaros gatvių festivalius, tačiau Christkindlmarket yra žiemos sezono vinis – ir vienas paskutiniųjų metuose gatvės festivalių, kuriuos būtina aplankyti. Įkvėpta vokiškos kalėdinių mugių tradicijos, užgimusios Niurnberge 1545-aisiais, čikagietiškoji versija buvo pradėta organizuoti 1995 metais – Amerikos vokiečių prekybos rūmų vidurio vakaruose taip tikėjosi paskatinti prekybą.

Jei esate supirkę dar ne visas dovanas, šioje mugėje galite įsigyti puikių dirbinių – papuošimų, šalikų, tekstilės gaminių, vokiškų laikrodžių ir riešutų gvildukų. Tačiau čia apsilankyti verta vien tam, kad užsikrėstumėte šventine nuotaika, išgertumėte (suvenyrinį) puodelį karšto vyno, prieskoninės arbatos ar karšto šokolado, užkąstumėte vokiškomis dešrelėmis, sumuštiniu su šniceliais, riestainiais ar bagete su lydytu Alpių sūriu. Mugė vyksta Daley Plaza iki Kūčių.

Macy’s Walnut Room

„Macy’s“ Graikinių riešutų salėje iki pat sausio 6-osios galite aplankyti neįtikėtino grožio didžiąją eglę. Ore kabanti 45 pėdų aukščio eglė yra puošta daugiau nei 2 000 žaisliukų ir tviska daugiau nei 6 000 lempučių. Čia puiku užsukti, jei esate su svečiais iš kitų miestų, mat čia jūsų laukia kavinė ir fėjos-princesės, pildančios vaikų norus. Be abejo, būtina aplankyti ir Kalėdų senelį jo Šiaurės poliaus namuose.

Restorano meniu vis dar yra Ponios Hering vištienos pyragas – taip gražiai yra prisimenama ir pagerbiama „Marshall Field’s“ pardavėja, kuri pasidalino pietumis su pavargusia pirkėja. Ponios Hering pyragai itin išpopuliarėjo tarp moterų pirkėjų, kurios kitu atveju būtų turėjusios vykti namo (XIX a. pabaigoje moterims buvo nepadoru valgyti viešumoje vienoms, nelydimoms vyro). Taip užgimė arbatos salonas, kuriame moterys galėjo atsipūsti ir pabendrauti – o tada grįžti prie apsipirkinėjimo!

Chicago Athletic Association Hotel

Šventinės nuotaikos tikrai nepritrūksite, jei patrauksite į barą „Happy“, esantį Čikagos atletų asociacijos viešbučio foje. Baro interjere rasite ir žavias netikras roges, kuriose sėdėdami galėsite ragauti specialiai šventėms sukurtų kokteilių. Vakarais čia vyksta smagios programos, pvz., šlepečių gaminimas iš megztinių ir siuvinėjimo pamokos. Kalėdinėmis eglutėmis, švieselių ir girliandų gausa galima grožėtis iki gruodžio 23 dienos.

Jei norite kiek netradicinės šventinės nuotaikos, viešbutyje yra ir kitokių pramogų. Pieno kambarys (The Milk Room) yra aštuonių vietų mikrobaras (naudotas alkoholio draudimo laikais), kurio specializacija yra rečiausi vintažiniai alkoholiniai gėrimai ir eliksyrai. Tačiau jei norite, kad čia jums atsirastų vietos, ją būtina rezervuoti iš anksto.

Žaidimų salės (The Game Room) baras yra neįpareigojantis, turi nedidelį maisto meniu su visų pamėgtais patiekalais, tokiais kaip viščiukų sparneliai ir mėsainiai. O svarbiausia – kaip yra aišku iš pavadinimo – čia jūsų laukia gausybė žaidimų: įvairūs biliardai, bočė, stalo futbolas ir kiti. Jei norite tiesiog ramiai ir skaniai pavakarieniauti, traukite į elegantišką Apvaliąją vyšnių salę (Cherry Circle Room).  

Ant viešbučio stogo yra įsikūręs restoranas „Cindy’s“ iš kurio terasos atsiveria, ko gero nuostabiausia šventinio laikotarpio (ir ne tik) panorama: Millennium parkas, „Debesų vartų“ („Pupelės“) skulptūra ir Meno institutas. Žiemos metu čia smagu pasišildyti prie židinio ir išgerti kokteilį.

Millennium Park

Šventiniu laikotarpiu smagu apsilankyti Millenium parke. Taip, tenai pilna žmonių, tačiau jau atvykus į vietą, pasijusite patekę į magišką pasaulį. Jei mėgstate čiuožinėti, jūsų laukia Skating Ribbon (Maggie Daley parke) ir McCormick Tribune Plaza & Ice Rink čiuožyklos. Čiuožinėjimas nemokamas, tačiau neturintiems savo pačiūžų, už jų nuomą teks susimokėti,. Savaitgaliais vyksta nemokamos čiuožinėjimo pamokos.

Chicago Architecture Center

Čikagos architektūros centras organizuoja ekskursijas autobusu „Holiday Lights, City Lights“. Šiuo metu antrajame centro aukšte galite apžiūrėti parodą „Building Tall“, kurioje eksponuojami itin dideli garsių Čikagos ir viso pasaulio dangoraižių modeliai, kurie puikiai iliustruoja, kaip smarkiai per istorijos tėkmę išaugo dangoraižiai. Beje, ar žinote, kad pirmasis pasaulyje dangoraižis buvo pastatytas Čikagoje? Namų draudimo pastatas buvo pastatytas 1885-aisiais ir buvo 10 aukštų. 1890-aisiais jam buvo pristatyti du papildomi aukštai, tačiau 1931 metais jis buvo nugriautas, kad atsirastų vietos naujam pastatui.