Ajovos gyventojai pirmadienį dalyvavo pirmajame balsavime iš dar kelis mėnesius užsitęsiančio 2016 metų prezidento rinkimų proceso. Ši valstija rengia ne pirminius rinkimus, o vadinamąsias bendruomenių sueigas (angl. caucus), organizuojamas atskirai demokratų ir respublikonų partijų. Tose sueigose renkami delegatai, kurie vėliau dalyvaus savo partijų suvažiavimuose, kelsiančiuose respublikonų ir demokratų kandidatus prieš lapkritį vyksiančius visuotinius rinkimus. Abi partijos naudoja skirtingus metodus. Tad prieš aptariant pirmuosius Ajovos rezultatus, pateikiame šio itin svarbaus proceso, kuris gali gluminti su juo nesusipažinusius žmones, apžvalgą.
Kas balsuoja? Ajovoje, kaip ir daugelyje kitų valstijų, rinkėjai registruojasi kaip demokratų arba respublikonų šalininkai – arba kaip nepriklausomi rinkėjai. 3,1 mln. gyventojų turinčioje Ajovoje šiuo metu yra apie 584 tūkst. aktyvių demokratų rinkėjų, 611 tūkst. aktyvių respublikonų šalininkų ir 725 tūkst. užsiregistravusių nepriklausomais, nurodė Ajovos valstijos sekretorius. Respublikonų ir demokratų rinkėjai gali balsuoti tik savo partijų sueigose. Nepriklausomiems rinkėjams leidžiama registruotis sueigos vietoje.
Vasario 1-ąją turi teisę balsuoti tie, kam lapkričio 8-ąją, visuotinių rinkimų dieną, bus sukakę 18 metų. 2012 metais balsavime dalyvavo apie 20 registruotų respublikonų, o 2008-aisiais – 39 proc. registruotų demokratų rinkėjų.
Kur balsuojama? Kiekviena partija nustato sueigų vietas, kuriomis paprastai tampa viešosios erdvės – mokyklos, bibliotekos ir kiti valstybinių įstaigų pastatai, taip pat ir privatūs namai. Respublikonų ir demokratų sueigos dažnai vyksta arti vienos kitų – kartais net skirtinguose koridoriaus galuose tame pačiame pastate. Demokratai šiais metais surengs maždaug 1 681 sueigą, apytikriai tiek pat – ir respublikonai. Taip pat bus rengiamos virtualios „telesueigos“ JAV kariškiams, dislokuotiems ne savo valstijoje arba užsienyje, taip pat „išvažiuojamosios sueigos“ – pavyzdžiui, slaugos namuose, kurių pacientai negali patys atvykti į įprastą sueigos vietą. Dauguma abiejų partijų susirinkimų prasidėjo pirmadienį, 7 valandą vakaro vietos laiku.
Respublikonų metodas. Respublikonų rinkėjai renkasi nustatytu laiku, o tada, po tam tikrų organizacinių formalumų, kiekvieno kandidato atstovai gali pasakyti trumpą kalbą, ragindami rinkėjus juos palaikyti. Po to surengiamas slaptas balsavimas. Balsavietės rezultatus siunčia partijos vadovybei, kuri juos apibendrina pagal apylinkes, ir paskelbia, kuris kandidatas surinko daugiausiai balsų valstijos mastu. Tiek respublikonų, tiek demokratų apylinkių rinkimų rezultatai bus siunčiami naudojant naują skaitmeninę priemonę, sukurtą bendrovės „Microsoft“, kuri pakeis pasenusią telefoninę sistemą.
Demokratų metodas. Čia viskas daug painiau. Demokratai nerengia slapto balsavimo, o kai kurie kritikai argumentuoja, kad jų procesas kertasi su Aukščiausiojo Teismo nustatytu principu „vienas žmogus – vienas balsas“. Po formaliosios įžangos, kiekvieno kandidato šalininkai susirenka nustatytoje sueigos erdvės dalyje – tarkim, vieno kandidato šalininkai viename mokyklos sporto salės kampe, o palaikantieji varžovą – kitame. Kandidatai, kurie neužsitikrina 15 proc. palaikymo, eliminuojami, o jų šalininkai vėliau pakviečiami prisijungti prie kurios nors kitos jiems priimtinos grupės. Būtent per visą šį skirstymąsi atstovai ragina rinkėjus palaikyti jų kandidatus.
Galiausiai šalininkų grupelės suskaičiuojamos, o kiekvienas kandidatas gauna proporcingą delegatų skaičių. Dėl apvalinimo stipresniam kandidatui gali tekti toks pats delegatų skaičius, kaip ir užsitikrinusiam mažesnį palaikymą sueigose. Tie delegatai techniškai yra siunčiami į apygardų suvažiavimus, vykstančius kiekvienoje iš 99 Ajovos apygardų. Tačiau rinkimų vakaras tuo dar nesibaigia. Partija apskaičiuoja santykį, pagal kurį nustatomas delegatų skaičius, tenkantis kiekvienam kandidatui valstijos suvažiavime, remdamasi to kandidato apygardų delegatų skaičiumi. Kandidatas, kuriam priskiriama daugiausiai valstijos delegatų (jų būna iš viso 1 406), skelbiamas partijos sueigų nugalėtoju.
Pirmadienio rinkimai Ajovoje
Respublikonas senatorius Tedas Cruzas pirmadienį išstūmė milijardierių Donaldą Trumpą iš prezidento rinkimų kampanijos favorito pozicijų, o demokratė Hillary Clinton žengia koja kojon su savo pagrindiniu varžovu Bernie Sandersu, Ajovos valstijos gyventojams pradėjus partijų kandidatų pirminių rinkimų maratoną. Daugiausiai respublikonų balsuotojų šioje kaimiškoje Vidurio Vakarų regiono valstijoje palaikė ultrakonservatyviojo Cruzo ambicijas tapti partijos kandidatu, o Trumpas ir netikėtai sustiprėjęs Marco Rubio intensyviai varžėsi dėl antrosios vietos, kuri galiausiai atiteko pirmajam.
Demokratai taip pat parodė turintys abejonių dėl savo partijos kampanijos favoritės. Suskaičiavus balsus 91 proc. apylinkių paaiškėjo, kad Clinton surinko 49,8 proc., o jai ant kulnų mina kairiojo sparno populistas Bernie Sandersas, už kurį balsavo 49,5 procento demokratų rinkėjų.
„Šlovė Dievui! – sušuko Cruzas, paskelbdamas apie savo pergalę, ir pridūrė, kad dabar jis yra naujasis dešiniojo sparno vėliavnešys. - Šis vakaras yra pergalė narsiems konservatoriams visoje Ajovoje ir visoje šioje didžioje šalyje.“
Preliminarūs duomenys rodo, kad rinkėjai buvo aktyvūs, o ekspertai prognozuoja, kad tai bus naudinga politikos autsaideriams, kurie iki šiol dominavo 2016 metų kampanijoje.
Trumpas kelis mėnesius dominavo apklausoje ir buvo žiniasklaidos dėmesio centre, bet jo pasirodymas Ajovoje, kaip rodo negalutiniai rezultatai, kelia klausimų, ar šis populistas iš tikrųjų gali tikėtis užimti Baltuosius rūmus. Nekilnojamojo turto magnatas, kuris per savo kampaniją nuolat pabrėždavo esantis „nugalėtojas“, pradžioje stengėsi nesureikšminti šio pralaimėjimo, o paskui pareikalavo arba anuliuoti rinkimų rezultatus, arba perskaičiuoti balsus.
Preliminarūs duomenys rodo, kad rinkėjai buvo aktyvūs, o ekspertai prognozuoja, kad tai bus naudinga politikos autsaideriams, kurie iki šiol dominavo 2016 metų kampanijoje.
Daugeliui kandidatų, nesugebėjusių užsitikrinti didesnio palaikymo, balsavimas Ajovoje žymi lenktynių pabaigą. Tuo tarpu Rubio, kurio pozicijos pastarosiomis savaitėmis stiprėjo, stengėsi išnaudoti savo tvirtą pasirodymą. Šis Floridos senatorius pasirodė geriausiai iš nuosaikiojo respublikonų srauto veikėjų.
„Šį vakarą čia, Ajovoje, šios didžios valstijos žmonės pasiuntė labai aiškią žinią, – sakė Rubio, kreipdamasis į savo šalininkus. – Šį vakarą žengėme pirmąjį, tačiau svarbų žingsnį, kad laimėtume šiuos rinkimus.“
