Ilinojus netenka finansinės ir vyriausybinės kontrolės taip greitai, kaip stiprios upės srovės nešama valtelė, pavojingai artėjanti krioklio link. Mūsų valstijos šturmanams pats metas nustoti kovoti tarpusavyje ir pagaliau griebti vairą į rankas. Nebent jiems atrodo, kad išvaisčius dvejus metus rinkimų į valstijos Generalinę Asamblėją kampanijoms, kurie nieko neišsprendė, dabar turėtumėm laukti dar dvejus metus, kad sužinotumėm kitų rinkimų rezultatus. O Ilinojus per tą laiką ir toliau skęs.
Ponai Bruce‘ai Rauneri ir Michaelai J. Madiganai, patinka tai jums ar ne, jūs privalote dirbti kartu. Jums niekada nepavyks nugalėti vienas kito, todėl turite rasti būdą dirbti kartu, atlikti savo pareigas ir nukreipti mūsų aplamdytą valstiją stabilia ir perspektyvia kryptimi.
Jau antri metai, kai Ilinojus neturi biudžeto, tokiai situacijai niekada nebuvo leista įvykti nei vienoje valstijoje. Linkolno žemė kiekvieną dieną netenka milijonų dolerių - tokiu tempu valstija labai greitai gali įklimpti į $14 milijardų skolą. Valstybiniai universitetai gilioje krizėje. Socialinės paslaugos visiškai subyrėjusios. Dauguma pradinių ir vidurinių mokyklų sunkiai suduria galą su galu. Mirčių nuo heroino skaičius auga, nes žmonėms laiku nesuteikiama pagalba, o jauni nusikaltėliai, paleisti į laisvę, grįžta prie tų pačių nusikaltimų, nes jie negauna jokių kitų alternatyvų. Verslininkai tiesiog maldauja valdžios stabilumo - jiems privalu žinoti, kokia yra valdžios pozicija mokesčių ir reglamentavimo klausimais - o trūkus kantrybei susikrauna mantą ir išvyksta.
Tai krizė, kurią reikia spręsti kuo skubiau. Tačiau dar iki praeito antradienio Rauneriui ir Madiganui buvo svarbiau žaisti rinkiminį karą ir kovoti dėl kėdžių savo statytiniams. Į politines kampanijas sukišęs $41,4 milijono, Rauneris iš Madigano perėmė 4 vietas Atstovų rūmuose ir 2 Senate. Patys išleido milijonus, demokratai abiejuose rūmuose sugebėjo išlaikyti daugumas. Per abi puses, kiekvienam iš beveik tuzino rinkiminių mūšių buvo išleista per $2 milijonus.
Dabar, pasibaigus rinkimams, antri metai be biudžeto Ilinojaus įsiskolinimus gali padidinti septyniais milijardais dolerių. Laikini finansavimo nutarimai baigs galioti metų pabaigoje. Greitai valstija ir vėl neturės visiškai jokio išlaidų plano, be biudžeto bus neįmanoma stabilizuoti valstijos finansų. Šie žaidimai privalo baigtis.
Rauneris atsisako patvirtinti biudžetą, nebent Demokratai sutiks su jo pasiūlymų paketu, apribojančiu profesines sąjungas, reformuojančiu darbuotojų kompensacijas, ribojančiu kadencijų skaičių ir paliečiančiu kitas sritis. Demokratai nesutinka to padaryti, tačiau nepasiūlė nieko daugiau, negu „ ne“.
Pats laikas Rauneriui suprasti, kad jo metodai buvo nesėkmingi ir imtis naujesnių ir lankstesnių. O demokratams – kad neužtenka visąlaik kartoti „ne“. Jie privalo pastoviai rengti susitikimus su gubernatoriumi ir ieškoti bendro sprendimo. Respublikonams įstatymų leidėjams būtina susivokti, kad jie turi būti sprendimo dalimi, tiek pat, kiek demokratai. Praeitą savaitę Rauneris norėjo rengti susitikimą su įstatymų leidimo lyderiais. Tačiau demokratai uždelsė, kai turėjo griebtis galimybės. Kurių galų jiems tai daryti?
Praėjus rinkimams, Rauneris nebegali vengti atsakomybės už biudžeto rengimą, motyvuodamas tuo, kad bet kokius jo sprendimus gali vetuoti demokratai, pasinaudodami savo superdauguma kuriuose nors iš rūmų. Madiganas niekada neturėjo realios daugumos, kuri balsuotų už naujus mokesčius, o po antradienio rinkimų rezultatų, tokios daugumos nebus net ir „ant popieriaus“.
Sakyto, kad mūsų valstija gali bankrutuoti bet kurią dieną, nėra perdėta. Federalines lėšas bus gauti daug sunkiau, jeigu valstija įvairiems projektams neturės bent dalies savų pinigų. Prasčiausias šalyje valstijos kredito reitingas didins palūkanų įkainius. Auga skolų ir mokėjimų atidėjimai bei kitos ateities išlaidos. Nukentėjusių institucijų, tarp kurių yra ir valstybiniai universitetai, atgaivinimui reikės daug didesnių pajamų, nei anksčiau. Vietinės administracijos taip pat kenčia, nes valstija išsekino jų pajamas. Valstija vien Kuko apygardai skolinga $60 milijonų.
Pavasario sesijoje abi partijos parodė, kaip galima pasiekti sprendimą. Darbo grupėse buvo svarstomi Raunerio pasiūlymai dėl darbuotojų kompensacijų reformų ir buvo priimti bendri sutarimai. Taip galiausiai susitarimai buvo gubernatoriaus atmesti, tačiau šios pastangos parodė, kaip gali atrodyti kelias pirmyn.
Paskutinėje sesijoje prieš prisiekiant naujai Generalinei Asamblėjai, bus daug įstatymų leidėjų, kurių kadencija baigiasi ir kurių nelaukia perrinkimas. Rauneriui ir įstatymų leidybai tai bus puiki proga priimti subalansuotą valstijos biudžetą.
