Šeštadienį eidamas 80 metus mirė JAV Aukščiausiojo teismo teisėjas Antoninas Scalia. Jis buvo ilgiausiai šiuo metu Aukščiausiame teisme dirbęs teisėjas – jį į pareigas 1986 m. pasiūlė tuometinis prezidentas Ronaldas Reaganas. Scalia mirė rančoje Teksase, į kurią buvo nuvykęs medžioti. Apie mirties priežastį kol kas oficialiai neskelbiama, tik pranešta, kad jis mirė miegodamas.
Aukščiausiojo teismo atstovas Johnas Robertas išplatintame pranešime teigia, kad Scalia buvo išskirtinė asmenybė ir juristas, kuriuo žavėjosi ir kurį brangino kolegos.
„Jo mirtis yra didelė netektis teismui ir šaliai, kuriai jis ištikimai tarnavo“, – rašome pranešime.
„Washington Post“ Scalia vadina „intelektualiniu Aukščiausiojo teismo šiuolaikinio konservatyvaus sparno kertiniu akmeniu. Jo nuomonės įkvėpė teisės mąstytojų judėjimą, uždegė liberaliuosius kritikus.“
Tačiau praėjo vos kelios minutės po naujienos apie teisėjo Scalia mirtį, kai konservatoriai ėmė reikalauti iš Senato respublikonų užkirsti kelią bet kokiems prezidento Baracko Obamos nominuotiems kandidatams užimti šį postą. Respublikonų lyderiams prireikė ne ką daugiau laiko, kad jiems pritartų.
Greitai išplatintame pranešime Senato daugumos lyderis Mitchas McConnellas perspėjo Obamą nė nebandyti skirti jokio kito kandidato ir pažadėjo, kad atmes bet kokias prezidento siūlomas nominacijas visus likusius 11 Obamos prezidentavimo mėnesių.
„Amerikiečių balsas svarbus renkant kitą Aukščiausiojo teismo teisėją, todėl šis postas turi likti tuščias, kol mes neturime kito prezidento“, – rašoma pranešime.
Po tokios McConnello reakcijos labai sunku įsivaizduoti, kad Obamai pavyktų užpildyti tuščią vietą, kurią po savęs paliko Scalia, nepaisant to, kad prezidentas sakė planuojantis paskirti nominantą, „kai ateis laikas“. Tačiau McConnellas šiuo klausimu nėra vienišas – jį smarkiai palaiko konservatyvioji jo partijos šaka.
Vos kelios minutės po pranešimo apie Scalia mirtį, senatoriaus Mike’o Lee (priklausančio Tesimų komitetui, per kurį turi pereiti visi nominantai į Aukščiausiąjį teismą) atstovas spaudai Connas Carrollas Twitter paskyroje parašė, kad tikimybė, jog prezidentas Obama paskirs kitą teisėją yra „lygi nuliui“. Savo trigrašius įkišo ir kandidatai į prezidentus senatoriai Tedas Cruzas ir Marco Rubio, pareiškę, kad teisėją paskirti turi „būsimas prezidentas“. Pasisakė ir nemažas būrys kitų respublikonų.
Skubotumas, su kuriuo teisėjo Scalia mirtis buvo paversta politiniu mūšiu, yra keliantis nerimą ir, atvirai kalbant, niekingas. Tačiau šie politikų pasisakymai tik patvirtino tai, kas ir taip buvo aišku: Kongreso respublikonai padarys viską, kad paskutiniaisiais Obamos valdymo metais neleistų jam žengti nė žingsnio.
Aišku, demokratai tuo nė kiek nesidžiaugia ir nesirengia taip paprastai sutikti su de facto neveikimu. Ilgametis Teismų komiteto narys senatorius Patrickas Leahy paragino prezidentą nedelsti ir paskirti teisėjo Scalia pamainą.
„Tikiuosi, kad niekas nesinaudos šiomis liūdnomis naujienomis, kad siūlytų prezidentui arba Senatui neatlikti savo Konstitucijoje numatytų pareigų“ – rašė jis oficialiame pareiškime.
„Kuo greičiau Senatui pateikti nominantą“ prezidentą paragino ir Senato mažumos lyderis Harry Reidas.
„Aukščiausiojo teismo darbotvarkėje yra numatyta tiek svarbių darbų, kad Senatas turi pareigą kuo greičiau užpildyti tuščią vietą, – rašė jis savo pareiškime. – Naujojoje istorijoje neturime precedento, kad kad Aukščiausiasis teismas visus metus būtų su tuščia pozicija. Neužpildydamas šios vietos Senatas gėdingai neįvykdytų vienos pagrindinių Konstitucijoje numatytų savo pareigų.“
Ši situacija atskleidžia, kokią politinę svarbą visai mūsų valdymo sistemai gali turėti vieno žmogaus mirtis. Išskyrus prezidentą, pareigas einančio Aukščiausiojo teismo teisėjo mirtis, ko gero, turi pačių reikšmingiausių pasekmių.
