Nuo tada, kai Dalase buvo patvirtintas pirmasis Ebolos atvejis, Rickas Pedley pastebėjo netikėtą pardavimų išaugimą savo internetinėje parduotuvėje PK Safety, kuri specializuojasi apsauginės įrangos pardavimuose. Jo įprastiniai klientai, iš kurių dauguma dirba pavojingomis sąlygomis, pavyzdžiui, statybų aikštelėse ar klaustrofobiją keliančiuose nuotekų vamzdžiuose, per dieną padaro maždaug 150 užsakymų, iš kurių didžiąją dalį sudaro pirštinės, šalmai ir, kartkartėmis, kostiumai, apsaugantys nuo pavojingų cheminių medžiagų. Tačiau dabar jo parduotuvę užplūdo nauji pirkėjai, kurie, tampa akivaizdu, baiminasi, kad jų kaimynystė gali tapti jiems pavojinga aplinka. PK Safety užsakymų skaičius padvigubėjo.
Tai nenustebino Pedley, kuris apsauginę įrangą pardavinėja jau daugiau nei tris dešimtmečius. Per tą laiką jis susidūrė su ne vienu baimės įkvėptu pirkinių bumu ir nukritimu. Dar daugiau – palyginus su 2002 m. SARS krize, šis suaktyvėjimas yra pakankamai kuklus, teigia jis. SARS atveju, užsakymų skaičius iš jo sandėlio ištuštino paskutines priešdulkines puskaukes.
Išgąstis dėl H1N1 2009 m. panašiai ištuštino jo inventorių. Tačiau tai, kas skiria šią savaitę nuo kitų, buvo iš lentynų tuštėjančių daiktų pobūdis, tiksliau, labai specializuotų apsauginių kostiumų atsargos. Ir mes kalbame ne apie sterilioje aplinkoje gamyklų darbuotojų dėvimus baltus plonyčius kostiumus, bet geltonuosius, panašesnius į gumines pirštines indų plovimui, sutvirtintus polietileno pluoštu. Plyšimams atsparių kostiumų kaina varijuoja nuo $77 iki daugiau nei $1,000. Jie per siūles yra suvirinami karščiu ir reklamuojami kaip nepralaidus barjeras nuo 280 cheminių pavojų, įskaitant biologinėje karyboje naudojamas medžiagas.
Kai kurie vartotojai turi pakankamai žinių, kad ieškotų specialiai tokių kostiumų.
„Žmonės tikrai galvoja apie priemones, kurie būtų labiau atsparios“, - sako Pedley, taip pat pastebėjęs veidą apsaugančių respiratorių pardavimų išaugimą.
„Toks vaizdas, kad jie pasiskaitė apie tai internete ir žino, ką tiksliai nori gauti, - teigia jis. – Iš tiesų, tai man nepatinka. Tau baigiasi atsargos ir žmonės sunerimsta. Tai nėra normalu verslui.“
Kaip verslas, pasiruošimas pandemijai klesti 24 valandų naujienų ciklu. Praėjus dienai po to, kai buvo pranešta apie ligos atvejį Dalase, CNBC paskelbė, kad vienos rūšies apsauginių kostiumų pardavimai internetinėje parduotuvėje „Amazon“ išaugo 131 000 procentų. Reitinguose smarkiai šoktelėjo ir dujokaukės bei gidai, kaip išgyventi Ebolą. „Pandemijos rinkinių“ gamintojai taip pat pranešė apie paklausos išaugimą.
„Mūsų verslas yra labai susijęs su blogomis naujienomis, - sako Johnas Caine‘as, „QuakeKare“ verslo plėtros vadybininkas, - kad nesvarbu, ar tai stichinė nelaimė, ar sukelta žmogaus, pardavimai smarkiai pakyla.“
„QuakeKare“ yra įsikūrusi Sent Liuise, Misūryje, ir per metus parduoda maždaug $8 mln. vertės atsargų, skirtų pasiruošti katastrofai.
Sparčiausiai perkami rinkiniai nėra tie patys, kuriuos naudoja humanitarinės pagalbos darbuotojai labiausiai nelaimių paveiktose vietose. Pavyzdžiui, „QuakeKare“ $34.95 vertės „liuksusinis“ rinkinys yra vieno galono talpos sandarus maišas su apsauginiais akiniais, kauke veidui apsaugoti, 5 mm storio pirštinėmis, dezinfekuojančiomis servetėlėmis, biologiškai kenksmingiems chemikalams skirtais šiukšlių maišais ir apsauginiu „DuPont“ kostiumu, kurio elastiniai galai glaudžiai aptempia riešus ir kulkšnis, bet kuris hermetiškas kaip CDC naudojami kostiumai.
„Kuo daugiau žiniasklaida skelbia apie kokią nors nelaimę, tuo daugiau žmonių pagalvos, kad geriau būti saugiems, nei po to gailėtis“, - teigia Caine‘as.
Tai, ar tokie apsauginiai kostiumai užtikrina tikrą apsaugą, ar tik netikrą saugumo jausmą, iš dalies priklauso ir nuo dėvinčiojo bei jo aplinkos. Juos dėvėti nėra labai paprasta – Pedley teigė vieną išbandęs pats ir palygino tai su šiukšlių maišo dėvėjimu. Kostiumo negalima nusimesti prie lauko durų, jis turi būti apsivelkamas ir nusivelkamas nepaprastai atsargiai ir po kiekvieno dėvėjimo jį būtina dezinfekuoti. Ir net jeigu kostiumas naudojamas pagal instrukcijas, vis dar lieka klausimas, kaip žinoti, kada jį reikia naudoti.
Nepaisant to, kostiumai ir kiti su jais susiję reikmenys turi unikalaus žavesio survivalistų bendruomenei, kuri vadina save „besiruošiančiaisiais“ ir patarimų ieško tokiuose internetiniuose forumuose kaip „American Preppers Network“. Ne visi jie tiki, kad artėja pabaiga, tačiau visi yra įsitikinę, kad būtina būti pasiruošusiems, įskaitant apsirūpinimu apsauginiais kostiumais.
Pagrindinė tokių kostiumų gamintoja „DuPont“ teigia, kad įmonė siekia aprūpinti humanitarinius darbuotojus labiausiai Ebolos paveiktose vakarų Afrikos vietose. Kompanija patrigubino savo apsauginės įrangos gamybą, kad atitiktų Pasaulio sveikatos organizacijos ir „Médecins Sans Frontières“ bei kitų humanitarinių organizacijų poreikius.
