Gruodžio 15 dieną tradicinio kalėdinio Prancūzijos lietuvių bendruomenės susitikimo metu Paryžiaus Šv. Augustino bažnyčioje surengta iškilių bendruomenės veikėjų – Ričardo Bačkio ir Perkūno Liutkaus – pagerbimo ceremonija.
Lietuvos ambasadorius Prancūzijoje Nerijus Aleksiejūnas įteikė Ričardui Bačkiui ir Perkūnui Liutkui skirtus Užsienio reikalų ministerijos garbės ženklo „Už pasaulio lietuvių nuopelnus Lietuvai“ medalius. Ričardo Bačkio apdovanojimą po mirties atsiėmė jo vaikai Rimvydas Bačkis ir Daina Bačkis.
„Šiandien pagerbiame dvi nepaprastai ryškias asmenybes, kurios net ir geležinės uždangos laikais tikėjo Lietuvos nepriklausomybe, vėliau dirbo atkuriant ją ir visada išliko tikri savo Tėvynės patriotai. Tai įkvepiantis pavyzdys visiems šiandienos lietuviams, gyvenantiems svetur“, – teigė ambasadorius.
Ričardas Bačkis buvo atkaklus kovotojas už Lietuvos nepriklausomybę, Prancūzijos lietuvių bendruomenės pirmininkas, tarptautinių Lietuvos laisvinimo akcijų dalyvis ir organizatorius. Jis per penkis okupacijos dešimtmečius išlaikė pabėgėlio pasą ir Lietuvos pilietybę, niekada neprisiimdamas esminių įsipareigojimų jokiai kitai valstybei. 1989 metais Ričardas Bačkis atsisakė profesinės veiklos, kad visas jėgas skirtų Lietuvos Persitvarkymo Sąjūdžio bei jo siekių pristatymui Prancūzijos vyriausybei, vėliau ėjo Lietuvos nepaprastojo ir įgaliotojo ambasadoriaus pareigas šioje šalyje, organizavo menininkų kultūrinius mainus, prisidėjo prie ekonominių ryšių su Prancūzija plėtros.
Prieškario Lietuvos diplomato Antano Liutkaus sūnus Jonas Perkūnas Liutkus visą gyvenimą buvo aktyvus Prancūzijos lietuvių bendruomenės valdybos narys. Atkūrus nepriklausomybę, J. P. Liutkus aktyviai bendradarbiavo su Lietuvos politikais, prisidėjo rengiant ir organizuojant pirmuosius nepriklausomos Lietuvos vadovų vizitus į Prancūziją. J. P. Liutkus išsaugojo ir sutvarkė tėvo diplomato Antano Liutkaus archyvus, tarpukario Lietuvos ambasados Paryžiuje vėliavą ir perdavė juos Lietuvai.
Užsienio reikalų ministerijos garbės ženklo „Už pasaulio lietuvių nuopelnus Lietuvai“ apdovanojimas įsteigtas šiemet, siekiant įvertinti diasporos indėlį į Lietuvos valstybės kūrimą ir paminėti Pasaulio lietuvių metus. Garbės ženklo „Už pasaulio lietuvių nuopelnus Lietuvai“ Aukso Vyčiu ir medaliu kasmet bus pagerbiami Lietuvos diasporos atstovai už ypatingus nuopelnus puoselėjant lietuvybę, skatinant užsienyje gyvenančių lietuvių įsitraukimą į Lietuvos gyvenimą ir gerovės Lietuvoje kūrimą.
