MIT ekonomikos profesorius Jonathanas Gruberis antradienį atsiprašė už savo „vingrius, neapgalvotus ir kartais akivaizdžiai įžeidžiančius komentarus“ apie Obamacare ir amerikiečių rinkėjų intelektą. Gruberis, kuris turėjo itin didelę įtaką formuojant Prieinamos sveikatos priežiūros aktą, po visuomenės kritikos lavina atsidūrė praėjusį mėnesį, kai pasirodė vaizdo įrašai, kuriuose jis kalbėjo, jog demokratai sąmoningai klaidino amerikiečius, priiminėdami „firminį“ prezidento sveikatos priežiūros įstatymą.
Antradienio rytą ekonomistas liudijo prieš Atstovų rūmų priežiūros komitetą. Jis ne tik atsiprašė už tai, kad pasakė, jog „amerikiečių rinkėjų kvailumas“ padėjo priimti Prieinamos sveikatos priežiūros aktą, tačiau ir paneigė nuomonę, kad jis yra įstatymo „architektas“.
„Pirmiausia norėčiau nuoširdžiai atsiprašyti už savo įžeidžiančius komentarus, – kalbėjo jis. – Jokioje situacijoje nėra atleistina demonstruoti savo svarbą ar intelektualinį pranašumą menkinant kitus. Aš pats tai suprantu. Man labai gėda dėl šio įvykio.“
Prieš kelis metus darytoje, tačiau neseniai pasirodžiusioje vaizdo medžiagoje Gruberis sako, kad įstatymas buvo sukurtas ir pateiktas visuomenei taip, kad baudos už neapsidraudimą būtų užmaskuotos ir rinkėjams neatrodytų kaip mokesčiai. Gruberis tokį planą pavadino „išmintingu“ ir „amerikiečių rinkėjų ekonominio neišprusimo išnaudojimu“, sakydamas, kad įstatymas buvo priimtas, „nes amerikiečiai yra per kvaili, kad suprastų skirtumą“.
Viename vaizdo klipe Gruberis sako, jog dotacijos, skirtos padėti mažas pajamas gaunantiems amerikiečiams įsigyti draudimą, yra skiriamos tik valstijų įsteigtose sveikatos draudimo biržose. Federalinės valdžios įsteigta birža veikia 30 valstijų. Vaizdo medžiaga su Gruberio teiginiais yra naudojama paremti teisiniams iššūkiams sveikatos priežiūros įstatymui, kurie bus pristatyti Aukščiausiajame teisme.
Paties Gruberio teigimu, jo žodžiai buvo ištraukti iš konteksto. „Aš kalbėjau apie tai, kas nutiktų, jei federalinė valdžia dėl kokios nors priežasties nesteigtų savo biržos, – sakė jis antradienį. – Jei taip nutiktų, tik tuo atveju, vienintelis būdas valstijoms užtikrinti finansinę paramą savo gyventojams būtų steigti savas biržas.“
Nors pats Gruberis anksčiau save buvo pavadinęs Obamacare „architektu“, antradienį jis aršiai neigė šią etiketę, tikindamas, kad jo vaidmuo įstatymo kūrime praeityje buvo išpūstas.
Vis dėlto, jis padėjo sukurti sveikatos priežiūros įstatymą Masačūsetse, vadovaujamame gubernatoriaus Mitto Romney ir suvaidino svarbų vaidmenį, kuriant idėjas dėl biržų steigimo, dotacijų ir mokesčių, kurios sudaro federalinio įstatymo pagrindą. Dabartinė kontroversija paveikė Gruberį ir asmeniškai. Praėjusį mėnesį Vermonto atstovai pranešė, kad po vaizdinės medžiagos pasirodymo jie nebesamdys ekonomisto konsultacijoms dėl valstijos sveikatos priežiūros sistemos.
Antradienio svarstyme Gruberį atakavo tiek demokratai, tiek respublikonai. Atstovų rūmų Priežiūros komiteto pirmininkas Darrellas Issa Gruberio komentarus pavadino rinkėjų „įžeidimu“, o aukščiausio rango demokratas komitete Elijah Cummingsas jo teiginius pavadino „visiškai kvailais“ ir „neatsakingais“, pridurdamas, kad tokiu būdu šis „įteikė respublikonams viešųjų ryšių dovaną, kurią šie galės sėkmingai panaudoti savo atkaklioje kovoje, siekiant sugriauti sveikatos priežiūros įstatymą“.
Atstovų rūmų kongresmenė Cynthia Lummis iš Vajomingo griebėsi asmeninės istorijos, kad mestų Gruberiui aštrų įspėjimą. Moteris papasakojo, kad jos vyrą ėmė kamuoti skausmai krūtinės srityje, tačiau dėl painiavos, ar poros sveikatos priežiūrą dengia Obamacare, jam nebuvo atlikti visi reikiami tyrimai, kuriuos rekomendavo gydytojas. Vyriškis mirė miegodamas nuo širdies smūgio spalio 24-osios naktį. „Taip vadinamos vingrybės, apie kurias šiandien yra kalbama, turi tiesiogines pasekmes realiems Amerikos žmonėms, tad užteks mums tų jūsų vingrybių“, sakė Lummis.
Įstatymų leidėjų įtūžio Gruberis sulaukė ir tada, kai patvirtino, kad jam buvo sumokėta beveik $400,000 už jo darbą prie sveikatos priežiūros įstatymo, tačiau tikino neprisimenąs, kiek gavo už kitus federalinius ir valstijų kontraktus. Numanoma, kad suma gali siekti milijonus. Darrellas Issa neatmetė galimybės, kad komitetas sieks teismo įsakymo atskleisti Gruberio finansinius duomenis.
Gruberis svarstymo metu pripažino, kad „elgėsi netinkamai“, tačiau jis gynė Prieinamos sveikatos priežiūros aktą kaip svarbų įstatymą, naudingą visuomenei. „Neatleistina mano paties arogancija nėra Prieinamos sveikatos priežiūros akto trūkumas“, – sakė jis.
