Daugiau nei pusę šimtmečio pavargusius, išalkusius ar gamtinių reikalų pašauktus vairuotojus automagistralėse pasitikdavo senamadiškos, ramios poilsio stotelės. Tačiau kai kuriose valstijose jos sparčiai nyksta.

Pinigų stokojančios transporto agentūros jas naikina bandydamos sutaupyti arba dėl to, kad jose apsilanko per mažai žmonių ir jų renovacija yra per daug brangi. Vietoje kitų stotelių atsiranda informaciniai centrai turistams, parduotuvės bei degalinės.

Tarp valstijų per pastaruosius dvejus metus panaikinusių poilsio stoteles yra Florida, Mičiganas, Ohajas bei Pietų Dakota, o Konektikute šiuo metu vyksta arši kova dėl pasiūlymo uždaryti visas septynias tarpvalstinėje automagistralėje esančias poilsio stoteles.

Tradicinių stotelių gynėjai teigia, jog net tuo atveju, jeigu vairuotojams bus pasiūlyti modernesni pasiūlymai, senosios vis tiek bus reikalingos vairuotojų saugumui ir patogumui. Kai kurie žmonės jas laiko ramia ir aplinkai saugia alternatyva paslaugų ir komercinėms zonoms.

„Jų uždarymas reikštų eros pabaigą. Poilsio stotelės padeda pamiršti kelią bei kelionės sunkumus ir atsipalaiduoti gamtos apsuptyje,“ – kalbėjo istorikė Joanna Dowling.

Kai kuriose iš senųjų poilsio stotelių galima rasti tik būtiniausius dalykus: kelis tualetus, geriamojo vandens čiaupą, stovėjimo aukštelę ir keletą stalų. Šiek tiek modernesnėse yra daugiau tualetų, maisto ir gėrimų automatų, turistų informacijos kioskai bei pasivaikščiojimo takai.

Ne taip, kaip paslaugų zonose, federalinės tarpvalstinėse automagistralėse esančiose poilsio stotelėse draudžiama pardavinėti degalus ir maistą (išskyrus iš automatų). Šias stoteles prižiūri valstijos transporto departamentas, todėl jis reikalauja pajamų.

Floridos transporto departamentas 2015 metais panaikino tradicinę poilsio aikštelę, nes žmonės joje nustojo lankytis. Vietoje to jos vairuotojai rinkosi netoliese esančias degalines, sunkvežimių stoteles ir greito maisto restoranus. Šios zonos panaikinimas valstijai sutaupė 300 tūkstančių dolerių per metus. Tačiau vairuotojus atstovaujančios grupės tvirtina, jog poilsio stotelių naikinimas neigiamai veikia vairuotojus ir kelia riziką jų saugumui.

„Mums tai yra daug daugiau nei vieta atlikti gamtinius reikalus ir pavalgyti. Nuo poilsio stotelių priklauso vairuotojų saugumas, nes tai vienintelis būdas ilgos kelionės metu šiek tiek pailsėti,“ – teigė AAA valstijų santykių vadybininkas Richas Romeras.

Amerikos sunkvežimių asociacijos atstovas spaudai Darrinas Rothas pridėjo, jog poilsio stotelės yra ypatingai svarbios ne tik sunkvežimių vairuotojų saugumui, bet ir sugebėjimui laikytis federalinio įstatymo, draudžiančio ilgą laiką vairuoti be poilsio. Rothas taip pat pabrėžė, jog daugumoje šalies vietų, ypač netoli miestų, labai trūksta vietų, kuriose galėtų sustoti sunkvežimiai. Jo teigimu, komercinės sunkvežimių stotelės labai greitai persipildo, todėl vienintelė kita saugi vieta vairuotojams yra federalinės poilsio stotelės.

„Galbūt jose ir nėra visų patogumų, kurie yra siūlomi sunkvežimių stotelėse, tačiau poilsio stotelės yra labai svarbios sunkvežimių vairuotojams. Tai taip pat yra daug geresnė alternatyva nei sustojimas šalikelėje. Šis variantas ne tik, kad yra labai nesaugus, bet ir nelegalus,“ – kalbėjo Rothas.