Tautos istoriją pakeisti ar bandyti sunaikinti gali – priešai. Tautos istoriją pamiršti galime – mes patys. Jeigu jos nebranginsime ir nesaugosime.

Kad taip neatsitiktų, dideles pastangas deda Lituanistikos tyrimų centras, įsikūręs Ilinojaus valstijoje, šiuo metu turintis jau dvi archyvų saugojimo patalpas. Vieną – Čikagoje, kitą – pietiniame Čikagos priemiestyje Lemonte. Čia kaupiama su lietuvybe susijusi informacija ne tik iš JAV, bet ir kitų pasaulio vietų. Šis kaupimo ir saugojimo procesas niekada nenustoja.

Jau kelerius metus iš eilės Lituanistikos tyrimų centre apsilanko netoliese veikiančios Maironio lituanistinės mokyklos 7-8 klasių mokiniai. Ne išimtis ir šie metai. Nuvykusius ten moksleivius maloniai pasitiko centro atstovai Robertas Vitas ir Kristina Lapienytė. Jie paruošė mokiniams įdomią kelionę archyvų labirintuose. Buvo rodomi seni Amerikoje leidžiamų laikraščių egzemplioriai, kai kurie jų – net virš šimto meto senumo, įvairūs žemėlapiai, dokumentai, senos fotografijos. Vaikai galėjo pamatyti senų lietuviškų garso įrašų kambarį ir net pasiklausyti dainos iš tokio seno muzikinio grotuvo, kad beveik niekas iš jų negalėjo patikėti, kad tokie muzikiniai aparatai kažkada egzistavo. Mokiniams buvo pasakojama apie „DP“ stovyklas Vokietijoje bei rodomi iš tų stovyklų atkeliavę ir čia saugomi dokumentai.

Ateinančiais metais minėsime 90-ąsias „Lituanicos“ skrydžio per Atlantą metines. Pažintinio vizito į Lituanistikos tyrimo centrą pabaigoje maironiukai buvo supažindinti su šiuo lietuvių lakūnų žygdarbiu. Mokiniams buvo rodomos Centre turimos nuotraukos ir daiktai susiję su skrydžiu. O dabar visų skaičiusių šį straipsnelį noriu paklausti: ar žinote 3 vietas Čikagolande, kur įamžintas „Lituanicos“ skrydis ? Jeigu taip – šaunuoliai, jeigu ne – pabandykite apie jas sužinoti.

Dėkoju Lituanistikos tyrimo centro darbuotojams už šiltą priėmimą ir turiningai praleistą laiką.

Maironio mokyklos istorijos mokytojas Gintautas Steponavičius