Nuvažiavę nuo kalvos, ant kurios stovi Hyatt Carmel Highlands viešbutis, mes su vyru palikome automobilį ant uolos krašto ir priėjome prie akmeninio barjero. Apačioje, vandenyno mėlynėje, šviečiančioje per pušų šakas ir kiparisų kamienus, kapanojosi dvi jūrų ūdros; sprendžiant iš jų dydžio ir elgesio – motina su vaiku. Simpatiški žvėreliai tai pasirodydavo, tai pranykdavo audringose vandenyno bangose, vis dar nenurimstančiose po nugriaudėjusios audros. Iš po pakrantės uolų pasirodė didelė masė purvinai geltonų putų, kurias čia kartu su atliekomis iš aplinkinių paplūdimių ir kanalizacijos vamzdžių atplukdė vėjas.
Ūdros jauniklis atsidūrė pačiame šių purvinų putų viduryje ir ėmė veriančiu balsu rėkti, šaukdamas į pagalbą motiną. Toji blaškėsi, nerdama į putas ir išnirdama skirtingose vietose, tačiau taip ir nepriartėdama prie jauniklio.
– Nejau ji negali prie jo nusigauti? – paklausiau pasisukusi į vyrą. – Juk tai jos stichija!
– Vėjas stiprus, – pasakė vyras. – O tos putos lenda jiems į akis ir ausis.
Susijaudinę mes vėl persisvėrėme per tvorelę, stebėdami ūdrų pastangas priartėti viena prie kitos. Galiausiai motina pateko į jauniklio regos lauką, tačiau vietoj to, kad pultų prie jo, ji persivertė ant nugaros ir, irdamasi užpakalinėmis letenomis, ėmė iš lėto tolti. Mažylis, nepaliaudamas rėkti, iš visų jėgų metėsi paskui ją. Jis judėjo daug lėčiau nei ji, tačiau galiausiai prie jos priartėjo ir užsiropštė jai ant pilvo. Motina iš karto apkabino jį priekinėmis letenomis. Čia jis saugus, čia nebaisios net pikčiausios putos.
„Kokia puiki pamoka bet kokiems tėvams, – pagalvojau aš. – Ne bėgti paskui savo vaiką, o sudaryti jam sąlygas sekti paskui motiną!“ Tačiau toliau svarstyti pedagoginių temų nebuvo laiko – reikėjo dairytis į šalis. Juk buvome pačioje gražiausioje pakrantėje visame pasaulyje – Kalifornijos Pirmajame greitkelyje, o, be to, ir pačioje nuostabiausioje to greitkelio dalyje, kur susitinka geografinės vietovės Carmel ir Big Sur.
Prieš kokius 100 metų tai buvo laukinė vieta, žavi savo laukiniu grožiu, tačiau praktiškai neapgyvendinta. 1903-aisiais Kalifornijos naujakuriai ir verslo partneriai J. Franklin Devendorf ir Frank Powers atidarė taip vadinamą Carmel Development Company ir pradėjo nuomoti žemės sklypus už 5 dolerių užstatą ir 5 dolerius per mėnesį. Štai kaip skambėjo jų reklaminis skelbimas: „Nusipirkome žemės prie vandenyno ir norime ją apgyvendinti žmonėmis, dirbančiais protinį darbą, nes jie vertina gamtos grožį ir jiems reikalingas geras klimatas, kad leistų laiką gryname ore. Ieškome gyventojų teritorijai su smėlio kopomis ir paplūdimiais, kuriuose patogu bus ir vaikams, ir invalidams, su jūros brizu ir pušų aromatu, su atmosfera, kuri nuramins nervus ir dovanos sveikatą.“
Po 1906 metų San Fransisko žemės drebėjimo daugelis „dirbančių protinį darbą“ (tarp jų rašytojai Jack London ir Sinclair Lewis, fotografas Ansel Adams ir kitos būsimos garsenybės) persikėlė į Carmel, įkurdami čia „dailininkų koloniją“, kuri tam tikra prasme gyvuoja iki šiol, nors pragyvenimo lygis šioje vietoje daugeliui dailininkų tapo praktiškai nepasiekiamas.
Daugelis San Fransisko gyventojų į Carmel ir Big Sur traukia vienai ar dviem dienoms, kad pasigrožėtų laukine gamta ir aplankytų Carmel-by-the-Sea – žaislinį miestelį be šviesoforų ir reklamų, tačiau su senais medžiais apaugusiomis kreivomis gatvelėmis ir pasakų nameliais samanotais stogais.
Rožiniame bavariško stiliaus name, puoštame Diego Riveros mokinės Maxine Albro freskomis, įsikūręs viešbutis Hofsas House kasmet poilsiautojams siūlo atostogų paketus su didele nuolaida. Šiais metais tokių specialių pasiūlymų yra net keletas: Wine and Cheese Package – Centrinės pakrantės vynas ir vietinės parduotuvės, garsėjančios tarptautine aukščiausios klasės rinktinių sūrių kolekcija, sūriai. Get Artsy Package įtraukia apsilankymus menininkų dirbtuvėse; Third Night’s a Charm siūlo trečią nakvynės naktį vos už trečdalį kainos; Golfer’s Delight tinka golfo mėgėjams, o Tail Wagging Package garantuos visus patogumus jūsų šuneliui. Pėsčiomis nuo viešbučio galima pasiekti dar viename pasakų namelyje įsikūrusį restoraną The Grill on Ocean Avenue, kuriame gaminami labai paprasti, tačiau labai gardūs patiekalai, tokie kaip kiaulienos pjausnys su bulvių koše.
Big Sur kasmet vyksta grybautojų festivalis Big Sur Foragers Festival, kurio metu rengiami žygiai į mišką ir vietinių virėjų konkursas Fungus Face-Off viešbutyje Ventana Inn & Spa. Virėjai gamina patiekalus iš grybų, o vietiniai vyndariai ir aludariai tiekia gėrimus. Prie įėjimo lankytojus pasitinka šviežių grybų, išskirstytų į valgomus ir nuodingus, paroda.
Daugelis San Fransisko gyventojų į Carmel ir Big Sur traukia vienai ar dviem dienoms, kad pasigrožėtų laukine gamta ir aplankytų Carmel-by-the-Sea – žaislinį miestelį be šviesoforų ir reklamų, tačiau su senais medžiais apaugusiomis kreivomis gatvelėmis ir pasakų nameliais samanotais stogais.
Nuostabus viešbutis Hyatt Carmel Highlands yra įsikūręs ant kalvos, o iš jo atsiveria vaizdas į vandenyną. Iš erdvaus vestibiulio stiklinėmis sienomis matyti kiparisų viršūnės, pakrantės uolos ir vandenyno horizontas, kuriame žiemą kartas nuo karto matosi migruojančių banginių fontanėliai.
Restoranas Pacific’s Edge garsėja saulėlydžio vaizdais. Čia gaminami patiekalai iš jūros gėrybių bei maišomi nuostabūs kokteiliai. Pusryčiai California Market terasoje yra nuostabūs, net jei dangus apsiniaukęs. Kai oras apniukęs, nieko nėra geriau nei ekskursija pėsčiomis po aplinkinius paplūdimius ir takus su kompanija Big Sur Guides and Hiking. Vedami gido mes praėjome pro kiparisų giraites, smėlio kopas ir akmenų uolas, į kurias plakėsi žydros bangos. Po ekskursijos mes niekaip negalėjome atsisveikinti su šia stebuklinga vieta, tad pradžioje stebėjome mus sujaudinusias ūdras, o paskui kartas nuo karto sustodavome keliaudami palei pakrantę, kad pasižiūrėtume į vandenyną iš vieno ar kito kelio posūkio.
Ema Krasov, Jurijaus Krasovo nuotr.
Aguonos California Market[/caption]
Jūrų ešerys Pacific’s Edge restorane[/caption]
Ventana Inn šefas festivalyje[/caption]
Grybų ekspozicija Ventana Inn[/caption]
Autorė ekskursijoje [/caption]
Pusryčiai California Market[/caption]
Vaizdas iš Pacific’s Edge[/caption]
The Grill on Ocean Avenue[/caption]
Hofsas House[/caption]
Jūrų ūdros[/caption]
