Trečiadienį gubernatorius J.B. Pritzkeris pristatė savo $49.6 milijardo biudžetą, kuriame itin daug dėmesio skiriama švietimo sistemai visose jos lygmenyse, bei padidinamos įmokos į nepakankamai finansuojamus valstijos viešojo sektoriaus darbuotojų pensijų fondus.

Tai biudžetas, kuris tiesiog modifikuoja jau egzistuojančias programas ir neprovokuoja su kontroversiškomis temomis. Net aborto klausimas paliečiamas labai kukliai – biudžete tiesiog numatomas finansavimas informacijos karštajai linijai.

Žinoma, demokratas gubernatorius nesusilaikė nepalietęs politikos: Pritzkeris sukritikavo mokyklas ir bibliotekas puolančius „demagogus“. Žinoma, tai buvo labai akivaizdus akmuo į Floridos gubernatoriaus Rono DeSantiso daržą.

„Dešinysis sparnas kursto ideologinį karą, prisidengdami tariamu ketinimu apsaugoti vaikus, tačiau jų tikrieji kėslai yra marginalizuoti visus žmones, kurių idėjos jiems nepatinka,“ – sakė Pritzkeris jungtinėje Generalinės Asamblėjos sesijoje Ilinojaus kapitolijuje, labai akivaizdžiai turėdamas galvoje DeSantiso nutarimą „Stop W.O.K.E Act“, kuriuo Floridos mokyklose uždrausta mokyti kritinės rasių teorijos.

Žinoma, dėmesio centre, kaip ir priklauso, atsidūrė finansai: „Mūsų biudžetas yra paremtas valstijos pajamų normalizacija ir efektyvesniu valstijos resursų valdymu, – pirmą kartą nuo pandemijos pradžios visiems gyvai susirinkusiems įstatymų leidėjams sakė Pritzkeris. – Galiu užtikrintai teigti, kad mūsų valstijos būklė yra stipriausia per dešimtmečius ir kasdien ji tik stiprėja.“

Pastaroji eilutė sulaukė ovacijų, bent jau iš demokratų pusės.

Štai svarbiausi gubernatoriaus pristatyto naujojo biudžeto planai:

skirti $250 milijonų per ketverius metus ikimokykliniam švietimui, įtraukiant sunkiai besiverčiančias šeimas;

skirti $100 milijonų naujoms įstaigoms, kad būtų galima išplėsti ikimokyklinį švietimą;

skirti $350 milijonų pradinėms ir vidurinėms mokykloms, kad šios pasiektų valstijos švietimo tikslus, numatytos įstatymais dar Bruce’o Raunerio valdymo metu;

Skirti $100 milijonų MAP (Monetary Award Program) stipendijoms, kurios padės aukštesniojo švietimo siekiantiems moksleiviams iš mažesnes nei vidutines pajamas gaunančių šeimų. Papildomas finansavimas numatytas ir kitoms aukštesniojo išsilavinimo sritims.

Kitos svarbios išlaidos:

$9.8 milijardas valstijos viešojo sektoriaus darbuotojų pensijų fondams;

$45 milijonai valstijos Visuomenės sveikatos departamento kompiuterių sistemoms, skirtoms ateities pandemijoms sekti;

$30 milijonų finansuoti smurtinių nusikaltimų liudininkų apsaugos programą;

$20 milijonų finansuoti Ilinojaus Būtinųjų prekių iniciatyvą ir užtikrinti, kad visose iki šiol apleistose vietovėse – tiek urbanistinėse, tiek nuošalioje provincijoje – atsirastų maisto prekių parduotuvės;

$5 milijonai sveikatos priežiūros darbuotojų, dirbančių reprodukcinės sveikatos srityje, rengimui. „Esu tikras, kad kai kurie įstatymų leidėjai norėtų, kad mes nustotume kalbėti apie abortuys. Deja, turiu juos nuvilti,“ – pareiškė Pritzkeris ir salėje nugriaudėjo aplodismentai.

Ilinojaus Atstovų rūmų spikeris Emanuelis „Chrisas“ Welchas Pritzkerio biudžeto planą pavadino „puikiu pradžios tašku mūsų deryboms“.

Kontrolierė Susana Mendoza pavadino jį „labai tikslingu požiūriu  į nedidelę, bet svarbią dolerių sumą, skirtą išbandytoms ir patikrintoms programoms, kurios turi gerą investicijų grąžą, ypač kalbant apie aukštesnįjį švietimą.“

Pasisakė ir Senato Respublikonų lyderis Johnas Curranas: „Turime paisyti [ankstesnių] kontrolierės Mendozos įspėjimų ir laikytis fiskalinės drausmės, turint galvoje tai, kad greičiausiai netolimoje ateityje mūsų laukia recesija.“

„Gubernatorius nesuklydo pasirinkdamas optimistinį toną kalbėjimui apie valstijos fiskalinę padėtį, bet kai kurie jo aptariami dalykai nuskambėjo perdėtai optimistiškai,“ – komentavo fiskalinės politikos analitikas Ralphas Martire’as iš Mokesčių ir biudžeto atsakomybės centro.