Kalifornijos Yolo County įsikūrusi viena prestižiškiausių mokslo įstaigų – University of California, Davis. Ypatinga šlove mėgaujasi vyndarystės ir žemės ūkio fakultetai, mat universitetą supančiose teritorijose yra pilna fermų, sodų ir vynuogynų, iš kurių į didžiuosius miestus keliauja persikai ir kriaušės, pomidorai ir smidrai, migdolai ir graikiniai riešutai, alyvuogių aliejus ir, žinoma, vynas.
Už pusantros valandos kelio automobiliu nuo San Fransisko esančiame Capay Valley vyno slėnyje netrūksta mažyčių puikiai prižiūrėtų miestelių su paveikslų galerijomis, dovanų parduotuvėmis, puikiais restoranais, kurių meniu sudaro švieži sezoniniai produktai iš artimiausių fermų, ir gausybės vyno daryklų, priklausančių vietiniams šeimyniniams verslams.
Aštuoni tokie šeimų verslai sudarė asociaciją Roots to Wine, kurios tikslas yra propaguoti šiame regione gaminamus kokybiškus vynus ir vystyti turizmą, paremtą turtinga žemdirbiškos tradicijos krašto istorija.
Asociacijos nariai yra Berryessa Gap Vineyards, Capay Valley Vineyards, Matchbook Wine Company, Seka Hills Olive Mill & Tasting Room, Taber Ranch, Route 3 Wines, Simas Family Vineyard ir Turkovich Family Wines.
Gal yra tokių, kuriems nieko nereiškia per vieną išeiginę dieną aplankyti visas aštuonias vyno daryklas, tačiau mudu su vyru apsiribojome keturiomis daryklomis, kurias aplankėme per pusdienį, džiaugdamiesi, kad niekur nebuvo eilių ir visur buvo pilna erdvių automobilių stovėjimo aikštelių.
Berryessa Gap Vineyards yra šeimos įmonė, kurios vynuogynai driekiasi rytinėje kalnų grandinės California Coastal Range papėdėje, netoli nuo Berryessa ežero. Viena iš šeimyninės vyno daryklos bendrasavininkių Corinne Martinez sako: „Gamybos apimtis pas mus nedidelė. Mums svarbiausia yra kokybė, todėl viską darome rankomis...“ Ši vyno darykla gamina baltuosius vynus albarino, sauvignon blanc, raudonąjį tempranillo ir skirtingų rūšių mišinius petit sirah, tempranillo, Malbec, Syrah ir zinfandel.
Capay Valley Vineyards savininkai, sutuoktiniai Tom Frederick ir Pam Welch, savąją vyno daryklą įkūrė 1998-aisiais. Tuo metu Capay Valley vynuogynų praktiškai nebuvo. Iš vakarų apglėbtas Blue Ridge Mountains, iš rytų - Capay Hills, o per vidurį perskirtas Cache Creek šaltinio, slėnis pasižymėjo vynuogių auginimui puikiai tinkančiu dirvožemiu, sudarytu iš upės nuosėdų ir vulkaninių pelenų. Ilgos karštos vasaros reiškia galimybes ilgam auginimo sezonui, tad 2003-aisiais Capay Valley oficialiai tapo vyno gamintoju ir gavo AVA (American Viticultural Area) sertifikatą.
Capay Valley Vineyards savininkai naudoja visas šiame slėnyje augančių vynuogių rūšis ir gamina kelių rūšių vyną – viognier, tempranillo, syrah, cabernet sauvignon, petit verdot, sparkling viognier ir sparkling tempranillo.
Seka Hills Olive Mill & Tasting Room priklauso vietinei indėnų genčiai ir yra stambios fermos Yocha Dehe Wintun Nation Farm and Ranch dalis. Yocha Dehe genties žmonės – istoriniai šio slėnio gyventojai – į savo žemę žvelgia kaip į šventą palikimą, tad ir dirba ją daug dėmesio skirdami ekologijai, tvarumui ir siekdami užtikrinti, kad ji ateinančias kartas pasitiks puikios būklės. Fermai priklauso 500 galvijų, ji gamina net 16 žemės ūkio produktų: nuo avižų, saulėgrąžų ir riešutų iki alyvuogių aliejaus, medaus ir vyno. Erdvus degustacijų kambarys Seka Hills Olive Mill & Tasting Room yra gretimoje patalpoje prie alyvuogių aliejaus gaminimo mechanizmo. Daug Seka Hills vynų, tokių kaip viognier, rose, Tuluk’a ir Tribal Reserve yra apdovanoti įvairių parodų medaliais.
Turkovich Family Wines - tai ne tik vyno darykla, bet ir šeimyninis fermerių, šiame slėnyje gyvenančių ir dirbančių jau kelios kartos, verslas. Sutuoktiniai Chris ir Luciana Turkovich entuziastingai aprodo vyno daryklos patalpas, kuriose vyksta visas vyno gamybos procesas, o taip pat kiekvieno to proceso mokslinė laboratorinė analizė. Šeimos specializacija - vynai iš ispaniškų ir prancūziškų vynuogių rūšių. Jie taip pat savo ūkyje augina migdolus ir graikinius riešutus, agurkus ir moliūgus, mėlynąsias slyvas ir pomidorus, bazilikus ir liucerną.
Tarp jų gaminamų vynų yra petite sirah, Grenache, Syrah, cabernet, merlot, Malbec, tempranillo, pinot noir, zinfandel, viogner, rose, chardonnay, sauvignon blanc, albarino, Riesling, bei įvairūs putojantys vynai.
Prisiragavę įvairiausių vynų, papietauti patraukėme į Inn at Park Winters – mažytį viešbutį 1865 metų Viktorijos epochos pastate. Jo savininkai John Martin ir Rafael Galiano neseniai atidarė restoraną The Restaurant at Park Winters, kuriam vadovauja šefas Scott Ostrander.
Restorane gaminami patiekalai iš sezoninių aplinkinėse fermose auginamų produktų. Restoranas taip pat aptarnauja vestuves, kurių šiose nepaprastai gražiose vietose vyksta daug. Viešbutyje yra keli kambariai, kuriuose iš viso gali viešėti 17 žmonių, o restorane telpa 60 žmonių.
Aplink pastatą tarp senų medžių yra apvalus fontanas su lotosų žiedais, rožių sodelis, levandų sodelis, vynuogynai ir sodai, kuriuose auga daržovės ir žalumynai, naudojami restorano virtuvėje.
Pietūs The Restaurant at Park Winters vyko atviroje terasoje su vaizdu į sodą. Meniu puikavosi išradingi šefo kūriniai, tokie kaip agurkų ir arbūzo salotos su bazilikais, mėtomis ir verbenomis; šalta gaspacho sriuba iš šviežių pomidorų ir bazilikų su kepto sūrio „dangteliu“; orkaitėje kepta vištienos krūtinėlė ir kulšelė su raudonaisiais pipirais, česnaku ir kalendra bei jogurto desertas su persiku ir vanile.
Labai populiaru po pietų (ir ne tik) pasivaikščioti po sodą mėgaujantis levandų aromatu. Greta namo esančiame erdviame kluone nuo lubų kaba sudžiovintos vestuvinės puokštės iš čia vykusių vestuvių.
Apie visas įdomias ir lankytinas Yolo County vietas, o taip pat žydinčio migdolo festivalį balandį, ekskursiją po sodus Motinos dienos proga, levandų festivalį birželį ir derliaus šventę spalį sužinoti galima vietiniame turizmo biure Yolo County Visitors Bureau arba internetinėje svetainėje www.visityolo.com.
Ema Krasov, Jurijaus Krasovo nuotraukos
