Prieš 10 metų, 2013 metų kovo 9 d., tuometinis Lietuvos ambasadorius JAV Žygimantas Pavilionis Aspeno mieste oficiliai atidarė Lietuvos garbės konsulatą Kolorado valstijai. Tą dieną šio miesto centre pirmąkart vyko Lietuvos Nepriklausomybės atkūrimo dienos šventė, į kurią susirinko Kolorado valstijos lietuvių bendruomenės žmonės, vietos politikai, verslo, žiniasklaidos ir kultūros atstovai, keletas kitų Lietuvos garbės konsulų JAV. Juos pasveikino nauju garbės konsulu paskirtas dr. Jonas Vytautas Prunskis. Šešiose valstijose veikiančių keliasdešimties skausmo klinikų vadovą, mediką dr. Prunskį pradėti diplomatinę karjerą įtikino Ž. Pavilionis. Atidarydamas naują Lietuvos garbės konsulatą Aspene, tuometinis ambasadorius pabrėžė, kad Lietuva suinteresuota plėsti Lietuvos garbės konsulų JAV tinklą, kuris užtikrintų deramą Lietuvos ekonominių, kultūrinių ir konsulinių interesų gynimą JAV.
Aspenas – vienas garsiausių slidinėjimų kurortų pasaulyje, nors jame šiuo metu priskaičiuojama vos 7,000 gyventojų. Aspene niekada nėra buvę jokios šalies diplomatinės atstovybės, tad Jungtinių Valstijų valdžios atstovai nustebo gavę lietuvių prašymą čia atidaryti garbės konsulatą. Tuomet reikėjo net Valstybės sekretorės Hillary Clinton užtarimo ir parašo, tam prireikė JAV lietuvių ir dr. Prunskio veiklą gerai žinančių bei vertinančių žmonių rekomendacijų.
Aspenas dažnai lyginamas su Šveicarijos Davosu, kuriame nuolat vyksta įtakingų JAV ekonomistų, politikų ir kultūros atstovų susitikimai. Neseniai čia vyko Aspeno saugumo forumas, jame pranešimą skaitė ir tuometis Užsienio reikalų viceministras Arnoldas Pranckevičius. Garbės konsulate yra lankęsi nemažai įtakingų JAV politikų, verslininkų, Lietuvos valdžios atstovų, sportininkų, menininkų.
Dr. Prunskis ketverius metus buvo oficialus JAV prezidento Donaldo Trumpo patarėjas sveikatos klausimais, jis turi pažinčių Vašingtone, o tai padeda sprendžiant ir įvairius su Lietuva susijusius klausimus. Lietuvos vardą mūsų šalies garbės konsulas stengiasi garsinti visuomet, kai tik turi progą. Kaskart eidamas į Baltuosius rūmus JAV lietuvis į švarko atlapą įsisegdavo Lietuvos Respublikos Riterio ordino apdovanojimą. Pasak jo, tai puikus būdas patraukti dėmesį, kalbėti apie Lietuvą ir ją garsinti.
Neseniai dr. Prunskis persikėlė gyventi į Floridą, tad jis toliau nebegalės eiti Garbės konsulo Aspene pareigų, tačiau Čikagoje gimęs ir augęs lietuvis diplomatinei tarnybai lieka ištikimas. Nuo praėjusių metų pabaigos jis Užsienio reikalų ministerijos ir Lietuvos ambasadorės JAV Audros Plepytės paskirtas garbės konsulu Fort Lauderdale, Floridoje. Šioje valstijoje nemažai metų Garbės konsulu buvo Stanley Balzekas Jr. – 2020 metais miręs vienas ryškiausių JAV lietuvių visuomenės veikėjų, Balzeko lietuvių kultūros muziejaus įkūrėjas. Beje, Pietų Floridos diplomatinis korpusas yra trečias pagal dydį Jungtinėse Valstijose po Washington DC ir New York.
Apžvelgdamas 10 metų darbą Colorado valstijoje J. Prunskis sako, kad Lietuvos Garbės konsulato veikla šioje valstijoje buvo reikšminga ir reikalinga garsinant mūsų šalies vardą. Kasmet konsulate vykdavo Nepriklausomybės atkūrimo šventė, į kurią susirinkdavo ne tik aplink gyvenantys lietuviai, bet ir vietos valdžios atstovai, verslininkai. Šios mūsų valstybės šventės proga Garbės konsulas pasirūpindavo, kad Aspeno meras tą datą paskelbtų Lietuvos diena.
Kai prasidėjo karas Ukrainoje, Aspeno tarybos posėdyje Garbės konsulas dr. Prunskis Tarybos nariams pristatė Lietuvos poziciją Rytų Europos konflikte, kalbėjo apie mūsų tautiečių pagalbą rusijos užpultiems ukrainiečiams, Putino inicijuoto karo esmę. Aspeno taryba priėmė dekretą, kuriuo smerkiama rusijos agresija Ukrainoje ir remiami ukrainiečiai kovoje už savo šalies laisvę.
Dr. Prunskis su kitais Aspeno lyderiais praėjusių metų pavasarį organizavo protesto akciją šio miesto centre, surinko nemažai lėšų ukrainiečiams paremti. Po protesto akcijos vienos dronus gaminančios įmonės generalinis direktorius, kuris dalį laiko praleidžia Aspene, padovanojo 6 dronus, juos Aspeno vicemeras pats nuvežė į Lenkiją, kur buvo perduoti Ukrainai.
Būdamas ŠALFASS (Šiaurės Amerikos fizinio auklėjimo ir sporto sąjungos) slidinėjimo sekcijos vadovu, dr. Prunskis prisideda prie kasmetinių kalnų slidinėjimo varžybų Aspene organizavimo. Jose sulaukiama gausaus būrio sporto entuziastų iš JAV, Kanados ir Lietuvos.
„Aspene renkasi daug įtakingų žmonių, o sėdėdamas gondoloje ir kildamas į kalną turi 15 minučių papasakoti jiems apie Lietuvą“, – sako aukščiausiai pasaulyje virš jūros lygio veikusio konsulato vadovas.
Prieš trejetą metų iš Garbės konsulato buvo transliuojama CNBC televizijos kanalo laida „Halftime Report“. Šio TV kanalo bendradarbiui, rinkos analitikui Jon Najarian komentuojant rinkos pokyčius šalyje ir akcijų biržos naujienas, už jo buvo galima matyti Lietuvos vėliavą.
Anot dr. Prunskio, per Lietuvos garbės konsulato Aspene veiklos dešimtmetį buvo nemažai įsimintinų akimirkų, daug žymių amerikiečių sužinojo apie mūsų šalies pasiekimus įvairiose srityse, tarpininkaujant Garbės konsului užsimezgė ne viena Lietuvai naudinga draugystė. Dabar garbės konsulas planuoja savo būsimus darbus Floridoje, tačiau žada ir toliau lankytis Aspene bei toliau vystyti čia užsimezgusius ryšius, padedančius stiprinti mūsų šalies įvaizdį.
Loreta Timukienė
