Vakarų 51-osios gatvės atkarpa toli gražu nėra nei tarp didžiausių, nei tarp svarbiausių Čikagos kelių: ji yra vos dviejų juostų, o gatvė užsibaigia akligatviu prie Pulaski ir CTA Orange Line bėgių. Tačiau nepaisant to, 3900-asis 51-osios gatvės kvartalas sulaukė ypatingo dėmesio iš miesto sniego valymo tarnybos po milžiniškos pūgos savaitgalį.
Sniego valymo automobiliai sekmadienį čia plušėjo dar neišmušus 7 valandai ryto, o vėliau tą pačią dieną dar grįžo pusę vienuolikos ryto. Sniegas buvo dar du kartus valomas pirmadienį ir dar kartą – profilaktiškai – antradienį, rodo clearstreets.org pateikiami miesto sniego valymo seklio (Plow Tracker) duomenys.
Matote, būtent 51-ojoje gatvėje yra 5 600 kvadratinių pėdų namas, priklausantis ilgiausiai Miesto taryboje tarnaujančiam ir pačiam įtakingiausiam jos nariui, Finansų komiteto pirmininkui Edui Burke ir jo žmonai, Ilinojaus Aukščiausiojo teismo teisėjai Anne Burke.
Praėjo vos kelios valandos, kai ant JAV ir Čikagos vėliavų, plevėsuojančių prie Burke namų, nukrito paskutinė snaigė, o kelias, vedantis į šį namą jau buvo švarutėlis - sniego ant jo buvo praktiškai tiek, kiek būtų Liepos 4-ąją. Tuo tarpu vos už poros kvartalų žmonės buksavo giliame sniege, negalėdami pajudėti iš vietos, ir laukė, kol atvyks pirmieji sniegą valantys automobiliai.
„Vien todėl, kad jis yra politikas, neturėtų reikšti, kad jis yra privilegijuotas“, – svarstė netoliese gyvenantis 30-metis Johnny Gonzalezas. Tačiau Burke atstovas spaudai Donaldas Quinlanas tikino, kad politikas savo įtaka nesinaudojo. Gatvė, kurioje gyvena politikas, „yra priskiriama pagrindinėms, o ne šalutinėms gatvėms, o, kaip žinia, pagrindinės gatvės yra nuvalomos anksčiau“, – antradienį aiškino Quinlanas.
Gatvių priežiūros ir atliekų tvarkymo departamento atstovai negalėjo iš karto patvirtinti, kad 51-oji gatvė yra priskiriama pagrindinėms gatvėms, o taip pat negalėjo žurnalistams paaiškinti, kaip sniego valymo atveju yra sprendžiama, kurios gatvės turi pirmumo teisę. Situacija, žinoma, kontroversiška, tačiau Burke vasario 24 dienos rinkimuose oponentų neturi, tad nėra kam ir pasinaudoti šia palankia proga pradėti diskusiją apie politinę įtaką.
Mero Rahmo Emanuelio administracija akivaizdžiai tikėjosi išsklaidyti bet kokias abejones dėl to, kad politiniai ryšiai daro įtaką gatvių valymo darbams, kai prieš kelis metus buvo nuspręsta pradėti viešinti tiesiogiai iš Gatvių priežiūros ir atliekų tvarkymo departamento transporto priemonių gaunamus duomenis.
Interneto svetainės clearstreets.org komanda renka informaciją iš miesto Sniego valymo skaitiklio ir ją archyvuoja. Būtent pagal šiuos duomenis galima patikrinti, ar socialiniuose tinkluose gyventojų reiškiamuose pasipiktinimuose, kad prie svarbių asmenų namų esančios gatvės yra valomos efektyviau nei visos likusios, yra tiesos.
Štai viena moteris savo Twitter paskyroje piktinosi, kad sekmadienio rytą sniegas jau yra valomas prie Miesto tarybos narės Margaret Laurino namų Northwest Side rajone – visa diena anksčiau, nei kiti šalutiniai keliai. „Gera būti Miesto tarybos nariu,“ – konstatavo moteris savo paskyroje.
Tačiau pirmadienio popietę Laurino kvartalas atrodė lygiai taip pat, kaip visos kitos snieguotos šalutinės gatvės: su milžiniškomis sniego pusnimis ir kur ne kur įstrigusiais automobiliais. Iš clearstreets.org turimų duomenų taip pat akivaizdu, jog Laurino kvartalas buvo valomas labai panašiais tempais kaip ir aplinkiniai kvartalai. Kokia šaunuolė, tiesa?
Dar vienas politikas, kuris, iki miesto rinkimų likus vos trims savaitėms, nepanoro rizikuoti ir pasirodyti, kad mėgaujasi išskirtinėmis sąlygomis, buvo ne kas kitas, o mūsų meras. Emanueliui labai pasisekė, kad sniego audra praūžė savaitgalį, o ne darbo dienomis. Užtat niekas negalėtų pasakyti, kad meras iš gatvių valymo tarnybos sulaukė kokių nors privilegijų. Iš clearstreets.org pateikiamos informacijos aiškiai matome, kad pirmasis sniego valymo automobilis mero namus North Side pasiekė tik pirmadienį, po 4 valandos po pietų – tuo metu, kai pasak specialistų, buvo kuris laikas buvo valomos šalutinės gatvės.
Taip, kaip išmintingi politikai užsitikrina, kad jų nekilnojamo turto mokesčiai būtų didesni nei jų kaimynų, jie taip pat turėtų pasirūpinti ir tuo, kad prie jų namų sniegas nebūtų pradėtas valyti per anksti. Bent jau iki rinkimų.
