Tarptautinė futbolo federacijų asociacija (FIFA) paskelbė 23 pasaulio futbolininkų pavardes, kurie pretenduoja į prestižiškiausią planetos asmeninį prizą – „Ballon d'Or“. Taip vadinamą „Auksinį kamuolį“ gauti pretenduoja ir pastarųjų septynerių metų šio prizo savininkai – portugalas Cristiano Ronaldo bei argentinietis Lionelis Messi. L.Messi šį prizą gavo 2009-2012 metais, o C.Ronaldo – 2008-siais ir praėjusiais metais.
Iš viso į sąrašą pateko 8 klubų atstovai, o daugiausia pretendentų į Metų futbolininko titulą žaidžia dvejose komandose – vokiečių Miuncheno „Bayern“ ir ispanų Madrido „Real“. Iš dviejų ekipų būtų galima sudaryti vieną žvaigždžių komandą, nes „Ballon d'Or“ prizą gauti pretenduoja po 6 žaidėjus.
Į sąrašą „prasimušė“ 17 Europos atstovų, 5 futbolininkai iš Pietų Amerikos ir vienas žaidėjas iš Afrikos – Yaya Toure. Pasaulio čempionė Vokietija delegavo daugiausiai - šešis savo šalies futbolininkus.
Galima būtų pažymėti ir tai, kad dėl „Ballon d'Or“ šiemet kovoja ir du vartininkai: Thibaut Courtois ir Manuelis Neueris.
Visi 23 pretendentai: Garethas Bale'as, Karimas Benzema, Toni Kroosas, Sergio Ramosas, Jamesas Rodriguezas, Cristiano Ronaldo (visi – Madrido „Real“), Diego Costa, Thibaut Courtois, Edenas Hazardas (visi – Londono „Chelsea“), Angelas Di Maria („Manchester United“), Mario Gotze, Philippas Lahmas, Thomas Mulleris, Manuelis Neueris, Arjenas Robbenas, Bastianas Schweinsteigeris (visi – Miuncheno „Bayern“), Zlatanas Ibrahimovičius („Paris Saint-Germain“), Andresas Iniesta, Javieras Mascherano, Lionelis Messi, Neymaras (visi – „Barcelona“), Paulas Pogba (Turino „Juventus“), Yaya Toure („Manchester City“).
Taip pat FIFA paskelbė ir Metų trenerio rinkimus, kuriuose varžosi 10 specialistų: Carlo Ancelotti (Madrido „Real“), Antonio Conte (Italijos rinktinė, Turino „Juventus“), Josepas Guardiola (Miuncheno „Bayern“), Jurgenas Klinsmannas (JAV rinktinė), Joachimas Lowe (Vokietijos rinktinė), Jose Mourinho (Londono „Chelsea“), Manuelis Pellegrini („Manchester City“), Alejandro Sabella (Argentinos rinktinė), Diego Simeone (Madrido „Atletico“), Louisas van Gaalas (Nyderlandų rinktinė, „Manchester United“).
„Ballon d'Or“ prizas bus įteiktas kitų metų sausio 12 dieną Šveicarijos Ciuricho mieste. Tačiau jau gruodžio 1 dieną bus pateiktos 3 kandidatūros, iš kurių ir bus išrinktas nugalėtojas.
Praėjusių metų geriausias planetos žaidėjas C. Ronaldo su Madrido „Real“ laimėjo UEFA Čempionų lygą, tačiau nesėkmingai pasirodė su Portugalijos rinktine pasaulio čempionate. Jis kartu su L. Messi yra laikomas vienu iš rinkimų favoritų. Argentiniečių žvaigždė ir pasaulio čempionato finalininkas L. Messi gali laimėti penktą FIFA Ballon d‘Or trofėjų – keturis iš eilės jis iškovojo nuo 2009 iki 2012 metų. Po tris Aukso kamuolius savo kolekcijoje turi olandai Johanas Cruyffas (1971, 1973, 1974), Marco van Bastenas (1988, 1989, 1992) ir prancūzas Michelis Platini (1983, 1984, 1985).
Tiesa, FIFA prezidentas Seppas Blatteris jau spėjo įkaitinti aistras pareikšdamas, kad Miuncheno „Bayern“ vartininkas Manuelis Neueris nusipelno auksinio kamuolio apdovanojimo labiau nei Madrido „Real“ žvaigždė Cristiano Ronaldo.
„Aš nustebintas FIFA prezidento komentaro, bet jis gali sakyti, ką tik nori, – spaudos konferencijos metu kalbėjo pastarojo klubo strategas Carlo Ancelotti.Ancelotti. - Nieko negalime padaryti. FIFA prezidento užčiaupti neįmanoma...“
„Ballon d‘Or yra tai, apie ką žmonės pradeda kalbėti dar likus mėnesiams iki apdovanojimų ceremonijos. Tačiau, mano manymu, šiemet nelabai yra apie ką diskutuoti. Jei C.Ronaldo pernai gavo Auksinį kamuolį aplenkdamas tokius žaidėjus kaip Franckas Ribery ir Lionelis Messi, nėra jokių abejonių, kad taip atsitiks ir šiemet. Jam pavyko iškovoti svarbius titulus su klubu ir įmušti labai daug įvarčių. S.Blatterio pareiškimas apie tai, kad apdovanojimą turėtų gauti M.Neueris, manęs nesužavėjo“, – sakė treneris.
Auksinis kamuolys – prizas geriausiam Europos futbolininkui, įsteigtas 1956 m. prancūzų žurnalo „France Football“. Iki 1995 m. prizas Ballon d’Or buvo skiriamas tik futbolininkams, kurie turi kurios nors Europos šalies pilietybę, bet nuo tol pradėtas skirti ir kitų žemynų futbolininkams, žaidžiantiems Europos lygose. Nuo 2010 m. Ballon d’Or apdovanojimas buvo sujungtas su FIFA Pasaulio metų žaidėjo apdovanojimu.
Auksinis kamuolys įteikiamas geriausiam Pasaulio futbolo čempionato žaidėjui. FIFA paskelbia kandidatų sąrašą, iš kurio geriausiąjį renka žiniasklaidos atstovai. Daugiausiai balsų gavęs žaidėjas gauna Auksinį kamuolį, antroje vietoje likęs žaidėjas gauna Sidabrinį kamuolį, o trečios vietos laimėtojas - Bronzinį kamuolį. Šiuos 3 apdovanojimus visada gauna skirtingų valstybių atstovai.
