Praėję metai sportui buvo ryškūs kaip niekad. Europoje savo „peleniška“ istorija sužibėjo paprastutis Anglijos Lesterio miesto futbolo klubas, įveikęs iš viso pasaulio į turtingesnius klubus suplūdusius talentus, bei tapdamas turbūt labiausiai netikėtu „Premier“ lygos čempionu istorijoje. Tas pats klubas ankstesnį sezoną vos išvengė perkėlimo į žemesnę lygą, bet pasikvietęs italą trenerį Claudio Ranieri bei nepavargstantį prancūzą vidurio puolėją N’Golo Kante, Lesterio miestas nušluostė nosį visiems kritikams ir laimėjo ilgai siektą titulą.
Amerikoje, priešingai, „Chicago Cubs“ negalėtume vadinti Pelenėmis – jie buvo laikomi favoritais nuo balandžio iki spalio. Tačiau jiems vis tiek reikėjo nusikratyti sunkios istorinės naštos prieš nutraukiant 108 metus trukusį naujų pergalių „Pasaulio serijoje“ štilį. Ta pergalė atėjo tais pačiais metais, kai LeBronas Jamesas užbaigė savo misiją Klivlande, nuvesdamas „Cavaliers“ į jų pirmą NBA titulą. Tiek „Cavaliers“, tiek „Cubs“ atsitiesė po 1-3 deficito, rinkdami pergales savo atitinkamų finalų serijose.
Svarbiausias metų sporto renginys, Olimpiada, nors ir nustekeno Brazilijos ekonomiką, bet aistruolių nenuvylė. Energingoji amerikiečių gimnastė Simone Biles laimėjo net keturis aukso medalius, o jamaikietis Usainas Boltas trečią kartą iš eilės pelnė 100 ir 200 m vyrų sprinto aukso medalius. O kur dar Michaelas Phelpsas, kuris po to, kai jau įtikino visus baigęs karjerą, sugrįžo į olimpinį baseiną būdamas 31-erių metų amžiaus ir „pasigrobė“ dar šešis medalius, penkis iš jų – aukso, prieš vėl paskelbdamas pasitraukiąs iš plaukimo.
Karjeros baigimas tapo savotiška 2016 m. sporto tema. Nieko nenustebino tai, kad po „Super Bowl“ pergalės „Denver Broncos“ į finalą nuvedęs ilgametis amerikietiško futbolo puolėjas Peytonas Manningas paskelbė baigiantis karjerą, tačiau ta pati žinia iš Nico Rosbergo, garsaus vokiečių „Formulės-1“ lenktynininko, lūpų, buvo kur kas labiau netikėta, po to, kai jis lapkričio mėnesį pagaliau išplėšė savo pirmą pasaulio čempionato pergalę.
Tiesa, ne viskas šiais metais klostėsi taip gražiai. Pasaulį ypač pribloškė žinia, kad 2014 m. žiemos olimpinių žaidynių Sočyje, Rusijoje, rezultatai buvo suklastoti. Pasaulinės antidopingo agentūros inicijuotas tyrimas atskleidė, jog Rusija vykdė valstybinę dopingo programą, iš kurios pasipelnė daugiau nei tūkstantis atletų, įskaitant daugybę olimpinių medalininkų. Tai lėmė, kad visai Rusijos rinktinei buvo uždrausta dalyvauti šių metų vasaros Parolimpinėse žaidynėse.
Apie praėjusių metų sporto pakilimus ir nuopuolius daugiau skaitykite infografike.
