Sirijos prezidentas Basharas al-Assadas antradienio vakarą nuskrido į Maskvą, kad asmeniškai padėkotų Vladimirui Putinui už jo suteiktą karinę paramą. Šis netikėtas vizitas dar kartą pabrėžia, jog Rusija tapo viena iš pagrindinių žaidėjų Vidurio Rytų konflikte.
Tai buvo pirmasis Assado užsienio vizitas nuo to laiko, kai 2011-aisiais prasiveržė Sirijos krizė, vėliau virtusi kruvinu pilietiniu karu; jis taip pat surengtas praėjus trims savaitėms po to, kai Rusija paskelbė pradedanti savo oro antskrydžių kampaniją prieš islamistų kovotojų pozicijas Sirijoje, kuria taip pat palaikomos su sukilėliais Assado pajėgos ant žemės.
Rusija apie šį istorinį vizitą pranešė tik trečiadienio rytą, per nacionalinę televiziją transliavus dviejų vadovų susitikimą Kremliuje ir paviešinus jų pokalbio transkripciją. Nebuvo pranešta, ar Sirijos vadovas tuo metu vis dar buvo Maskvoje, ar jau grįžo namo.
Putino teigimu, jis tikisi, jog progresą kariniame fronte gali sekti žingsniai link politinio sprendimo Sirijoje, sustiprinant kai kurių Vakarų politologų viltis, jog Maskva gali panaudoti savo padidėjusią įtaką Damaskui, kad įtikintų Assadą pradėti derybas su savo oponentais.
Irano vyriausybė taip pat jau ilgą laiką yra stipri Assado sąjungininkė, ir tas faktas, jog Sirijos prezidentas savo pirmajam užsienio vizitui per keletą metų pasirinko Maskvą, o ne Teheraną, kai kuriuose rateliuose gali būti interpretuojamas kaip ženklas, jog dabar Rusija tapo pačia svarbiausia Assado užsienio sąjungininke.
Rusijos valstybinė televizija nušvietė abiejų prezidentų susitikimą kaip savo svarbiausią žinių naujieną, pakartotinai rodydama filmuotą medžiagą, kuriame matyti tamsiu kostiumu apsirengęs Assadas, besikalbantis su Putinu, drauge su Rusijos užsienio reikalų ir gynybos ministrais.
Kremlius savo didžiausią nuo 1991-ųjų Sovietų Sąjungos žlugimo karinę intervenciją į Sirijos konfliktą nušviečia kaip žingsnį, kuriuo siekiama palaužti „tarptautinį terorizmą“, tokiu būdu tarsi šaipantis iš Vašingtono, kurio veiksmus Maskva ne kartą pavadino neveiksmingais.
Didelė tikimybė, kad Kremlius Assado vizitu pasinaudos tam, jog dar labiau sustiprintų savo balsą šalyje, skelbiantį, kad Rusijos oro kampanija yra teisinga ir veiksminga, bei siekiantį parodyti, jog šalis nusipurtė Ukrainos krizės padarinius ir tapo rimta globaline žaidėja.
„Visų pirma, aš noriu išreikšti savo didžiausią padėką visai Rusijos Federacijos lyderystei, už pagalbą, kurią jūs suteikiate Sirijai, - Putinui sakė Assadui. – Be jūsų veiksmų ir jūsų sprendimų, regione plintantis terorizmas būtų prarijęs kur kas daugiau žemės ir išplitęs po kur kas didesnę teritoriją.“
Assadas, kuris susitikimo metu atrodė atsipalaidavęs, pabrėžė, jog Rusija veikia pagal tarptautinę teisę, ir liaupsino Maskvos politinius veiksmus Sirijos krizės atžvilgiu, kurie, pasak jo, užtikrino, jog situacija nesibaigs „dar tragiškiau“.
Sirijos vadovas taip pat sutiko, kad galutinis krizės sprendimas bus politinis.
„Terorizmas yra tikroji kliūtis į politinį sprendimą, - sakė Assadas. – Ir, savaime suprantama, visi Sirijos žmonės nori dalyvauti sprendžiant jų valstybės likimą, o ne tik lyderiai.“
Putino teigimu, Rusija taip pat yra pasiruošusi padėti šaliai surasti kelią į politinį sprendimą ir pasidžiaugė tuo, jog Sirijos žmonės „kone vieni patys“ kovoja su islamistais, pridėdamas, kad Sirijos kariuomenė pastaruoju metu pasiekė kelias labai svarbias pergales mūšio lauke.
Jis taip pat sakė, kad Rusija jautėsi privalanti reaguoti į Sirijos krizę, kadangi su Assado pajėgomis kovojančių islamistų keliama grėsmė yra pavojinga ir jo paties šaliai.
„Deja, Sirijos teritorijoje yra maždaug 4 000 žmonių iš buvusios Sovietų Sąjungos – pačiais minimaliausiais skaičiavimais – kurie kovoja su vyriausybės pajėgomis su ginklais savo rankose, - kalbėjo Putinas. – Nereikia nė sakyti, kad mes negalime jiems leisti grįžti į Rusijos teritoriją po to, kai jie įgaus patirties mūšio lauke ir bus ideologiškai apmokyti.“
Putinas taip pat pridėjo, jog pozityvūs pokyčiai Sirijos karo lauke paklos pamatą ilgalaikiam politiniam sprendimui, į kurį turės įsitraukti visos politinės jėgos bei etninės ir religinės grupės.
„Mes esame pasirengę prisidėti ne tik prie karinių veiksmų kurso kovoje prieš terorizmą, bet ir prie politinio proceso“, - sakė Putinas, pasak Kremliaus paviešintos pokalbio transkripcijos.
„Žinoma, visa tai bus daroma glaudžiai bendradarbiaujant su kitomis pasaulio galiomis ir su tomis regiono šalimis, kurios yra suinteresuotos pasiekti taikų šio konflikto sprendimą“, - pridėjo jis.
