Pietų Karolinoje baltaodis užpuolikas trečiadienio vakarą nušovė mažiausiai devynis žmones istorinėje juodaodžių bažnyčioje Čarlstono miesto centre, pranešė vietos policijos viršininkas.
„Bažnyčios viduje buvo aštuoni žuvę žmonės. Du žmonės buvo išvežti į ligoninę. Vienas iš jų mirė. Šiuo metu yra devynios šio siaubą keliančio nusikaltimo aukos“, – sakė žurnalistams Čarlstono policijos viršininkas Gregory Mullenas.
Kiekvieną trečiadienio vakarą šioje bažnyčioje rengiami Biblijos mokymai – būtent šio tikinčiųjų susibūrimo metu ir įvykdytas kruvinasis išpuolis. Kitoje gatvės pusėje įvykio metu buvęs Corey Wessengeris papasakojo šalia bažnyčios matęs daugybę policijos pareigūnų. Bendruomenės nariai netoli nuo vietos, kur įvyko susišaudymas, susirinko pasimelsti. „Mums buvo pasakyta kurį laiką neišeiti iš restorano, kuriame esame, sraigtasparnis vis dar suka ratus virš šios vietos“, – pasakojo įvykio vietoje dirbantis reporteris iš „WFMY News“.
Spaudos konferencijos metu Mullenas nenurodė, ar kruvino incidento metu bažnyčioje buvo jos dabartinis pastorius ir valstijos senatorius Clementa Pinckney, tačiau vėliau NBC News pranešė, kad 41 metų Pinckney žuvo per išpuolį. Policijos viršininkas sakė, kad kai kurie žmonės liko gyvi, bet neįvardijo jų skaičiaus.
Mullenas pridūrė, kad šios šaudynės, įvykusios per maldos susirinkimą, yra „nusikaltimas iš neapykantos“.
„Manau, jog tai nusikaltimas iš neapykantos, – sakė jis per spaudos konferenciją. – Tai yra tragedija, kurios patirti neturėtų jokia bendruomenė.“
Jis taip pat perspėjo, kad nusikaltėlis yra „ypatingai pavojingas“, tačiau pažadėjo, kad jis „bus priverstas stoti prieš teisingumą“. Jis taip pat pridūrė, kad į pagalbą ieškant šaulio atvyko FTB pareigūnai iš sostinės Vašingtono.
„Vienintelė priežastis, dėl kurios kas nors galėtų įžengti į bažnyčią ir šaudyti į besimeldžiančius žmones, yra neapykanta“, – jam antrino Čarlstono meras Josephas P.Riley.
Šaudymas įvyko apie 9 val. vietos laiku Emanuelio afrikiečių metodistų episkopalinėje bažnyčioje, kuri yra laikoma seniausiais tokio pobūdžio maldos namais JAV pietinėse valstijose.
„Mano šeima ir aš meldžiamės už aukas ir šeimas, paliestas šio vakaro beprasmiškos tragedijos Emanuelio AME bažnyčioje“, – rašoma Pietų Karolinos gubernatorės Nikki Haley užuojautoje aukų artimiesiems, nukentėjusiems ir bendruomenei.
„Dar nežinome visų detalių, bet žinome, kad niekada nesuprasime, kas gali motyvuoti žmogų įžengti į vienus iš mūsų maldų namų ir atimti gyvybę kitiems“, – pridūrė ji.
Policija informuoja, kad įtariamasis – švariai nusiskutęs vos dvidešimt metų perkopęs liekno kūno sudėjimo baltaodis pilku sportiniu megztiniu, mėlynais džinsais ir auliniais batais. Neilgai trukus naujienų pranešimuose paskelbta, jog policijos pareigūnams pavyko sulaikyti įtariamąjį, 21-erių Dylann Roof. Pasak pareigūnų, jaunuolis trečiadienio vakarą bažnyčioje dalyvavo pamaldose, kuriose išbuvo beveik valandą prieš pradėdamas šaudyti. Policija taip pat paragino visus, turinčius kokios nors su šiuo incidentu susijusios informacijos, paskambinti pagalbos telefonu 911. Vietos televizija „ABC4 News“ sakė, kad policija taip pat tiria tikėtiną sprogdinimo grėsmę.
Šis išpuolis buvo įvykdytas praėjus dviem mėnesiams po incidento, kai neginkluotas juodaodis Walteris Scottas buvo nušautas baltaodžio policininko kaimyniniame Šiaurės Čarlstono mieste. Tas įvykis išprovokavo didelius protestus ir pabrėžė regione tvyrančią rasinę įtampą. Juodaodį nušovęs pareigūnas buvo apkaltintas žmogžudyste, o ši byla paskatino Pietų Karolinos įstatymų leidėjus priimti įstatymą, padėsiantį visoms valstijos policijos agentūroms apsirūpinti prie kūno tvirtinamomis vaizdo kameromis, įrašinėjančiomis pareigūnų veiksmus.
Po trečiadienio vakarą įvykusių šaudynių grupė vietos dvasininkų susirinko bendrai maldai, sustoję ratu gatvėje. Bendruomenės renginių organizatorius Christopheris Casonas sakė neabejojantis, kad šaudynių motyvas buvo rasinis.
„Man jau įgriso žmonės, sakantys, kad neturiu teisės pykti, – sakė Casonas. – Dabar esu labai įpykęs.“ Aktyvistas pridūrė, kad dar prieš balandį įvykusį incidentą, nusinešusį Scotto gyvybę, jis dalyvavo bendruomenės susitikimuose su policija ir vietos lyderiais, siekiant užmegzti geresnius ryšius.
Emanuelio AME bažnyčia yra istorinė afroamerikiečių bažnyčia, kurios šaknys siekia 1816 metus, kai kelios kongregacijos atskilo nuo Čarlstono metodistų episkopalinės bažnyčios.
Vienas iš jos įkūrėjų, Denmarkas Vesey, 1822 metais mėgino organizuoti vergų sukilimą. Jis buvo sučiuptas, o baltieji žemvaldžiai keršydami sudegino jo bažnyčią. Šios konfesijos tikintieji iki pat Amerikos pilietinio karo pabaigos buvo priversti melstis slapta.
Čarlstonas dar yra vadinamas Šventuoju miestu dėl daugybės jame esančių bažnyčių ir dėl daugybės skirtingų imigrantų grupių istoriškai susiklosčiusios didelės konfesijų įvairovės.
