Liepos 20-ąją Palangoje prasidėjo Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės pasiruošimo Europos čempionatui stovykla. Lietingą pirmadienio rytą septyniolika nacionalinės komandos kandidatų rinkosi į „Vanagupės“ viešbutį. Jau pirmadienio vakarą Palangos salėje krepšininkai rinkosi į pirmąsias fizinio pasiruošimo pratybas. Savaitės pabaigoje žaidėjai klausys Jono Kazlausko nurodymų, tačiau tris artimiausias dienas jie buvo fizinio pasirengimo trenerio Sigito Kavaliausko rankose.
Atvykstančių krepšininkų viešbučio fojė jau laukė rinktinės trenerių štabo nariai. Prie jų anksčiausiai prisijungė Roberto Javtoko šeima - ankstyvą rytą prie „Vanagupės“ viešbučio jau stovėjo baltas krepšininko „Porsche“ kabrioletas. Jis savaitgalį dalyvavo 1000 km lenktynėse.
Anksti ryte atvyko ir rinktinės treneris Jonas Kazlauskas. Bjaurus oras nesugadino geros stratego nuotaikos - Palanga rinktinės pretendentus pasitiko vos 13-os laipsnių šiluma.
„Juostelė baigsis“, – į fotografus linksmai kreipėsi specialistas.
„Viskas normaliai“, – šaltukas neišgąsdino ir rinktinės debiutanto Roko Giedraičio.
Viešbučio durys netrukus atsivėrė ir puolėjui Jonui Mačiuliui. Paklaustas, ar jam rinktinėje būtų priimtina sunkiojo krašto puolėjo pozicija, jis šypsodamasis atsakė: „Nežinau, ar čia taip bus. Gal tai tik tebuvo trenerio pokštas. Bet krepšinį esu jau šiek tiek žaidęs, todėl jausčiausi kaip ir visose kitose pozicijose.“
„Priklauso, kokį stilių pasirinks treneris. Jeigu dideli daugiausia norėtų žaisti po krepšiu, schema būtų tokia. Problemų nėra. Bet jei reiktų atsitraukti, kaip broliams Lavrinovičiams, tada problemų yra, - tęsė jis. - Žiūrėsime, ką sugalvos treneris. Dar tik šiandien susirinkome. Jokių planų nematėme, nežaidėme, todėl dar neskubėkime. Kaip sakė treneris, jis visiems atskirai susakys, ko iš mūsų tikisi. Ir pamatysime.“
Neseniai iš Kauno „Žalgirio“ į Vilniaus „Lietuvos rytą“ perėjęs kitas rinktinės narys Artūras Gudaitis taip pat galėtų bandyti laimę sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje.
„Siūlytis nesisiūlysiu, – sakė 23 metų 210 cm ūgio krepšininkas. – Kur reikės, ten ir žaisiu. Man dar reikia labai daug padirbėti, kad galėčiau žaisti sunkiuoju kraštu. Sutinku su kai kurių nuomone, kad dabar tam nesu pasiruošęs. Bet tai normalu, nes aš po traumos. Sugrįžęs daug ką praradau. Reikia tai atgaivinti.“
Pats kol kas jis nedrąsiai kalba apie savo galimybes patekti į galutinį dvyliktuką: „Nenoriu nieko vertinti. Atvažiavau čia tobulėti. O kaip seksis, matysime.“
Na, o kol Lietuvoje diskutuojama, kas užims Pauliaus Jankūno dublerio vietą nacionalinėje komandoje, pats 31 metų 206 cm ūgio žalgirietis tik šypsosi. Kartu su Mantu Kalniečiu dar prieš pirmąją rinktinės stovyklą jiedu tarpusavyje kalbėjo, kad kalbos apie neva egzistuojančią „ketvirtojo numerio“ problemą yra laužtos iš piršto. „Su šita pozicija tikrai bus viskas gerai“, – tikino P.Jankūnas.
Pernai kapitono pareigas pasaulio čempionate Ispanijoje ėjęs puolėjas visiškai pasitiki savo komandos draugais. Ar tai būtų rinktinės debiutantas, dar vos 19-os Domantas Sabonis, ar lengvieji krašto puolėjai Jonas Mačiulis ir Mindaugas Kuzminskas, kuriems sunkiojo krašto puolėjo pozicija nėra įprasta.
„Dešimt metų kalbėjome, kad neturime įžaidėjų, bet kai rinktinė laimi medalius ar gerai pasirodo čempionatuose, problemos nėra, – skeptiškai į eskaluojamą problemą žiūri P.Jankūnas. – Viskas gerai. Yra Jonas, Mindaugas, dar atvažiuos Domantas. Su šita pozicija tikrai bus viskas gerai.“
Jis antrino Lietuvos rinktinės skautui Benui Matkevičiui – be standartinio P.Jankūno dublerio, nacionalinė komanda varžovams bus dar labiau nenuspėjama: „Šią silpnybę galima paversti stiprybe. Mindaugas ir Jonas bus greitesni už savo varžovus. Treneriai galės juos išnaudoti visai kitaip.“
Naujas P.Jankūno įvaizdis tapo tikru hitu pirmojoje Lietuvos rinktinės stovykloje Palangoje. Išvydęs ilgamečio nacionalinės komandos puolėjo ūsus progos pajuokauti nepraleido ir Arvydas Sabonis, o klausimai apie kapitono įvaizdį rinktinės nariams kėlė šypseną.
„Gražūs, – P.Jankūno ūsus juokdamasis įvertino J.Mačiulis. – Subrendo va, vyras – užsiaugino ūsus. Viskas gerai.“
Garsiausiai viešbučio foje sutiktas Mantas Kalnietis. Lietuvos rinktinės nariai buvo pasiilgę savo atakų organizatoriaus – įžaidėjas pernai dėl traumos su rinktine taip ir neišvyko į pasaulio čempionatą Ispanijoje. M.Kalnietis trumpai persimetė keliais žodžiais su J.Kazlausku.
„Labai smagu grįžti, nes tikrai esu labai pasiilgęs krepšinio, savų veidų. Ypač – po tokių sunkių metų, kai iškritau iš rinktinės paskutinę dieną. Labai norisi su jais bendrauti ir aikštėje, ir už jos ribų“, – apie smagų susitikimą su bendražygiais sakė M.Kalnietis.
Paklaustas, ar dar puoselėja planus patekti į NBA, jis atsakė: „Dabar tikrai apie tai negalvoju. Bet galiu pasakyti, kad tai buvo paskutinis mano vizitas Amerikoje. Jei atsiras realus pasiūlymas, galbūt, bet jau viską išbandžiau. Buvau dvi vasaras iš eilės. Pamačiau, kas ir su kuo ten valgoma. Užteks.“
Jau į pirmąją treniruočių stovyklą Palangoje susirinkusi Lietuvos krepšinio rinktinė išsirinko ir komandos kapitoną – juo po pertraukos tapo vidurio puolėjas R.Javtokas. Spaudoje buvo spėliojama, kad rinktinės kapitonu žaidėjai išrinks arba R.Javtoką, arba P.Jankūną, kuris šias pareigas ėjo pernai, arba M.Kalnietį, kuriam trauma pernai sutrukdė dalyvauti pasaulio krepšinio čempionate ir tuo pačiu būti komandos kapitonu.
„Atvirasis šiaulietis taip pat yra nepralenkiamas rūbinės pokštininkas, tačiau juokauja laiku ir vietoje. Kai reikia, tai yra žmogus, kuris įžiebia komandos draugų akyse ugnelę žaisti. Kadangi pernai sunkaus sezono paliktas žaizdas išsigydęs R.Javtokas grįžta į rinktinę, būtų teisinga grąžinti jam kapitono pareigas“, – pirmadienį rašė 24 sek.lt žurnalistas Donatas Urbonas.
Prognozė išsipildė – po pertraukos kapitono pareigos grįžo 35 metų nacionalinės komandos veteranui, kuris rinktinėje su pertraukomis žaidžia net nuo 2001-ųjų, ir yra vyriausias šių metų ekipos narys.
„Vanagupėje“ pirmadienio rytą iš viso buvo laukiama penkiolikos krepšininkų. Su „Toronto Raptors“ JAV besitreniruojantis Jonas Valančiūnas atvyks rugpjūčio pradžioje. Jis dalyvauja „Toronto Raptors“ treniruočių stovykloje ir individualiai šlifuoja metimą. Vasarą 23 metų 213 cm ūgio „centras“ dar siekė pagerinti atletiškumą. Tuo tarpu Domantas Sabonis tik sekmadienį baigė pasirodymą Europos jaunimo čempionate Italijoje, todėl prie vyrų rinktinės prisijungė antradienį.
„Jis jau žaidė daug rungtynių ir mes nevarysime jo nuo pat pradžių. O Jonas prisijungs rugpjūčio pradžioje“, – sakė J.Kazlauskas.
Italijoje dvidešimtmečių rinktinė užėmė septintąją vietą, o 19 metų 209 cm ūgio Arvydo Sabonio sūnus per 28 minutes rinkdavo vidutiniškai 11,5 taško ir sugriebdavo 13,2 atšokusio kamuolio. Turnyre jis buvo geriausias kovotojas dėl atšokusių kamuolių ir pagerino Europos jaunimo čempionatų rekordą – per mačą su Ukraina atkovojo net 28 kamuolius.
D.Sabonis į Palangą atvyko kartu su tėvais – krepšinio legenda A.Saboniu ir retai pastaruoju metu viešumoje besirodančia mama Ingrida Saboniene. Tiesa, pirmadienį apie dėl Donato Motiejūno traumos padidėjusias D.Sabonio galimybes prasimušti į rinktinę kalbėjęs J.Kazlauskas jaunojo krepšininko per daug neaukštino.
„Žiūrėsime, kaip prie mūsų pritaps jaunasis Domantas Sabonis. Bet žinant jo amžių, nedidelę patirtį, sunku iš jo tikėtis įspūdingų rezultatų. Jankūnui vienam atlaikyti krūvį bus sunku. Juolab, kad žaisime daug rungtynių. Turėsime ieškoti sprendimų. Yra sumanymų, galvosime, kaip išsisukti“, – sakė nacionalinės komandos strategas.
„Daugiau mažiau visi pasiruošę darbui ir gynybai. Jau turėjome pirmąjį susirinkimą, aptarėme gaires. Yra daug naujų veidų, todėl, ypač pirmosiomis dienomis, reikės kalbėti individualiai apie planus, užduotis, perspektyvas. Kaip visada, pirmąsias tris dienas bus fizinis pasirengimas. Galbūt dėl tam tikrų aplinkybių kiek per anksti suderėjome draugiškas rungtynes su australais. Mano apskaičiavimais, jos galėjo įvykti kiek vėliau. Tačiau tai bus geras išbandymas jaunesniems žaidėjams ir tiems, kurie pirmą kartą atvyko į rinktinę“, – vėliau surengtoje spaudos konferencijoje sakė J.Kazlauskas, pridėjęs, jog dar neaišku, kada toliau bus trumpinamas rinktinės kandidatų sąrašas.
Palangoje Lietuvos krepšininkai stovyklaus liepos 20-26 dienomis. Liepos 27-rugpjūčio 4 d. stovykla vyks Klaipėdoje, rugpjūčio 5-26 d. – Kaune, po Akropolio taurės turnyro Atėnuose, rugpjūčio 30-rugsėjo 3 d. – vėl Kaune.
Lietuvos rinktinės kandidatai: Deividas Gailius, Rokas Giedraitis, Artūras Gudaitis, Žygimantas Janavičius, Paulius Jankūnas, Robertas Javtokas, Adas Juškevičius, Antanas Kavaliauskas, Mantas Kalnietis, Mindaugas Kuzminskas, Lukas Lekavičius, Jonas Mačiulis, Artūras Milaknis, Marius Runkauskas, Domantas Sabonis, Renaldas Seibutis, Jonas Valančiūnas.
Draugiškų rungtynių tvarkaraštis: liepos 29 d.: Lietuva – Australija (Klaipėda), liepos 31 d.: Lietuva – Australija (Šiauliai), rugpjūčio 8 d.: Lietuva – Suomija (Alytus), rugpjūčio 12 d.: Lietuva – Austrija (Kėdainiai), rugpjūčio 17 d.: Lietuva – Turkija (Kaunas), rugpjūčio 18 d.: Lietuva – Makedonija (Kaunas), rugpjūčio 19 d.: Lietuva – Kroatija (Kaunas), rugpjūčio 27 d.: Lietuva – Turkija (Atėnai), rugpjūčio 28 d.: Lietuva – Nyderlandai (Atėnai), rugpjūčio 29 d.: Lietuva – Graikija (Atėnai).
Europos čempionato grupės varžybas lietuviai pradės Rygoje. Jų varžovai D grupėje – estai, latviai, ukrainiečiai, belgai ir čekai. Turnyras vyks rugsėjo 5-20 dienomis.
