Pirmieji televizijos debatai tarp respublikonų pretendentų, norinčių varžytis dėl JAV prezidento posto ateinančiais metais, užgesino visas viltis, kad milijardierius verslininkas Donaldas Trumpas sušvelnins toną, kalbėdamas apie Amerikos politikus.
Apsuptas devynių varžovų, kurie visi, kaip rodo apklausos, atsilieka nuo jo pagal populiarumą, nekilnojamojo turto magnatas iškart atkreipė į save dėmesį. Jis buvo vienintelis, nesutikęs pažadėti, kad tuo atveju, jeigu pralaimėtų respublikonų pirminius rinkimus, palaikys išrinktą kandidatą ir nekandidatuos kaip nepriklausomas kandidatas.
„Aš neduosiu tokio pažado šiuo metu“, – pareiškė Trumpas debatų pradžioje, išprovokuodamas garsius palaikančius ir nepritariančius šūksnius tarp klausytojų, likus šešiems mėnesiams iki pirmųjų pirminių rinkimų.
Jeigu Trumpas taptų nepriklausomu kandidatu, jis veikiausiai susirinktų dalį respublikonų balsų, o tai padidintų tikimybę, kad laimės pagrindine demokratų kandidate laikoma buvusi valstybės sekretorė Hillary Clinton. Tokiu atveju jos partija užsitikrintų trečią iš eilės kadenciją Baltuosiuose rūmuose. Tiesa, šis klausimas iš karto buvo aiškus kaip išpuolis prieš Trumpą - visos savo kampanijos metu verslininkas sakė, kad neatmeta galimybės kandidatuoti nepriklausomai nuo partijos, jei jaus, kad respublikonai su juo elgiasi nesąžininingai ir kiša pagalius jam į ratus. Beje, kaip tik tai visi (pradedant moderatoriais) ir darė, tačiau Trumpas sugebėjo atsilaikyti ir drąsiai laikėsi savo pozicijos. Akivaizdu, kad partijos lyderiams ir stambiausiems rėmėjams nepatinka šis kandidatas, kurio neįmanoma kontroliuoti, kuris yra nenuspėjamas, nieko nebijo ir kuriam nereikalingi jokių įtakingų asmenų ar organizacijų pinigai. Ar pavyks partijai nuslopinti šį pilietį, parodys laikas.
Vėliau per šiuos debatus kandidatai nepasakė beveik nieko nauja, naudodamiesi galimybe per dviejų valandų trukmės laidą pakartoti jau gerai žinomas savo pozicijas.
Iki laidos pabaigos D.Trumpas spėjo išvadinti JAV lyderius ir politikus „kvailiais“, pareiškė, kad yra davęs pinigų daugumai scenoje susirinkusių kandidatų ir netgi buvusiai pirmajai šalies poniai Clinton, taip pat susirėmė su senatoriumi Randu Paulu ir debatų vedėjais.
„Donaldas Trumpas pataiko į atvirą nervą šioje šalyje, – pripažino jo varžovas Ohajo gubernatorius Johnas Kasichas. – Žmonės, kurie norėtų jį tiesiog išjungti, daro klaidą.“
Per ketvirtadienio vakarą vykusius debatus į kairę nuo Trumpo stovėjo buvęs Floridos gubernatorius Jebas Bushas – favoritas tarp turtingų donorų ir verslo lyderių, sudarančių Respublikonų partijos branduolį. Tačiau Bushas debatuose atrodė blankiai ir niekuo neišsužiskyrė iš gausaus kandidatų būrio. Be to, lieka neatsakyta į klausimą, ar jo paskyrimas respublikonų kandidatu nežymėtų praeities sugrįžimo. Bushas, kurio žmona yra gimusi Meksikoje, ragino sukurti galimybę legalizuoti dalį žmonių, neteisėtai gyvenančių Jungtinėse Valstijose. Tokia pozicija nepopuliari tarp didelės dalies respublikonų rinkėjų, kurie šį žingsnį laiko prilygstančiu amnestijai.
Dėl respublikonų kandidato titulo varžosi 17 kandidatų, todėl televizija „Fox News“ pirmuosius debatus padalijo į dvi dalis: septyni mažiau populiarūs pretendentai varžėsi vienas su kitu atskirame forume, parodytame anksčiau negu pagrindinių debatų laida, kurią buvo galima žiūrėti geriausiu eterio laiku. Juose ryškiausiai suspindėjo buvusi technologijų kompanijos vadovė Carly Fiorina.
Per abu renginius pretendentai įnirtingai kritikavo prezidento Baracko Obamos strategiją prieš džihadistų judėjimą „Islamo valstybė“; žadėjo nustatyti griežtesnę imigracijos politiką; tikino išlaikysiantys konservatyviąją liniją socialiniuose reikaluose, taip pat pabrėžė, kad atmestų sutartį su Iranu dėl tos šalies branduolinės programos nuo pat pirmosios dienos, kai pradėtų eiti prezidento pareigas.
Pagrindinio forumo pradžioje atmosfera smarkiai įkaito, kai Trumpas buvo apkaltintas papirkinėjantis politikus.
„Jis jau stengiasi apdrausti savo statymus, nes yra pratęs pirkti politikus!“, – Paulas pareiškė debatų pradžioje.
Trumpas šį argumentą visai nesistengė paneigti. Kai buvo paklaustas debatų moderatoriaus, ar šis pareiškimas yra tiesa, jis mielai tai pripažino.
„Geriau tuo patikėkit, – sakė milijardierius. – Supraskit – esu davęs daug pinigų daugumai žmonių šioje scenoje.“
Nors Trumpas ir yra populiariausias pretendentas respublikonų stovykloje, jį palaiko tik 24,3 proc. apklausų dalyvių.
Ketvirtadienį vykę debatai buvo pirmieji iš šešerių, kuriuo Respublikonų partija planuoja surengti prieš pirminius rinkimus ateinantį vasarį. Tuo tarpu Demokratų nacionalinis komitetas paskelbė, kad pirmieji iš šešerių suplanuotų debatų įvyks spalio 13 dieną Nevadoje.
