Laikotarpis nuo gruodžio 1 dienos iki vasario pabaigos Čikagoje buvo ketvirtas šilčiausias per pastaruosius 70 metų ir 14-as šilčiausias per visą temperatūrų fiksavimo istoriją nuo 1872-ųjų, sako Ilinojaus valstijos klimatologas Trentas Fordas.

„Tai yra ganėtinai retas dalykas ir mes matome to pasekmes, – sako Fordas. – Visoje valstijoje žmonės praneša apie ankstyvus pavasario požymius. Tačiau esminis klausimas dabar, kai pereiname prie vėsesnio laikotarpio, kokią žalą tai padarys daugiamečiams pavasariniams augalams.“

Pavasario augmenija pradėjo rodyti gyvybės ženklus maždaug dviem ar trim savaitėmis anksčiau nei įprastai šiuo metų laiku, todėl pumpurai ir žiedai gali užšalti. Tarp augalų, kurie gali būti paveikti, yra tulpės, narcizai, šeivamedžio krūmai ir įvairūs vaismedžiai, tokie kaip persikai ir obuoliai.

Fordas teigė, kad palyginti švelni vidutinė 31,8 laipsnio pagal Farenheitą žiemos temperatūra O'Hare tarptautiniame oro uoste iš dalies buvo nulemta klimato kaitos, tačiau tam įtakos taip pat turėjo ir natūrali orų įvairovė.

„Šiltesni orai bet kuriuo mėnesiu, sezonu ar metais niekada nebūna vien dėl klimato kaitos“, – sakė Fordas, pabrėždamas, kad dalis pačių šilčiausių miesto žiemų buvo 19 amžiaus pabaigoje.

Žmonių sukelta klimato kaita sustiprina natūralią vidutinių temperatūrų įvairovę, nulemiančią šiltesnes žiemas, sakė specialistas.

Žiema yra greičiausiai šiltėjantis sezonas didžiojoje dalyje mūsų šalies valstijų, rodo Climate Central duomenys. Vidutinė žiemos temperatūra žemesnėse 48 valstijose nuo 1896-ųjų metų pakilo beveik trimis laipsniais, rodo Aplinkosaugos agentūros duomenys.

Už žią žiemą šiltesnės žiemos Čikagoje buvo 2011-2012 metais, 2001-2002 metais ir 1997-1998 metais.

Čikagos regione šiais metais dėl šiltos žiemos jau vasarį sužydėjo snieguolės, o šiuo metu pumpurus sudėję yra ir narcizai. Deja, pernelyg anksti sužydėję augalai tampa pažeidžiamesni pavasario šaltukams. Paprastai dvi savaites žydinčias tulpes šalna gali sunaikinti pernakt. Gali nesužydėti medžiai, dėl ko neužsimegs vaisiai, o gyvūnija turės mažiau maisto. Taip pat gali nukentėti augalininkijos pramonė ir persikų augintojai Ilinojaus pietuose.

Iki vidutinės statistinės paskutinės šalnos Čikagoje liko apie dvi tris savaites. Šiaurės vakarų priemiesčiuose šalnos dažnai būna trečią ar ketvirtą balandžio savaitę, sakė Fordas.

Champain gyvenantis Fordas nerimauja ir dėl savo paties šeivamedžių krūmų, kuriems teko patirti šalnas praėjusį savaitgalį: „Nemanau, kad sulauksiu žiedų.“

Pasak jo, daug šansų, kad obelys visoje valstijoje su savo kietais pumpurais prieš šalčius atsilaikys, tačiau persikų sodai pietiniame Ilinojuje yra po dideliu klaustuku. Kol kas dar yra per anksti pasakyti, kokios bus realios praėjusio savaitgalio šalnų pasekmės.

Paklaustas, ar ir šiais metais sulauksime tradicinio balandžio mėnesio sniego, Fordas nusijuokė ir pasakė nenorįs spėlioti ir oficialiai „prisišnekėti“, tačiau priminė, kad Nacionalinė orų tarnyba kol kas prognozuoja šiltą balandį – nors garantijų niekada nėra.

„Kalbame apie balandį Čikagoje. Negalime atmesti galimybės, kad vieną dieną ims ir pasnigs“, – sakė Fordas.