Bostono „Celtics“ klube konsultantu dirbantis Benas Matkevičius tiki, kad 17 kartų NBA čempione tapusios komandos pergalės netrukus sugrįš, nors šį sezoną „Celtics“ krepšininkai laimėjo 13 mačų ir patyrė 24 nesėkmes. Nepaisant to, 19 tūkst. vietų „TD Garden“ arenoje laisvų vietų lieka vos keli procentai. „Celtics“ yra geriausiai žiūrovų palaikomas NBA klubas.
„Atmosfera arenoje yra išskirtinė, nes Bostono sirgaliai tikrai išmano krepšinį. Šis miestas pamišęs dėl sporto. Justi, kad klubas turi didelių ateities planų“, – sakė 31 metų B.Matkevičius, praėjusią vasarą priėmęs „Celtics“ darbo pasiūlymą eiti komandos skauto Europoje pareigas.
Bostonas laukė lietuvio
Buvusio Vilniaus „Statybos“ krepšininko Vilmanto Matkevičiaus ir „Eglės“ rankininkės Rasos Degutytės sūnus Benas NBA domėjosi nuo mažų dienų. Jis dažnai keldavosi naktimis Vokietijoje, kur augo nuo penkerių metų, šeimai persikėlus iš Lietuvos, sekdavo NBA varžybas ir Jungtinėse Valstijose, kur žaidė krepšinį ir studijavo koledže.
Tik pastaruosius kelerius metus turėjo mažiau laiko domėtis NBA dėl pareigų Maskvos CSKA klube, kuriame jaunasis lietuvis dirbo trenerių Jono Kazlausko, o paskui Ettore Messinos štabe skautu. Viename krepšinio turnyrų jis susipažino su „Celtics“ klube dirbančiu Austinu Ainge’u. Dar 2013 metais B.Matkevičius sulaukė pasiūlymo persikelti į Bostoną, bet tada dar turėjo įsipareigojimų Rusijos komandai. Pernai E.Messina išvyko dirbti trenerio asistentu į „San Antonio Spurs“, o B.Matkevičius paprašė CSKA vadovų suteikti jam šansą padirbėti NBA klube.
Kad padėtų Bostono komandai ateityje sustiprėti naujais žaidėjais, B.Matkevičius renka informaciją apie Europoje rungtyniaujančius krepšininkus – net ir tuos, kuriuos NBA naujokų biržoje yra pakvietę kiti klubai, nes teisių į juos mainai gali įvykti bet kada. Stebėdamas Europos krepšinio talentus B.Matkevičius nenuleidžia akių ir nuo NBA žaidėjų. Kai kuriuos jis pažįsta ypač gerai. Lietuvos rinktinės skautas siuntė sveikinimo žinutes Donatui Motiejūnui, kai šis vienas po kitų žaidė geras rungtynes NBA ir įsitvirtino „Houston Rockets“ sudėtyje.
„Donatas dirbo labai daug ir buvo nusipelnęs ilgesnio žaidimo laiko. Dabar jis tai gavo, – kalbėjo B.Matkevičius. – Jonas Valančiūnas šią savaitę pagerino asmeninį NBA rezultatyvumo rekordą – džiugu, kad jie abu tobulėja.“
NBA akiratyje – keli lietuviai
Su Krasnodaro „Lokomotiv“ sugrįžimui į aikštę po raktikaulio traumos besirengiantis Mantas Kalnietis praėjusią vasarą dalyvavo dviejų NBA klubų peržiūrose. Šį sezoną Malagos „Unicaja“ gretose pražydęs Mindaugas Kuzminskas taip pat sulaukė dėmesio iš NBA komandų ir yra kviečiamas išmėginti jėgas NBA vasaros lygoje.
„Mindaugas yra gerai žinomas visiems skautams. Žaisdamas kaip lengvasis puolėjas jis išsiskiria savo atletiškumu ir lankstumu. Greitame krepšinyje jam lengviau pasinaudoti šiomis savybėmis. Tačiau daug priklausys, kaip stabiliai jis gali žaisti. Neužtenka gerai žaisti savaitę ar mėnesį. Reikia stabilumo, taip pat pakankamai žaidimo minučių, – dėstė B.Matkevičius. – Mantas yra atletiškas žaidėjas, pasižymintis kovotojo charakteriu ir noru laimėti. Bus įdomu, kaip jis atrodys sugrįžęs po traumos.“
Iš jaunesnių Lietuvos krepšininkų į NBA duris po kelerių metų gali pasibelsti Domantas Sabonis – 18-mečiam Gonzagos universiteto pirmakursiui prognozuojama pozicija 2016 metų NBA naujokų biržos pirmojo rato pabaigoje.
„Domanto rodikliai jau neblogi, bet ateina metas, kai NCAA komandos žaidžia su savo konferencijos komandomis, kurios viena kitą gerai pažįsta, – apie Arvydo Sabonio sūnų kalbėjo B.Matkevičius. – Dabar bus matyti, ar D.Sabonis pramuš gynybą, kuri bus pasirengusi jį stabdyti. Domantas turi gerus duomenis ir krepšinio supratimą. Manau, ir su tėvu pasišneka, gauna naudingų patarimų. Svarbu, kad sužibėjęs viename mače jis neliktų gyventi tomis rungtynėmis, per daug negalvotų apie NBA naujokų biržą. Reikia kantriai žaisti, stiprinti raumenis ir kitas savybes. Tokio amžiaus žaidėjų iki NBA laukia ilgas kelias, daug lemia, kokioje aplinkoje jis žaidžia, treneris, šeima, agentas.“
