Mero Rahmo Emanuelio pasiūlytas $7,3 milijardų biudžetas — į kurį įeina ir $62,4 milijonų, kurie turės būti surinkti iš didesnių mokesčių — trečiadienį Miesto taryboje buvo priimtas be žymesnio pasipriešinimo ir nutiesė kelią porinkiminiam nuosavybės mokesčių didinimui.
Balsavimo rezultatas buvo 46-4. Biudžetui nepritarė kandidatas į mero postą Bobas Fioretti (2-oji apylinkė) ir trys jo kolegos progresyvistai: miesto tarybos nariai Toni Foulkes (15-oji apylinkė), Scottas Waguespackas (32-oji apylinkė) ir Johnas Arena (45-oji apylinkė).
„Šis biudžetas nėra kelias į ilgalaikį finansinį saugumą. Jis ir toliau pasikliauja ilgalaikėmis paskolomis, kurių mokėjimas yra permetamas ant mūsų vaikų pečių“, - kalbėjo Fioretti.
Nepaisant pažadų nedidinti nuosavybės, degalų ir pardavimo mokesčių, Emanuelis vis tiek „nusprendė giliau įlįsti į mokesčių mokėtojų kišenes ir didinti mokesčius, baudas ir kitus mokėjimus“, sakė Arena. Didesnių mokesčių pagalba per 2015 metus meras tikisi surinkti papildomus $62,4 milijonus.
Debatų, išsitęsusių iki dviejų valandų, metu mero šalininkai ėmė kritikuoti pačius kritikus, kurie, pirmą kartą per ketverius metus, nepasivargino pateikti nei vienos biudžeto pataisos.
„Lengva sakyti „ne“, nepasiūlant jokių alternatyvų,“ – sakė buvęs nepartinis miesto tarybos narys Joe Moore’as (49-oji apylinkė), kuris šiuo metu yra vienas karščiausių Emanuelio šalininkų Miesto taryboje.
Emanuelio šalininkai lyg iš natų giedojo ditirambus apie mero nuopelnus: investicijas į ankstyvos vaikystės švietimą, popamokinių ir vasaros darbų programas ir visose 50 miesto rinkiminių apylinkių vykstančius infrastruktūrinius projektus. Jie kalbėjo apie mero dėmesį medžių genėjimui, sodinimui, grafičių valymui ir gatvių duobių lopymui, kuris yra artimas kiekvieno čikagiečio širdžiai, o taip pat apie sprendimą panaudoti $100 milijonų apmokėti kasmetinius policijos pareigūnų viršvalandžius vietoj to, kad į pajėgas priimtų daugiau pareigūnų.
„Policijos pareigūnų gretų didinimas yra prabanga, kurios mes sau negalime leisti,“ – sakė miesto tarybos narys Patas O’Connoras (40-oji apylinkė).
Po balsavimo iš tribūnos pakilo ir Emanuelis, kuris pasigyrė, kad „reformavo praeities praktikas“, ir sugebėjo „neapkarpyti“ biudžeto, tačiau pripažino, kad „darbas dar nebaigtas“.
Na, čia jam tikrai pritartų kitas jo varžovas kovoje dėl mero posto Jesusas Garcia. Garcia apkaltino Emanuelį sukurpus biudžetą, kuris ištemps ne ilgiau, kaip iki vasaros.
„Tai pats kūrybiškiausias biudžetas, suformuotas taip, kad sudarytų stabilumo pojūtį. Ar mane įtikino? Ne. Kitais metais mūsų laukia daug blogų naujienų. Mums teks priimti daug sudėtingų sprendimų,“ - sakė jis.
Iki kitų metų gruodžio miesto taryba privalo nuspręsti, ar kelti nuosavybės mokesčius, ar rasti kitų pajamų būdų finansuoti privalomą $550 milijonų įmoką į policijos ir ugniagesių pensijų fondus. Kol kas Emanuelio rinkiminės kampanijos pagrindas yra biudžetas, į kurį yra įtraukti didesni mokesčiai už viską – nuo parkavimo ir automobilių nuomos iki kabelinės televizijos ir uždarų stadionų tribūnų. Jam būtų tekę mokesčius kelti smarkiau, jei miesto tarybos nariai nebūtų už jį pasirūpinę kai kuriais antkainiais. Primename, kad liepos mėnesio pabaigoje miesto tarybos nariai patvirtino įstatymo projektą, kuriuo mėnesio antkainis telefono sąskaitoms buvo pakeltas 56 procentais, kad miestas galėtų vykdyti savo didėjančius įsipareigojimus municipalinių darbuotojų ir darbininkų pensijų fondams.
Tai leido merui atšaukti planus per penkerius metus pakelti nuosavybės mokesčius tiek, kad būtų surinkta $250 milijonų pajamų ir ištesėti pažadą, duotą gubernatoriui Patui Quinnui mainais už šio parašą ant Čikagos pensijų reformos įstatymo. Trečiadienį Emanuelis ir vėl atsisakė atskleisti, kaip miestas spręs didėjančią įsiskolinimų naštą ateityje, kai nebeužteks antkainio telefono sąskaitoms ir ką darys su policijos ir ugniagesių pensijų fondais.
Ekspertai vis garsiau ima kalbėti, kad Čikagos mokesčių mokėtojų likimas labai priklausys ir nuo to, kokius sprendimus per ateinančius mėnesius priims naujai išrinktas gubernatorius Bruce’as Rauneris ir demokratų kontroliuojama Ilinojaus generalinė asamblėja - ar jie nuspręs rasti būdų nemesti gelbėjimosi ratą pagrindiniam valstijos miestui.
