Nė vienas JAV kandidatas į prezidentus 2016-aisiais nekalbėjo itin daug apie kosmosą, bet, likus vos kelioms dienoms iki Donaldo Trumpo išrinkimo prezidentu, jis prakalbo apie tai, jog, jam valdant šalį, NASA nuo paprasčiausio Žemės stebėjimo iš kosmoso įžengs į tikrą kosminių tyrinėjimų erą.
Kai Barackas Obama pradėjo savo pirmąją kadenciją, jis pasakė NASA mokslininkams pamiršti planus dar kartą apsilankyti Mėnulyje ir susikoncentruoti į pilotuojamos žmonių misijos pasiuntimą į Marsą iki 2030 m. Tuo tarpu Trumpas JAV kosmoso agentūrai yra numatęs dar kitokį tikslą. Naujai išrinktas prezidentas nori, kad NASA ištyrinėtų tolimiausius Saulės sistemos kampelius iki šio amžiaus pabaigos, skelbia portale „Space Policy Online“ pasirodęs pranešimas.
Naujasis Trumpo kosmoso politikos planas, nors kol kas turintis ir nedaug detalių, dėmesį sutelkia į „biurokratinių mechanizmų šalinimą, privataus ir viešojo sektoriaus partnerystę, bei užsibrėžia tikslus, kurie paskatins NASA ambicingiau žiūrėti į ateitį“, rašoma pranešime. Tokius Trumpo tikslus galima lyginti su tais, kuriuos Johnas Kennedy buvo nustatęs 1961-aisias, kuomet paliepė NASA suskubti ir įveikti Sovietų Sąjungą kosminėse lenktynėse.
Likus savaitėms ir mėnesiams iki lapkričio 8-osios rinkimų, nė vienas kandidatas daug nešnekėjo apie kosmosą, o prezidentiniuose debatuose apie NASA netgi nebuvo užsiminta. Po antrųjų debatų portalas SpaceNews.com tiek Trumpui, tiek jo varžovei Hillary Clinton nusiuntė klausimynus, prašydamas atskleisti jų planus NASA, o dar po kelių savaičių tą patį padarė žurnalas „Scientific American“. Clinton gyrė NASA pasiekimus ir kaip profesionalė kalbėjo apie mokslinio pasaulio superžvaigždes, kai tuo tarpu Trumpas dalijo trumpus abstrakčius atsakymus be jokių detalių.
Tačiau prieš pat rinkimų dieną Trumpas užverbavo buvusį respublikonų kongresmeną Robertą Walkerį, kuris 10-ajame dešimtmetyje pirmininkavo Kongreso Mokslo, kosmoso ir technologijų komitetui, kad šis padėtų jam sudaryti NASA veiklos planą.
Smarkiai Walkerio įtakota naująja Trumpo kosmoso politika yra siekiama sukoordinuoti viešojo ir privataus sektoriaus darbą ir tokiu būdu maksimaliai sustiprinti Amerikos pastangas ištyrinėti visą Saulės sistemą. Tarp užsibrėžtų tikslų yra vertingų mineralų išgavimas iš asteroidų juostos ir apsilankymas Jupiterio mėnulyje Europoje, kuris yra laikomas viena geriausių vietų ieškoti gyvybės formų už Žemės ribų.
Trumpas taip pat planuoja atgaivinti Nacionalinę kosmoso tarybą, paskutinį kartą veikusią dar vadovaujant George‘ui H.W. Bushui, pradėti tyrinėti kosmoso platybes už Saulės sistemos, bei paskatinti komercinius partnerius sukurti naują ekonomiką žemojoje Žemės orbitoje, žurnalistams sakė Walkeris. Nacionalinė kosmoso taryba, kuriai vadovautų šalies viceprezidentas, turėtų užtikrinti, kad visi partneriai – NASA, kariuomenė, komercinis sektorius – atliktų savo deramą vaidmenį siekiant šių tikslų.
Naujai išrinktas prezidentas taip pat yra kalbėjęs apie planus atsisakyti klimato kaitos tyrimų, o pačią klimato kaitos katastrofą vadina „Kinijos išgalvota apgaule“, bei norėtų perkelti Žemės stebėjimui skirtas lėšas iš NASA į Nacionalinę vandenynų ir atmosferos tyrimų agentūrą (NOAA), o taip pat sustiprinti JAV kariuomenės pozicijas planetos orbitoje.
Be kita ko, Trumpo administracija planuoja pašalinti ir daugelį šiuo metu Amerikos kosmoso programos kelyje esančių kliūčių. Pavyzdžiui, NASA šiuo metu kuria milžinišką raketą, žinomą kaip „Kosminių paleidimų sistema“ (Space Launch System, SLS), kai tuo pat metu kelios privačios kompanijos taip pat kuria sunkiąsias raketas, gebančias keliauti kosmosu. Jeigu agentūra atsisakytų NASA paleidimo mechanizmo ir pasitelktų privačius erdvėlaivius, tai atlaisvintų federalinių lėšų kitiems su kosmosu susijusiems projektams, ir sumažintų kainas, sukurtų naujų darbo vietų, bei paskatintų ekonominį augimą.
Užtikrinus geresnį bendradarbiavimą tarp vyriausybės ir privačių kompanijų, federalines lėšas būtų galima geriau panaudoti norint padėti Amerikai tyrinėti Saulės sistemą, SpaceNews.com sakė respublikonas Jimas Bridenstine‘as, kuris yra vienas iš pagrindinių kandidatų vadovauti NASA.
