Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė trečiadienį prarado galimybę kovoti dėl olimpinių medalių – ketvirtfinalyje pralaimėjo australams 26 taškų skirtumu. Lemiamos Australijos ir Lietuvos rinktinių rungtynės baigėsi rezultatu 90:64 (17:26; 13:22; 13:22; 21:20).
Daugiausia taškų lietuviams pelnė Mantas Kalnietis ir Antanas Kavaliauskas (po 12) bei Renaldas Seibutis (8). Iki ketvirtfinalio Lietuvos rinktinė nukeliavo surinkusi tris pergales, o pralaimėjo du kartus. Galutiniais vertinimais, Lietuvos krepšinio rinktinė Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse užėmė septintąją vietą. Londono olimpinėse žaidynėse Lietuvos rinktinė taip pat baigė pasirodymą ketvirtfinalyje. Tąkart galutinėje rikiuotėje lietuviai liko aštunti.
Apie sąmokslo teorijas kaip išsijuosę kalbėję žurnalistai pritilo. Net ir jiems akivaizdu, kad Lietuvos rinktinė nebuvo nupirkta ir nežaidė nešvarių žaidimų. Apie tai pasakyti ką turėjo ir geriausias ekipos žaidėjas Mantas Kalnietis.
„Lietuva niekada nežaidžia žaidimėlių. Sakau iš širdies – nepralaimėjome tyčia ir nesirinkome varžovo“, – į provokuojantį klausimą, ką mano apie teorijas, jog galėjo rinktis ketvirtfinaliui Australijos ir Serbijos rinktines, atsakė M. Kalnietis. Jam antrino ir vyriausias rinktinės treneris Jonas Kazlauskas: „Kodėl turėtume vengti Serbijos ir rinktis fantastiškai žaidžiančius australus?“
Kalbėdamas oficialioje spaudos konferencijoje, M. Kalnietis išgyveno dėl Lietuvos sirgalių.
„Labai liūdna baigti olimpines žaidynes būtent taip. Ypač po trijų pirmųjų pergalių. Bet praradome agresyvumą, koncentraciją. Komanda buvo sunaikinta. Labai liūdna. Visa mūsų šalis laukė medalio. O pralaimėti ketvirtfinalyje – ne tai, ko mes tikėjomės“, – atsiduso krepšininkas.
Panašiai kalbėjo ir R. Seibutis: „Bandysime suprasti, kas ir kaip. Kartais darai, bandai, bet neišeina. Momentais atrodė, kad kabinomės. Sunku kažką pasakyti, nėra pasiteisinimų. Patys pralaimėjome, patys turime tą piliulę ir nuryti. Žinome, kiek daug krepšinis reiškia Lietuvoje, atidavėme visas jėgas, bet kartais taip yra. Belieka padėkoti visiems, kas mus palaikė. Reikės laukti kitų vasarų.“
„Lietuva niekada nežaidžia žaidimėlių. Sakau iš širdies – nepralaimėjome tyčia ir nesirinkome varžovo“, – į provokuojantį klausimą, ką mano apie teorijas, jog galėjo rinktis ketvirtfinaliui Australijos ir Serbijos rinktines, atsakė M. Kalnietis.
Tačiau turbūt labiausiai sirgaliai stebėjosi prasta forma pademonstravusiu Jonu Valančiūnu, žaidusiu visiškai kitokį krepšinį nei yra pratę matyti Toronto „Raptors“ gerbėjai.
„Nežinau. Tiesiog niekas nevyko, kaip norėjome. Negali sakyti, kad nėjo. Tiesiog nepadarėme. Nebuvome pasiruošę. Visi kažko nepadarėme“, – teisinosi vidurio puolėjas, tuo pačiu skeptiškai įvertindamas savo paties žaidimą: „Nesusitvarkiau su galva. Atrodo, perdegiau. Norėjau, nepadariau iki galo. Labai blogas turnyras.“
Pernai į geriausių Europos čempionato žaidėjų penketą išrinktas J. Valančiūnas pirmuosius savo taškus lemiame mače su australais pelnė tik antrojo kėlinio viduryje. Iš viso per 23 minutes jis pelnė 5 taškus ir atkovojo 8 kamuolius. Olimpinėse žaidynėse jis turėjo daug problemų puolime – rinko vid. tik 6,7 taško, atakuodamas krepšį tik 39 proc. tikslumu. Jam būnant aikštėje, Lietuvos rinktinės varžovai rinko vid. 9,8 taško daugiau. Palyginimui, prastesnį rodiklį mūsiškių gretose turėjo tik Adas Juškevičius.
Ilgai tylėjęs šiuo klausimu, baigus pasirodymą Rio neištvėrė ir J. Kazlauskas. Kol „Toronto Raptors“ trenerių štabas ne kartą viešai gyrė 24-erių lietuvį už darbo etiką ir darbštumą, vyriausias Lietuvos krepšinio rinktinės treneris rėžė nepatogią tiesą.
„Valančiūnas labai talentingas, bet šiai dienai jis viską gavęs per talentą. Norėčiau, kad jis būtų toks pat darbštus darbe. Kad neužmirštų, jog jei gyvensi talentu, pasaka gali baigtis“, – pareiškė jis.
„Norėčiau, kad ateityje jis taptų geriausias žaidėjas ir tai būtų jo komanda. Jam to linkiu ir galvoju, kad viskas bus gerai“, – vis tik palinkėjo J. Kazlauskas.
Tačiau nebekalbėkime apie tai, kad gero turnyro nesužaidė J. Valančiūnas, kodėl strigo kai kurie kiti žaidėjai ir ką blogai darė J. Kazlauskas. Turime pripažinti, kad per šį olimpinį ciklą rinktinė nudžiugino gausybe pergalių ir padovanojo gerokai daugiau teigiamų emocijų nei liūdesio. Belieka laukti, ką toliau mums parodys kiti krepšinio grandai. Pirmasis pusfinalis vyks jau penktadienį – Ispanija mes iššūkį JAV rinktinei, o šeštadienį dėl antrosios vietos finale kovos Serbija ir Australija.
