Pietvakarių Pensilvanija, dar po Antrojo pasaulinio karo buvusi Jungtinių Valstijų pramonės ir anglių kasybos širdimi, jau kelis dešimtmečius netenka darbo vietų, gyventojų, ir generuoja nusivylusiųjų politika sluoksnį, 2016-aisiais prisidėjusį prie Donaldo Trumpo išrinkimo prezidentu.

Šiandien Pensilvanija – viena esminių valstijų artėjančiuose Kongreso rinkimuose, galinti nulemti Senato daugumą. Ir šalį, ir valstiją drasko politiniai ir kultūriniai karai, partijos viena kitą kaltina atlaidumu nusikalstamumui ar kėsinimusi į moterų teises, o tarp nusivylusių rinkėjų plinta sąmokslo teorijos, tikėjimas, kad praėję rinkimai suklastoti, o dabartinė valdžia – nelegitimi.

Klastojimo įrodymų nėra, bet daugiau nei pusė respublikonų kandidatų artėjančiuose rinkimuose yra reiškę abejones dėl Joe Bideno pergalės.

„Kažkas man parašė laišką, kuriame sakoma, kad rinkimai nebuvo pavogti. Tačiau turiu savo nuomonę. Ir daug kitų – aštuoniasdešimt milijonų respublikonų, konservatorių ir krikščionių – turi tokią pat nuomonę“, – sako žurnalistų kalbintas karo veteranas Michaelas.

Toks pyktis – miesteliuose, kurie anksčiau buvo demokratų partijos tvirtove. Respublikonas Pensilvanijos prezidento rinkimuose nebuvo laimėjęs nuo 1988-ųjų, kol 2016-aisiais valstiją nedidele persvara laimėjo Donaldas Trumpas.

Pensilvanijos gyventojas Markas sako balsuodavęs už demokratus, bet partija praranda jo palaikymą, jis vardija kodėl: „Nusikalstamumas, infliacija, kuro kaina, viskas viename. Politinis korektiškumas.“

Gretimame tykiame miestelyje savo barą turintis ilgametis demokratas Bilas bando prisiminti, kada paskutinį kartą balsavo už demokratus: „Vis dar esu registruotas demokratų rinkėjas, bet paskutinius kelerius metus balsuoju už respublikonus.“

Tomas – vis dar uolus demokratas: „Dirbau Obamos ir Hilary Clinton rinkimų kampanijoms. Jei savo kieme iškabindavome plakatus, juos pavogdavo. Šios apylinkės tapo itin respublikoniškomis, labai konservatyviomis.“

Čia – viena priežasčių. Anglių kasyklos čia dar veikia, bet užsidarinėja, industrija regione miršta jau dešimtmečius, o prarastų darbo vietų niekas taip ir nepakeitė.

„Kai mano tėvas dirbo anglių kasyklose, politikams rūpėdavo mūsų balsas, jie kovojo už geresnes darbo sąlygas, geresnes algas“ – pasakoja Billas.

Pensilvanija – mažas visos Amerikos atspindys, kur miestuose dominuoja demokratai, miesteliuose – vis labiau respublikonai. Viena iš nedaugelio svyruojančių valstijų, kur gali laimėti tiek viena, tiek kita partija, Pensilvanija sprendžia Senato daugumos likimą; politinei reklamai čia išleista per tris šimtus milijonų.

Vietos gyventojų nusiskundimų Joe Bideno valdžia daugybė: vienas jų – milijardai, skirti Ukrainai, prilyginami papildomiems mokesčiams. Ukrainos klausimas taip pat skaldo ir pačius respublikonus partijos viduje. Respublikonų lyderis Atstovų rūmuose Kevinas McCarthy išreiškė abejonę dėl finansinės paramos Ukrainai, teigdamas, kad, laimėjus respublikonams, negalima leisti „laimėti“ nepopuliaraus demokratų prezidento politikoms. Bet bet štai respublikonų Senato lyderis Mitchas McConnellas ragina paramą Ukrainai dar didinti. O ką mano eiliniai amerikiečiai?

„Atrodo, kad tam skiriame daug pinigų ir karinės technikos. Tai gerai, nesu prieš pagalbą, iki tam tikro lygio. Bet ir kitos šalys turėtų prisidėti“, – teigia vienas restorano bendraturtis Lou.

Tai įtampa tarp tradicinių respublikonų ir Donaldo Trumpo sparno.

Ekonominius sunkumus patiriančio regiono susiskaldymą skatina ir negatyvių reklamų lavina, vienas respublikonų kandidatas į Senatą konkurentą demokratą kaltina nuolaidžiavimu nusikaltėliams. Tuo tarpu demokratai respublikonų kandidatui prikiša kėsinimąsi į moterų teises.

Abiejų partijų rėmėjų galvose – sunkios mintys ir stiprūs jausmai. Kurie dar stiprės, nes Donaldas Trumpas iškviestas liudyti – retas įvykis prezidentui – ir visai precedento neturintis iškvietimo tekstas, kuriame jis vadinamas vieninteliu prezidentu istorijoje, mėginusiu atšaukti rinkimų rezultatą.

Tą pačią dieną kalėjimo bausmei nuteistas buvęs Trumpo bendražygis Steve`as Bannonas, kalba štai taip: „Prisiminkite: šio nelegalaus režimo atpildo diena ateis lapkričio aštuntąją, rinkimų dieną.“

Nelegalia valdžia demokratus laiko Michaelas, pasisakantis dar stipriau: „Jiems atrodo, kad jie turi valdžią. Bet jie atstovauja priešo kariuomenei.“