Sprendžiant iš pirminių duomenų, 2016 metų respublikonų pirminiai prezidento rinkimai bus dar viena klasių ir kultūrų kova, kurioje susigrums Arbatėlės judėjimas ir respublikonų elitas iš užmiesčio klubų. Atotrūkis tarp išsilavinimo, pajamų, regionų ir religinių pažiūrų, kas galiausiai atsiliepė Mittui Romney, šioje kovoje vėl vaidins labai svarbius vaidmenis.
Nors paprastai triumfuoja nuosaikiosios linijos respublikonai, nėra garantijų, kad tas pats įvyks ir 2016-aisiais. Kol kas respublikonų pasirinkimo laukas yra pilnas galimybių – niekas oficialiai apie savo kandidatūrą dar nepaskelbė, tačiau nemažai žmonių labai rimtai svarsto tą galimybę: Naujojo Džersio gubernatorius Chrisas Christie, buvęs Arkanzaso gubernatorius Mike‘as Huckabee, buvęs Floridos gubernatorius Jebas Bushas, Kentukio senatorius Randas Paulas ir Teksaso gubernatorius Rickas Perry. Remiantis vien tik skaičiais, panašu, kad didžiausią partijos demografijos dalį sutrauktų Christie-Huckabee kova. Tačiau taip yra teoriškai – kaip tai atrodytų ir vyktų praktiškai yra visai kita istorija.
Christie, Huckabee, Paulas ir Perry sulaukia daug dėmesio, nes kiekvienas iš jų pritraukia ir atstumia tam tikrus respublikonų elektorato segmentus. Christie ir Huckabee yra populiariausi tarp 50 metų ir vyresnių rinkėjų, o Paulas ir Perry priimtiniausi jaunesniems nei 50 m. rinkėjams. Tarp kandidatų yra panašumų ir skirtumų, tačiau būtent per Christie ir Huckabee skirtumus geriausia būtų analizuoti, koks yra šiandienos respublikonas.
Jų elektoratas atsiduria priešingose išsilavinimo ir pajamų spektro pusėse. Christie prijaučia koledžą lankę rinkėjai, o Huckabee populiariausias darbininkų klasės gretose. Pastorius Huckabee yra ypatingai religingas, o Christie, kuris labai didžiuojasi tuo, kad buvo populiarus mokykloje, kalba apie konservatoriškas vertybes neminėdamas Dievo vardo.
Iki Bridžgeito skandalo Christie buvo konservatyvių rėmėjų iš Volstrito numylėtinis: jis entuziastingai palaikė socialinės paramos reformą, priešinosi „plytų ir skiedinio“ statybiniams projektams (pavyzdžiui, taip reikalingam tuneliui tarp Niujorko ir Naujojo Džersio) ir atsisakė teikti apeliaciją teismo sprendimui dėl tos pačios lyties asmenų santuokų Naujajame Džersyje įteisinimo po to, kai vetavo įstatymą, kuris būtų pasiekęs to paties.
Christie buvo tai, ko reikia ne pietiečiams, aukštos klasės respublikonams – karinių šalies veiksmų šalininkas, nepamirštantis ir akcijų rinkos.
Huckabee, priešingai, yra labai tradicinis respublikonas: giliai ir labai atvirai tikintis, kilęs iš provincijos, nepriekaištingos reputacijos. Iš pirmo žvilgsnio, labiau pasirengęs po pusantrų metų vyksiančioms pirminėms kovoms nei Christie.
Preliminarus 2016 metų pirminių rinkimų kalendorius kol kas prognozuoja ankstyvas Huckabee pergales Ajovoje ir Pietų Karolinoje, nuožmią kovą tarp Paulo ir Christie Naujajame Hampšyre, didžiulius industrinius pirminius rinkimus Mičigane vasario 23-ąją ir kovo 1-osios mūšį be taisyklių iki vienintelio nugalėtojo Floridoje, Teksase ir Virdžinijoje. Jei Christie nelaimės Naujajame Hampšyre ar Mičigane, jo politinis nekrologas mums primins Giuliano – politiko, gebėjusio užgauti daugiau nei sužavėti.
Nors Huckabee pademonstravo, kad gali laimėti, pirminių rinkimų kalendoriuje matome tą pačią problemą, su kuria jis susidūrė ir 2008-aisiais. Nors jis laimėjo 8 nominacines kovas (įskaitant ir Ajovoje), jis nesulaukė palaikymo didesnėse valstijose – Florida, Ohajas ir Teksasas palaikė Johną McCainą (kaip, visiškai tikėtai palaikė Romney 2012-aisiais). Taigi, jei Huckabee nori tapti respublikonų kandidatu, jam reikia rasti kelią prie platesnio elektorato nei anksčiau.
Jam į naudą išeina tai, kad jis yra populiarus tarp vyresnių rinkėjų ir moterų – pirminiai respublikonų rinkimai paprastai sutraukia daug vyresnio amžiaus rinkėjų. Štai nominavimo rinkimuose Ajovoje ir Mičigane daugiau nei 3 iš 5 rinkėjų buvo vyresni nei 50 m., o Floridoje tokių rinkėjų skaičius viršijo 70 procentų.
Tiesa, svarbu ne tik amžius – didelės įtakos turės ir išsilavinimas bei religinės pažiūros. Štai 2008-aisiais Mičigano pirminiuose rinkimuose mormonas Romney nugalėjo Huckabee tarp protestantų ir katalikų, kas savaitę besilankančių bažnyčioje. Huckabee nepavyko laimėti ir Teksase, kur 60 proc. pirminių respublikonų rinkimų elektorato reguliariai lanko maldos namus. Šiuose rinkimuose jam evangelikų tarpe iššūkį mes baptistų Baylor universitetą baigęs praktikuojantis presbiterionas Paulas ir metodistas Perry, šiuo metu lankantis evangelikų bažnyčią ir save laikantis atgimusiu krikščionimi.
Kol kas tikrai per anksti spėti, kad galėtų tapti respublikonų kandidatu, tačiau aišku, kad dėl to kovos ne tik asmenybės, bet ir rinkėjų ideologija.
