Paštas yra atsidūręs nepavydėtinoje padėtyje. Nepaisant naujojo JAV pašto tarnybos vadovo Louiso DeJoy pažado garantuoti finansavimą, kad tarnyba galėtų susitvarkyti su balsavimu paštu, Čikagos pašto darbuotojai sako, kad jiems trūksta darbuotojų, nepavyksta susidoroti su augančiomis darbo apimtimis, jau nekalbant apie pavojų užsikrėsti koronavirusu. Jie taip pat perspėjo balsuojančiuosius paštu išsiųsti biuletenius kaip galima anksčiau, kad būtų išvengta problemų rinkimų dieną.
Pašto darbuotojai sako, kad jiems nerimą kelia jų tarpe plintantis koronavirusas bei naujojo pašto tarnybos vadovo įvedinėjama tvarka. Koronavirusui nesitraukiant iš JAV, daug žmonių planuoja balsuoti paštu: vien Čikagoje balsavimo paštu biuletenių pasiprašė daugiau nei 198 tūkstančiai rinkėjų. Tai yra rekordinis skaičius, kuris, tikėtina, dar tik augs, sako Čikagos rinkimų komisijos atstovai.
Nepaisant išaugusio balsavimo paštu, birželio mėnesį pareigas eiti pradėjęs DeJoy – Respublikonų partijos lėšų rinkimo organizatorius ir Trumpo kampanijos finansinis rėmėjas – panaikino viršvalandžius korespondencijos išnešiotojams, sutrumpino pašto skyrių darbo laiką, sumažino pašto dėžių ir korespondencijos rūšiavimo mašinų.
Rinkimų metu Canal ir Harrison gatvių sankryžoje South Loop esančiam Centriniam paštui politinė korespondencija (įskaitant balsavimo paštu biuletenius) tampa pagrindiniu prioritetu. Darbuotojai sako besididžiuojantys tuo, kad prisideda prie amerikiečių teisės balsuoti. Tačiau šiais metais jiems neramu dėl milžiniško biuletenių kiekio, kurį teks apdoroti, ypač pašto sistemoje yra daromi tam nepalankūs pakeitimai. Viena darbuotoja pasakojo, kad Čikagos centre esančiame pašto poskyryje panaikintos mašinos, rūšiavusios korespondenciją pagal ZIP kodą.
„Valdžia atėmė iš mūsų 10 rūšiavimo mašinų, kaip, jų nuomone, mes galime suspėti laiku pristatyti biuletenius? – klausė moteris. – Mes turime krūvas susikaupusios korespondencijos, kurios nebespėjame apdoroti.“
Paprastai pašto tarnyba samdo papildomus darbuotojus, padedančius susidoroti su didesniu darbo krūviu nuo rinkiminio laikotarpio iki pat šventinio laikotarpio pabaigos, tačiau šiais metais to nėra.
„Korespondencijos daug, papildomi darbuotojai nesamdomi, mes nebesusitvarkome“, – sako ji.
Jau nuo birželio čikagiečiai skundžiasi vėluojančia korespondencija ir ilgomis eilėmis pašto poskyriuose.
Pagal ankstesnį protokolą kiekvieną rytą, 8 valandą, sunkvežimiai iš korespondencijos apdorojimo centro išgabendavo per naktį surūšiuotą korespondenciją. Realiai jie dažniausiai pajudėdavo vėliau, duodant per naktį dirbusiam personalui daugiau laiko išrūšiuoti kiek įmanoma daugiau korespondencijos. Tačiau DeJoy paliepimu, sunkvežimiai iš vietos privalo pajudėti lygiai aštuntą. Savo tapatybės atskleisti iš baimės nenorintys darbuotojai sako, kad tai reiškia, jog sunkvežimiai išvažiuoja nepilnai pripildyti, o korespondencija vėluoja.
Problemų kelia ir tai, kad pašto darbuotojams buvo panaikinti apmokami viršvalandžiai, kurių yra daug, nes tenka pavaduoti koronavirusu užsikrėtusius kolegas. Dauguma pašto darbuotojų iki viršvalandžių panaikinimo dirbo 12 valandų pamainas 6 dienas per savaitę, kad suspėtų su paklausa.
Pasak personalo, apie 40 South Loop pašto darbuotojų diagnozuotas koronavirusas. Mažiausiai du asmenys gydomi ligoninėje, vienas – ventiliatoriumi. Kai viename skyriuje užfiksuojama per daug viruso atvejų, neišrūšiuota korespondencija siunčiama į kirus skyrius. Taip lėtėja korespondencijos pristatymas, kurį jaučia Čikagos gyventojai.
Patys gyventojai gali padėti persidirbusiems ir su krūviu nesusitvarkantiems pašto darbuotojams savo balsavimo biuletenius užsisakydami iš anksto arba balsuodami išankstinio balsavimo vietose. Užpildytus balsavimo biuletenius taip pat galima atnešti į specialias surinkimo dėžes esančias visose išankstinio balsavimo vietose bei Rinkimų tarybos patalpose, 69 W. Washington St., šeštame aukšte.
Pirkdami pašto ženklus, gyventojai prisideda prie pašto tarnybos biudžeto skylių lopymo, sako karo veteranas it ilgametis pašto darbuotojas. Gyventojai taip pat labai prisidėtų prie pašto darbuotojų gerbūvio tiesiog būdami pakantesni ir atlaidesni su krūviu nesusitvarkantiems ir pervargusiems, tačiau savo darbą maksimaliai gerai atlikti besistengiantiems pašto darbuotojams.
