Pastaruoju metu merė Lori Lightfoot buvo priversta gintis nuo kaltinimų, neva ji apsaugojo miesto centrą nuo vandalų ir plėšikų Čikagos priemiesčių sąskaita. Miesto tarybos nariai apkaltino merę iš anksto nepasiruošus tikėtiniems smurtingiems protestams, tuomet pavėluotai paskelbus komendanto valandą ir uždarius centrą. Pasak jų, tai paskatino protestus ir nuosavybės naikinimą persimesti į Pietų ir Pietvakarių rajonus.
Net jei šie kaltinimai atsilieps merės populiarumui, ji gali sau tai leisti. Gegužės pabaigoje Illlinois Clean Jobs Coalition užsakymu atlikta apklausa atskleidė, kad merės reitingas siekia net 77 %, o jos veiklą palankiai vertina net 75 % respondentų.
Apklausa vyko visos valstijos mastu, o Čikagą atstovavo pakankamai nedidelė – vos 126 asmenų – grupė. Tai reiškia, kad paklaida yra plius minus 8 procentai. Tačiau net jei ji tų 8 procentinių punktų netektų, Lightfoot vis tiek galėtų džiaugtis netipiškai aukštu reitingu, koks didelių miestų merams, per pirmuosius metus poste išgyvenusiems ne vieną kontroversiją, yra retai kada pasiekiamas.
2019 metų balandžio 2 dieną Lightfoot laimėjo visose 50 apylinkių ir su 73.7 % balsų didžiule persvara sutriuškino Kuko apygardos Valdybos prezidentę Toni Preckwinkle.
Jei naujoji apklausa rodo tikrąją padėtį, ji nuo to laiko išlaikė savo populiarumo pozicijas, nors ir teko išgyventi mokytojų streiką, likviduoti $838 milijonų biudžeto trūkumą, atleisti iš paeigų policijos vadą ir vadovauti miestui per pandemiją.
Ilgametis Demokratų partijos politikos strategas ir Illinois Clean Jobs Coalition komunikacijos vadovas Peteris Giangreco tikina esąs priblokštas, kad po metų Lightfoot reitingas „labai primena gautų balsų skaičių“.
„Paprastai didžiųjų miestų merai,gubernatoriai ir prezidentai iš karto po rinkimų išgyvena medaus mėnesio periodą, o tada jų reitingai krenta. Ypač, jei gautų balsų procentas yra daugiau nei 70, – sako jis. – Įdomu tai, kad net ir išgyvenus daug sudėtingų laikotarpių, jos reitingas nesumažėjo.“
Prieš apklausą Giangreco manė, kad triuškinanti Lightfoot pergalė buvo ne jos populiarumo nuopelnas, o tai, kad žmonės balsavo prieš Toni Preckwinkle dėl šios ryšių su Miesto tarybos nariu Edwardu Burke.
„Buvo akivaizdu, kad dalis žmonių už ją balsą atidavė tik todėl, kad nereikėtų balsuoti už Toni. Jei būtumėt manęs paklausę prieš metus, būčiau sakęs, kad Lightfoot reitingai greitai nukris, – sako jis. – Dabar manau, kad jos reitingus neigiamai paveiks praėjusios savaitės įvykiai, tačiau įspūdinga yra tai, kad iki šiol jie liko tokie aukšti.“
Minėtos apklausos metu žmonių buvo teiraujamasi ne tik apie politikos lyderius,bet ir apie pandemiją. Čikagiečiai šiuo klausimu išsiskyrė iš likusios valstijos gyventojų būrio, išreikšdami norą, kad ekonomika būtų atidaroma lėčiau ir atsargiau. Jie labiausiai iš visų nerimauja dėl galimo pandemijos suaktyvėjimo.
Pasak Giangreco, tai rodo, kad griežtas Lightfoot atsakas į pandemiją – ežero pakrantės uždarymas, alkoholio pardavimų draudimas, aktyvios pastangos visame mieste vaikyti didelius žmonių susibūrimus – tik sustiprino jos populiarumą.
„Ji lyg ta kaimynystėje gyvenanti tetulė. Tu ją gerbi, net jei ji kartais griebia tave už ausies ir pamokslauja, kad kažką darai ne taip“, – sako jis.
Lightfoot politikos direktorius Dave’as Mellettas pripažino, kad respondentų skaičius išties nedidelis,tačiau jos reitingai yra „panašūs“ į tuos, kuriuos gavome apklausoje prieš pirminius rinkimus kovą.
„Daugelis stiprius lyderystės įgūdžius kovojant su COVID krize pademonstravusių politikų visoje šalyje net pakėlė savo reitingus, – sakė jis. – Kaip pavydžiais galime imti Andrew Cuomo ir merą Billą de Blasio.“
