Kai narkotikų vadeiva Tukas Salamanka pirmą kartą išbando žymiąsias Volterio Vaito mėlynas metamfetamino tabletes AMC dramoje „Breaking Bad“, jis aiškiai pasako, kad spalva jam nesvarbi, svarbu „kaifas“. „Mėlynos, geltonos, rožinės - koks skirtumas, - sako jis. - Man jų reikia.“
Tačiau šio serialo gerbėjai puikiai žino, kad spalva greitai tampa Vaito verslo ašimi. Visi - nuo narkomanų iki konkurentų narkotikų gamintojų - trokšta jo firminės mėlynosios tabletės.
Išgalvotas metamfetamino gamintojas nėra vienintelis, suprantantis vaisto spalvos svarbą. Viagra yra žinoma kaip „mažoji mėlyna tabletė“, Nexiumas yra pristatomas kaip „violetinė piliulė“, o nelegalūs medikamentai gatvėse yra vadinami kone visomis vaivorykštės spalvomis. Tačiau vaistų dažikliai atlieka ir subtilesnį bei svarbesnį vaidmenį, ne tik pagrąžina vaistus.
Tyrimai rodo, kad mes vaistų spalvas asocijuojame su specifiniais poveikiais, kurie peržengia prekių ženklų atpažinimo ribas. Kai smegenys yra priverčiamos sukurti santykinį ryšį, jis tampa realiu. Pradeda veikti placebo efektas ir vaistas išties tampa efektyvesnis.
Įsivaizduokite, kad nudegėte odą ir ją gydote specialiu kremu. Ar jūsų įsivaizduojamas kremas yra baltas? Dabar įsivaizduokite, kad kremas yra raudonas. Ar manote, kad šis kremas būtų toks pats efektyvus? Jei jūs akimirką suabejojote, esate ne vienintelis. Daugybė tyrimų (dalis su placebu, dalis su aktyviais vaistais), matuojant paciento fizinius požymius, tokius kaip širdies dažnis ir kraujospūdis, atskleidė, kad paciento spalvinės asociacijos gali turėti įtakos vaisto efektyvumui. Farmacijos kompanijos gerai žino apie šias asociacijas, todėl vykdo išsamius tyrimus, kurdamos naujus produktus ar naujai pozicionuodamos senuosius.
Nustatyta, kad mėlynos tabletės, skirtingai nei jums bandė įteigti „Breaking Bad“, efektyviausiai veikia kaip slopintojai, raudonos ir oranžinės - kaip stimuliantai. Linksmos geltonos tabletės yra geriausi antidepresantai, žalios mažina nerimą, o baltos slopina skausmą. Vaistų poveikį dar labiau sustiprina spalvų ryškumas ir ant tabletės esantis pavadinimas - tai reiškia, kad ryškiai geltona tabletė su užrašu veiks efektyviau nei prislopinta gelsva be užrašo.
Kai tyrėjai įtraukia kultūrinius skirtumus, reikalai komplikuojasi. Pavyzdžiui, mėlynos tabletės slopinamasis poveikis negalioja italams vyrams. Šią anomaliją aptikę mokslininkai mano, kad taip yra dėl nacionalinės Italijos futbolo komandos „Gli Azzuri“ („Mėlynieji“) - mėlyna spalva italams asocijuojasi su mačo emocijomis ir kaip tik paskatina adrenalino išsiskyrimą. Geltona spalva Afrikoje yra asocijuojama su efektyviausiais vaistais kovojant su maliarija (sergant šia liga dažnai pageltonuoja paciento akių baltymai). Beje, tai yra labai įdomu, ir neatitinka įprastų asociacijų. Paprastai vaistai yra efektyviausi, kai jų spalva atitinka norimą efektą (kaip, pvz., baltas kremas nuo nudegimo), o ne ligos simptomus. Būtent dėl egzistuojančių kultūrinių skirtumų, kai kurie vaistai skirtingoms šalims yra gaminami skirtingų spalvų.
Spalva vaistų gamyboje atlieka ir kur kas praktiškesnį vaidmenį. Šviesai jautrių medikamentų atveju spalva tarnauja kaip apsauga, palaikanti veikliosios medžiagos stabilumą. Be to, spalva, kartu su forma, padeda atpažinti vaistus užtikrinant, kad gamybos ar pakavimo metu vaistai nebus tarpusavy supainioti, kas turėtų siaubingų pasekmių tiek pacientams, tiek farmacijos kompanijos prekės ženklui. Spalva ir forma svarbi ir paciento vartojimo lygmenyje, nes padeda keletą skirtingų medikamentų vartojantiems pacientams atskiri savo vaistus ir užkirsti keli netyčiniam perdozavimui. Tai ypač aktualu senjorams, kurie kartais sunkiai mato, o taip pat sveikatos priežiūros specialistams, kurie per trumpą laiką turi pacientams išdalinti daug įvairių vaistų. Taip, sunku tuo patikėti, tačiau spalva svarbi ir specialistams - nustatyta, kad 5 proc. pacientų JAV ligoninėse gauna ne jiems skirtus medikamentus.
Tačiau poveikio asociacija su spalva gali turėti ir neigiamų pasekmių. Tyrimai atskleidė, kad pasikeitus vaistų spalvai, pacientai nebe taip atsakingai vartoja vaistus arba jų visai atsisako. Štai dėl ko vaistų gamintojai taip aršiai saugo savo tablečių dizainus ir spalvas įvairių patentų pagalba, o mažiau žinomos mažesnės kompanijos visais būdais stengiasi pateikti vaistus, kiek įmanoma panašesnius į garsiausių prekių ženklų produkciją.
Tegu Tukas Salamanka sako ką nori, tačiau skirtumas tarp mėlynos, geltonos ir rožinės yra labai svarbus. O pasirinkimas niekada nėra atsitiktinis.