Paskutinė Jungtinės Karalystės karinė bazė Afganistane šią savaitę buvo perduota Afganistano saugumo pajėgoms, taip užbaigiant karines britų operacijas šioje šalyje.
Bastiono bazėje iškelta Sąjungos vėliava buvo nuleista tuo pat metu, kai su ja besiribojanti JAV Leathernecko bazė taip pat buvo perduota afganų kontrolei.
Britanijos ministras pirmininkas Davidas Cameronas sakė, kad šalis niekuomet neužmirš tų, kurie žuvo tarnaudami savo šaliai.
Konflikto metu žuvo 453 britų kariai. Tuo tarpu JAV karinio personalo mirčių skaičius siekia 2 349.
Cameronas savo „Twitter“ paskyroje paskelbė: „Aš buvau pasižadėjęs iki 2015-ųjų išsiųsti mūsų ginkluotąsias pajėgas iš Afganistano ir šiandien yra ta diena, kai šalyje užbaigiamos visos karinės operacijos“.
„Mes visuomet prisiminsime drąsą tų, kurie tarnavo Afganistane vardan mūsų ir niekuomet nepamiršime tų, kurie paaukojo savo gyvybes“, - pažymėjo jis.
„Drąsa ir pasiaukojimas“
Afganistano gynybos ministerija pasveikino karinės bazės kontrolės perdavimą, kuris, ministerijos atstovo teigimu, „leis parodyti mūsų sugebėjimus praktiškai“.
„Afganistano saugumo pajėgos jau dvejus metus vadovauja karinėms operacijoms šalyje“, - sakė jis.
JK pajėgos buvo dalis JAV vadovaujamos koalicijos, kuri 2001 m., po rugsėjo 11-osios atakų Jungtinėse Valstijose, nuvertė šalį valdžiusį Talibaną. Po rugsėjo 11-osios įvykių JAV prezidentas George‘as Bushas pareikalavo, kad Talibanas išduotų visus už atakas atsakingos islamistų organizacijos „al-Qaeda“ lyderius Afganistane , tačiau Talibanas iš pradžių atsisakė tai padaryti.
Talibano lyderiai ragino pradėti derybas, tačiau Bushas pareiškė, kad nebus „jokių derybų“ ir tų metų spalio 7 d. pradėjo karinius veiksmus.
Helmando provincijoje esanti Bastiono karinė bazė buvo pagrindinė JK karių būstinė Afganistane nuo 2006 m. Jos atidarymo metu Britanija teigė, kad jos pajėgos bus čia tam, kad apsaugotų šalies rekonstrukciją, tačiau greitai jos įsivėlė į kovas prieš Talibaną, kuris ir toliau siekia perimti valdžią bei per pastarąsias savaites įvykdė kelias naujas atakas.
Helmando provincijos gubernatorius Naimas Baluchas sakė, kad Britanijos pajėgos ir jų sąjungininkai pagerino saugumo padėtį šalyje ir Afganistanas yra dėkingas už jų „drąsą ir pasiaukojimą“. Jis taip pat teigė, kad afganai dabar yra „pasiruošę patys užtikrinti saugumą“.
Demokratinis perversmas
Atsakydamas į karinės bazės perdavimą, britų Leiboristų partijos lyderis Edas Milibandas sakė: „Visi tie, kurie ten tarnavo, darė tai tam, kad užtikrintų, jog teroristai Afganistanu nebegalėtų pasinaudoti kaip saugiu prieglobsčiu“.
Jis pridėjo, kad Britanija „privalo užtikrinti, kad ir toliau teiktume tinkamą paramą Afganistano vyriausybei, tiek politiškai, tiek per humanitarinę pagalbą, jog saugumas ir stabilumas šalyje būtų palaikomas ir ateityje“.
Gynybos sekretorius Michaelas Fallonas sakė, kad JK parama bus skiriama per „institucinę plėtrą“, Afganistano nacionalinę karo pareigūnų akademiją bei humanitarinę pagalbą. Jis pripažino, kad Talibanas nebuvo nugalėtas, tačiau sakė, kad Afganistano pajėgos dabar prisiima „pilną atsakomybę“.
Jis pažymėjo: „Milžiniškas mūsų ginkluotųjų pajėgų pasiaukojimas paklojo pagrindą stiprioms Afganistano saugumo pajėgoms, sukūrė tokį saugumo kontekstą, kuris leido įvykti pirmam demokratiniam valdžios perdavimui per visą šalies istoriją ir sustabdė jos tapimą tramplinu teroristų atakoms JK“.
Paprasta ceremonija
Sąjungos vėliava Helmande buvo iškelta nuo 2006 m. Paprastos ceremonijos metu Bastione – dabar jau iš esmės tuščioje pagrindinėje JK bazėje – ji buvo nuleista paskutinį kartą.
JAV karinio jūrų laivyno pėstininkai kartu su britų ir afganų kariais suformavo garbės sargybą ir atidavė pagarbą grojant visų trijų šalių nacionaliniams himnams.
Dabar afganai vieni tęs kovą, per kurią šiemet jau žuvo maždaug 4 000 šalies saugumo pajėgų narių.
JK operacijos Helmande dar balandžio mėnesį buvo perduotos JAV pajėgoms ir per pastaruosius mėnesius į Britaniją sugrįžo karinis personalas, šarvuočiai ir kita karinė įranga.
Pačiame karo įkarštyje 2009 m. Bastiono karinėje bazėje bei 137 JK priklausančiose patrulių bazėse pietų Afganistane buvo dislokuota apie 10 000 britų karių.
